Antes, siempre que la distancia del vuelo cumpliera con los requisitos, los pasajeros de clase económica recibían una comida a bordo gratuita, cuya calidad dependía completamente de la suerte. Hoy en día, se ofrece una amplia variedad de platos, como arroz en cazuela de barro, bistec, olla caliente al estilo de Sichuan y bandejas de caviar, aunque la mayoría de estas comidas gourmet requieren un pago adicional.

Recientemente, varias aerolíneas, entre ellas Air China, China Eastern, China Southern y Sichuan Airlines, han lanzado menús personalizados de pago a bordo, ofreciendo una amplia gama de platos, desde comidas sencillas y económicas hasta exquisitos menús que cuestan cientos de yuanes. ¿Por qué las aerolíneas están empezando a sacar provecho de las comidas a bordo? ¿Acaso se está acabando la era de las comidas gratuitas, donde se ofrecía "una comida por cada mil personas"?

De gratuito a de pago: Las múltiples lógicas detrás de las estrategias de las aerolíneas

¿Por qué las aerolíneas están impulsando los servicios de pedido de comidas de pago? ¿Qué razones hay detrás de esta iniciativa?

El economista Pan Helin explicó que, en primer lugar, los pedidos de pago son un modelo de negocio consolidado, con servicios similares disponibles en lugares como el tren de alta velocidad y los hospitales, y que las barreras técnicas para su implementación no son elevadas.

En segundo lugar, los pedidos con pago pueden enriquecer la variedad de opciones gastronómicas, ofreciendo a los pasajeros más alternativas. Además, los platos especiales se pueden difundir fácilmente a través de las redes sociales, lo que ayuda a las aerolíneas a aumentar su visibilidad y el reconocimiento de su marca.

En tercer lugar, el servicio de catering aéreo lleva mucho tiempo enfrentándose a presiones para el control de costes. Los pedidos de pago pueden optimizar la estructura de costes del catering y se espera que transformen el catering a bordo, pasando de ser una carga económica a una fuente de beneficios, lo que abre un nuevo camino para que las aerolíneas reduzcan costes y aumenten la eficiencia.

En cuarto lugar, las comidas de pago diferenciadas también pueden adaptarse a las preferencias de consumo de los distintos pasajeros, convirtiéndose así en un medio competitivo para que las aerolíneas diferencien sus servicios.

Segmentación de consumidores: algunos valoran la asequibilidad, mientras que otros están dispuestos a pagar por experiencias.

Una encuesta revela que, al comprar billetes, el precio representa el 34% de la decisión de compra, mientras que la comida solo el 6%. Sin embargo, están dispuestos a pagar un promedio de unos 27 dólares más por comidas de calidad. Resulta contradictorio que no prioricen la comida al elegir un vuelo, pero sí estén dispuestos a gastar dinero en ella una vez a bordo.

El economista Pan Helin afirmó que ambos conceptos no son contradictorios. Para la mayoría de los viajeros que no viajan por negocios, el precio del billete de avión siempre es el factor principal a la hora de tomar una decisión, y las reducciones de precio siguen siendo la forma más directa para que las aerolíneas impulsen sus ventas.

Sin embargo, la demanda de los pasajeros es diversa. Algunos consumidores que priorizan el precio no están dispuestos a pagar extra por las comidas; otros, como los viajeros de negocios, los creadores de contenido en redes sociales y los consumidores comunes que disfrutan compartiendo, sí están dispuestos a pagar un precio más alto por una mejor experiencia gastronómica. Para estos últimos, las comidas en los aviones han ido mucho más allá de simplemente "llenar el estómago"; también tienen valor en términos de interacción social y experiencias emocionales.

Preocupaciones ocultas: ¿Cómo evitar que las comidas gratuitas a bordo se reduzcan?

La Asociación China de Transporte Aéreo (CATA) ha declarado que, si bien las comidas de pago son cada vez más comunes, las comidas gratuitas en clase económica no se cancelarán. Algunos internautas temen que esto pueda derivar en una degradación encubierta, como porciones más pequeñas o menos opciones; una situación en la que "aparentemente existe, pero en realidad se reduce la calidad". ¿Cómo se pueden definir claramente los límites entre los servicios básicos y los servicios de valor añadido para evitar una degradación oculta de las comidas gratuitas?

El economista Pan Helin afirmó que, según la lógica empresarial, si las comidas gratuitas se mantienen sin cambios, los viajeros podrían carecer del incentivo para pagarlas, lo que dificultaría evitar cierto grado de degradación de categoría. Sin embargo, es crucial prevenir degradaciones excesivas, y se puede establecer un mecanismo de control en cuatro aspectos.

En primer lugar, promueva un servicio de comidas estandarizado. Establezca estándares básicos claros para las comidas gratuitas y defina niveles según el tipo de aerolínea y el precio del billete. Las aerolíneas de bajo coste pueden utilizar estándares menos exigentes, mientras que las rutas de larga distancia deberían mantener mejores opciones de comidas básicas.

En segundo lugar, los costes deben ser transparentes, y se debe proporcionar una lista para garantizar que los consumidores sepan qué servicios están recibiendo a cambio de su dinero.

En tercer lugar, introduzca una cadena de suministro basada en el mercado. La incorporación de empresas de catering profesionales externas para que participen en el servicio de catering aéreo no solo ayuda a las aerolíneas a controlar los costos, sino que también les permite captar mejor la demanda de los consumidores.

En cuarto lugar, las comidas básicas son responsables de garantizar la satisfacción de los pasajeros, mientras que las comidas de pago son responsables de garantizar la calidad. Es necesario definir claramente las funciones de ambos, e incorporar las evaluaciones de alimentos y bebidas a la evaluación del servicio de comidas de pago en las aerolíneas.

Perspectivas futuras: Las tendencias podrían ser el foco principal.

El rango de precios de las comidas de pago en los aviones es actualmente muy amplio, desde platos sencillos que cuestan una docena de yuanes hasta platos de alta gama que superan los trescientos yuanes. ¿Cuál es la dirección que tomará este mercado en el futuro?

El economista Pan Helin afirmó que el público objetivo principal para las comidas de pago en aerolíneas deberían ser los consumidores que buscan experiencias y disfrutan de compartir en redes sociales, en lugar de centrarse únicamente en precios elevados y lujo. La tendencia futura no se basa en que cuanto más caro, mejor, sino en adoptar un enfoque innovador, creando comidas atractivas y fotogénicas, lo que la industria denomina "comida bonita". Al mismo tiempo, es necesario satisfacer diversas necesidades, ofreciendo diferentes opciones como comidas vegetarianas, bajas en grasas y líquidas. También es posible explorar un modelo de entrega en aeropuertos con escala, introduciendo delicias locales de diferentes ciudades y entregándolas a bordo. Incluso las rutas menos populares pueden colaborar con marcas de moda para crear productos únicos y atraer nuevos clientes. En resumen, la competencia en el sector de las comidas de pago en aerolíneas no se limita al precio, sino que reside en comprender con precisión las necesidades psicológicas del público objetivo. En el futuro, podríamos ver vuelos que se popularicen gracias a sus comidas de pago únicas.

(Fuente: Radio Nacional de China)