Según el Parque Nacional del Valle de la Muerte, el 22 de mayo, el valle desértico en el sureste de California ha experimentado recientemente frecuentes olas de calor extremas, que provocaron la trágica muerte de un turista francés de 68 años.

El 22 de mayo, las autoridades del parque informaron que la tragedia ocurrió el 17, cuando la temperatura alcanzó los 46,7 grados Celsius. Dos turistas franceses viajaban juntos en un automóvil en una zona remota del Parque Nacional del Valle de la Muerte cuando su vehículo quedó atascado en el barro. Los dos hombres salieron del auto y caminaron a través de las salinas para intentar llegar a una carretera con más tráfico y pedir ayuda.

Tras caminar unos dos kilómetros, uno de los hombres, de 68 años, se agotó y se detuvo. Su compañero continuó solo y finalmente encontró un coche que pasaba, al que llevó rápidamente al centro de visitantes para informar de la emergencia. El personal del parque y la policía iniciaron de inmediato una operación de búsqueda y rescate, pero ya era demasiado tarde y el hombre no pudo ser salvado.

“Este incidente es desgarrador y nos recuerda que el entorno aquí puede volverse extremadamente peligroso en un instante”, advirtió Mike Reynolds, director del parque. “El Valle de la Muerte tiene paisajes únicos, pero es insoportablemente caluroso, remoto y de difícil acceso, y existen peligros para los visitantes independientemente de su experiencia”.

El parque también recordó a los visitantes que no hay señal de teléfono celular en muchas áreas del Valle de la Muerte; algunas carreteras solo son aptas para vehículos todoterreno; y si un vehículo se avería, generalmente es más seguro permanecer dentro del vehículo, ya que los equipos de búsqueda y rescate tienen más probabilidades de encontrar vehículos que excursionistas en áreas abiertas.

El Parque Nacional del Valle de la Muerte, establecido en 1994, abarca aproximadamente 13.650 kilómetros cuadrados, lo que lo convierte en el parque nacional más grande de los 48 estados contiguos de Estados Unidos. El Valle de la Muerte es uno de los lugares más calurosos del planeta, y también el más bajo, caluroso y seco de todo el continente norteamericano. Los pronósticos meteorológicos indican que las temperaturas en la región podrían superar los 47 grados Celsius este fin de semana.

(Fuente: CCTV News)