近日、ホームステイ業界に関するニュースが注目を集めている。重慶の一等地にあるホームステイの経営者が、過去2年間は夏休みと冬休み中はほぼ満室だったと認めた。しかし、今年の夏は12室のうち1日平均3～5室しか売れず、稼働率は50％を下回ったため、3年間の経営を経てオーナーは事業の所有権を譲渡せざるを得なくなった。10年以上にわたる急速な発展を経て、かつては「部屋を見つけるのが困難」だったホームステイ業界は、今や厳しい市場再編に直面している。

関係業界の報告によると、全国の民泊関連企業の数は2016年の1万9000社から2025年末までに37万5000社へと、10年間で約20倍に増加すると予測されている。個人事業者が多数参入し、白い壁、無垢材、床から天井までの窓、流行のフォトスポットといった内装が大量生産されるテンプレートとなっている。

一方、「大理のゲストハウスの空室率」や「ゲストハウス料金の急落」といった話題は、ソーシャルメディア上で引き続き注目を集めている。ゲストハウスが多数存在する大理、麗江、重慶といった人気観光都市では、稼働率の低迷が報告されるのは珍しいことではない。

ホームステイ黎明期を振り返ると、多くの人々は単に「安い宿泊施設」としてだけでなく、地域ならではのパーソナルな体験を求めてホームステイを選んでいました。当時、多くのホームステイはオーナーが実際に住んでいた場所であり、その土地を隅々まで知り尽くしていました。地元の人ならではの視点から、どの小さなレストランが一番本格的か、どの路地を散策する価値があるか、どの展望スポットが一番混雑していないかなどを教えてくれ、まるで家族や友人と過ごすような、リラックスした温かい雰囲気を作り出していました。こうしたパーソナルな触れ合いこそが、ホームステイを画一的なホテルと差別化する最大の魅力だったのです。

しかし、業界の急速な拡大に伴い、より多くの社会的資本と住宅資源がホームステイ業界に流入し、多くのホームステイが個性を失い、画一的なビジネスへと変貌を遂げた。住宅資源は管理会社に委託され、一括運営されるようになり、元の家主はもはや直接接客に携わることはなく、代わりに管理会社のスタッフがホームステイの運営を担うようになった。パーソナルな現地ガイドサービスは姿を消し、ホームステイと一般的なホテルの境界線はますます曖昧になってきている。

供給の爆発的な増加の裏には、均質化という落とし穴が潜んでいる。多くのホームステイは、流行の装飾テンプレートをそのまま模倣し、雰囲気のある家具を積み重ねるだけで、宿泊体験の本質をないがしろにしている。無数の同じようなデザインに、観光客は必然的に美的疲労を感じる。写真映えするスポットの目新しさが薄れ、観光客の目が肥えると、ホームステイの欠点がはっきりと露呈するようになる。

ソーシャルメディアをざっと見てみると、ゲストハウスに関する苦情が非常に多いことがわかります。最も頻繁に挙げられる問題は衛生面で、寝具の不快な臭い、隅々まで掃除されていないこと、実際の宿泊施設と宣伝画像との相違などについて多くの人が不満を述べており、まるで「ブラインドボックスを開ける」ような体験だったと感じています。次に、サービスと保証の欠如が挙げられます。多くのゲストハウスは標準化されたサービスシステムがなく、予約、キャンセル、変更に関するポリシーが厳しく、効果的な救済手段がありません。掲載されている情報の中には曖昧なものもあり、オフラインで宿泊施設を見つけるのが難しく、問題が発生しても家主からの対応が遅れることがよくあります。安全上の危険、不十分な設備、そして4つ星または5つ星ホテルに匹敵する価格も、観光客にとって大きな障害となっています。

対照的に、チェーンホテルや高級ホテルは競争力を強化し続けている。同じ予算であれば、チェーンホテルやブランドホテルは、標準化された衛生管理、比較的安定したルームサービス、朝食、駐車場、充電ステーションといった充実したアメニティを提供している。また、あらゆる問題に対応できるアフターサービス体制も整えている。一般の旅行者にとって、利便性、コントロールのしやすさ、トラブルのリスクの低さといった点で、標準化された宿泊施設の魅力は着実に高まっている。

もちろん、すべてのゲストハウスが苦境に陥っているわけではありません。質の高いゲストハウスは、独自の地域体験と標準化されたサービスを提供しており、引き続き高い予約人気を誇っています。市場から本当に見放されているのは、流行のパッケージングだけに頼り、衛生、サービス、設備を軽視する、小規模で分散した、組織化されていないゲストハウスです。

10年以上にわたる急速な発展を経て、立地と流行のインテリアだけで簡単に「成功」できる民泊業界の時代は終わりました。民泊が飛躍的に成長するためには、心地よい雰囲気づくりに加え、宿泊の本質に立ち返り、衛生、安全、サービスの基本を堅持し、「ホストの温かさ」と地域ならではの魅力を再発見することが成功の鍵となります。

市場は注文という形で意思表示をする。潮が引いた後、真に顧客体験を最優先するゲストハウスだけが、長期的に観光客を維持できるだろう。（出典：解放日報）