Doce horas en el estómago de Xi'an | 8 auténticos sabores locales, desde sopa agridulce de albóndigas por la mañana hasta sopa de sangre de cordero por la noche.
Un día en Xi'an rara vez comienza con una taza de café; lo más común es que empiece con un tazón de sopa espesa y sustanciosa de albóndigas. A diferencia de la sopa agridulce al estilo de Henan, la versión de Xi'an lleva albóndigas de res y tubérculos, y su sabor rico e intenso se logra gracias al caldo de huesos de res y el almidón. Comer según el ritmo de los lugareños a lo largo del día permite que la comida nutra el estómago de los habitantes de esta antigua ciudad mucho más rápido que visitar atracciones turísticas.
Temprano por la mañana: Dos opciones de desayuno abundantes para calentar el estómago.
Los ingredientes para la sopa agridulce de albóndigas incluyen albóndigas de res, papas, zanahorias, repollo, calabacín y judías verdes. Después de que el caldo de huesos de res hierva, se agregan las verduras y se cocinan hasta que estén tiernas. Las albóndigas de res se precocinan y luego se agregan a la sopa. La sopa se espesa con maicena y, antes de servir, se le agrega pimienta de Sichuan en polvo, pimienta blanca en polvo y una cucharada de aceite de chile. La sopa es espesa y viscosa, con un aroma adormecedor y fragante que se eleva a la superficie. Las albóndigas son firmes y las verduras se deshacen en la boca con solo tocarlas con la lengua. En Xi'an, es común romper trozos de pan plano (tuotuo) en la sopa y mojarlos. Después de terminar un tazón, aparece un ligero sudor en la frente y la somnolencia matutina finalmente se disipa.
El té de aceite con palitos de masa frita es otra opción tradicional para el desayuno. El té de aceite se prepara friendo lentamente harina en mantequilla o aceite de colza hasta que esté fragante, luego se le añaden almendras, semillas de sésamo, soja y cacahuetes triturados, y finalmente se cuece a fuego lento en agua hirviendo para crear un caldo sabroso. Los palitos de masa frita se preparan con antelación y se remojan enteros en el té de aceite antes de comerlos. Los palitos son suaves por fuera y masticables por dentro, mientras que el té de aceite tiene un aroma a nuez y aceite, lo que lo hace más sustancioso que una sopa picante. Los oficinistas ocupados suelen optar por el té de aceite, mientras que las personas mayores con más tiempo disfrutan de un tazón de té de aceite con palitos de masa frita con calma.
Mediodía: La paciencia de partir el pan y el rico sabor del paomo al estilo Han (pan de pita remojado en caldo).
El estofado de ternera y cordero con pan es un clásico del almuerzo en Xi'an. El comensal primero parte el pan en trozos del tamaño de semillas de soja, luego lo remoja repetidamente en caldo hirviendo antes de cubrirlo con fideos de arroz, setas oreja de madera, brotes de lirio de día y carne picada de ternera y cordero. Finalmente, se espolvorea con cilantro y se sirve con salsa de chile y ajo encurtido. Los trozos de pan absorben el caldo pero conservan su textura masticable, la carne está tierna pero no se deshace, y el caldo es claro pero con un sabor intenso. Partir el pan es en sí mismo un ritual previo a la comida; cuanto más pequeños sean los trozos, mejor se mezclan el caldo y el pan. Los habitantes de Xi'an suelen decir que la paciencia para disfrutar de un plato de estofado comienza con el momento de partir el primer trozo de pan.
El Hulu Tou es un ingrediente secreto del paomo chino Han (pan de pita remojado en caldo). Los ingredientes principales son intestinos y estómago de cerdo, que se someten a múltiples procesos que incluyen enjuague, escaldado y estofado. El caldo se prepara cocinando a fuego lento huesos de cerdo y pollo hasta que se vuelve blanco. Se coloca pan de pita partido en el fondo, cubierto con intestinos, estómago, fideos y tofu en rodajas, y luego se enjuaga bien en el caldo hirviendo. Finalmente, se espolvorea con cebolletas y se rocía con aceite de chile. El caldo es blanco, rico y sabroso; los intestinos son suaves, tiernos y fragantes por su grasa, y después de una limpieza minuciosa, no tienen ningún olor desagradable. Los comensales habituales suelen acompañarlo con carne de bangbang ahumada y verduras encurtidas, un plato que los habitantes de Xi'an son aún más reacios a compartir que el paomo de res o cordero.
