テニス界の注目は現在北米のハードコートに集まっているが、中国と世界のテニススターやファンが毎年秋に集まるイベントもすでにカウントダウンが始まっている。8月20日夜、黄浦江を航行するクルーズ船上で2026年中国シーズン開幕セレモニーが開催された。この秋、一連のテニスイベントが繰り広げられ、テニス界における中国の美しい姿を描き出すことになるだろう。

既に発表されているスケジュールによると、今年の中国シーズンは9月から11月にかけて開催され、成都オープン、杭州オープン、中国オープン、上海マスターズ、武漢オープン、寧波オープン、広州オープン、香港オープンの8つのトーナメントが含まれます。参加チームには、シナー、アルカラス、サバレンカ、シフィオンテクといったトッププレーヤーに加え、地元で人気の高い鄭琴文、王欣宇、呉一冰、張志珍、そしてフェデラー、李娜、サフィンといったテニス界のレジェンドたちが名を連ね、様々なコートでその実力を披露することが期待されています。なお、今年の中国シーズンは上海が持ち回り開催都市となっています。

2026年の中国シーズンが開幕。（写真：李明申、インターン：岑佳寧、新民晩報）

テニス界に「中国シーズン」というコンセプトが公式に登場したのは今回で2回目となる。昨年の初登場と比べ、今年のシーズンは「セレモニー、ストーリー、ショーケース」を中心に展開される。持ち回り開催都市である上海を代表するテニストーナメントとして、10月初旬に開幕する上海マスターズが、そのストーリーを初めて語る。大会の「スーパーフレンド」であるスイスのテニス界のレジェンド、ロジャー・フェデラーは、短いビデオを通して上海との深い繋がりを振り返った。毎年、旗中テニスセンターに姿を見せることから、上海の街を散策することまで、彼の存在は上海のテニス史に長く刻まれている。時空を超えたこのストーリーは、大会とファンを感情的に結びつけるだけでなく、テニスを人生の物語へと昇華させ、選手、プロ、そしてテニスファンにとっての中国シーズンの特別な意義を解釈する。

式典では、今年の中国シーズンの各開催地の代表者に、中国テニス界の現状を共に描き出すべく協力してきたことを象徴する特別な記念コインセットが贈呈されました。この記念品は、8都市が中国シーズンを契機として、テニス資源の相乗効果、イベントの連携、そしてブランドの共同構築を促進し、中国テニスの質の高い発展における新たな章を共に切り開いていくという決意を表しています。

中国国家体育総局テニス管理センターの白希林主任兼党書記は、2025年の中国シーズンは100万人近い観客を集め、興行収入2億5000万元、関連消費額160億元以上を記録したと紹介した。このシーズンは、競技力の向上、都市の活性化、産業の振興、文化の普及といった面で目覚ましい成果を上げた。今年の中国シーズンも、テニスを架け橋として、中国の物語の新たな意味合いを豊かにし、中国のソフトパワーを広めるために、新たな貢献を続けていく。

2025年上海マスターズ決勝：ヴァシュロン・コンスタンタン（左）対ヨハン・リンデクネク。（写真：李明申、新民晩報）

簡素ながらも壮大な開会式に続き、今年の中国シーズンのメインビジュアルとスローガンが外灘の高層ビル群の中にライトアップされ、クルーズ船が黄浦江をゆっくりと航行し、そのライトが陸家嘴のまばゆい光と歴史的建造物に反射した。今後、8つの開催都市が順番にテニスの情熱とエネルギーを広め、この大会は各都市の発展の成果と活力を紹介する重要な機会となるだろう。

(出典: 新民晩報、著者: Lu Weixin)