Tarde: Señales estacionales en la dulzura
El pastel de caqui Huang Gui se elabora con caquis Lintong Huojing como ingrediente principal. Los caquis se pelan, se trituran y se mezclan con harina para formar una masa suave. Esta masa se rellena con una mezcla de pasta de osmanto, nueces, semillas de sésamo y azúcar moreno. Los pasteles se prensan en pequeñas porciones y se fríen en sartén hasta que estén dorados por ambos lados. La corteza exterior es crujiente y suave, con el aroma natural a fructosa de los caquis. El relleno, al calentarse, se vuelve semilíquido, con una mezcla de aromas a osmanto y nueces. Es un dulce típico de otoño e invierno en Xi'an; los lugareños saben que la temporada de pastel de caqui ha llegado cuando los caquis están de temporada. También son comunes las tartaletas de caqui sin relleno, que ofrecen un sabor más puro y delicado.
El pastel espejo es un postre al vapor. La harina de arroz glutinoso se coloca en una pequeña vaporera de madera y se cuece al vapor durante unos minutos. Una vez cocido, se levanta con un palillo de bambú y se unta con mermelada de rosas, cacahuetes triturados y azúcar blanca. El pastel es suave y masticable, la mermelada de rosas le aporta un delicado aroma y los cacahuetes triturados le dan un toque crujiente. Es un postre pequeño, perfecto para un capricho dulce después del almuerzo, y también es el tentempié más ligero que se puede encontrar en las callejuelas del Barrio Musulmán.
A altas horas de la noche: El fuego de carbón y la comida picante ponen fin al día.
Al caer la noche en el Barrio Musulmán, el aroma de las parrillas de carbón reemplaza el olor a vapor de las vaporeras. Las carnes a la parrilla, principalmente costillas de res o cordero, se ensartan en brochetas de hierro y se asan rápidamente sobre el carbón, espolvoreadas con comino y chile en polvo. El callo en olla caliente consiste en ensartar callos cocidos y sumergirlos brevemente en caldo hirviendo, para luego cubrirlos con salsa de sésamo, ajo picado y aceite de chile. La carne a la parrilla queda crujiente por fuera y tierna por dentro, mientras que el callo en olla caliente es crujiente, tierno y cubierto de salsa, que con sésamo y aceite de chile crea un sabor sabroso y aromático. Los restaurantes nocturnos de Xi'an no son bares elegantes, sino puestos callejeros llenos de humo; acompañados de una botella de refresco local o jugo de ciruela, el cansancio del día se alivia al instante.
La sopa de sangre de cordero es un refrigerio nocturno refrescante. La sangre fresca de cordero se corta en tiras finas y se cuece rápidamente en caldo hirviendo. Se sirve sobre una cama de fideos vermicelli y tofu, coronada con un caldo de huesos picante y una cucharada de aceite de chile. La sangre de cordero es tan tierna como el tofu, y el caldo es picante, sabroso y deja un regusto agradable. Cuanto más frío hace, más popular se vuelve este plato de sangre de cordero roja brillante y humeante. Después de comerla, los poros se abren, lo que la hace perfecta para una siesta en casa.
Desde el aroma embriagador y picante del primer sorbo de sopa agridulce por la mañana hasta la fragancia ahumada del último pincho de carne a la parrilla a altas horas de la noche, los habitantes de Xi'an viven sus vidas a través de los placeres sencillos de un tazón de arroz y un bollo al vapor. Desde las calles principales hasta los callejones más recónditos, puedes experimentar la ciudad a través de su gastronomía en un solo día.