Doce horas de naan y carne: ocho comidas callejeras que los lugareños de Urumqi comen desde la mañana hasta la noche.
Un día en Urumqi comienza con una tetera de té con leche salado bien caliente y un pan naan recién horneado. A los lugareños no les importa mucho la presentación de sus comidas, pero siguen un horario que se ha mantenido durante muchos años: una comida caliente y sabrosa para despertar el estómago por la mañana, un alimento básico sustancioso para mantener la energía al mediodía, productos lácteos y pasteles para la transición por la tarde, y carne asada y sopa caliente para concluir el día a altas horas de la noche.
Desayuno temprano por la mañana: Té con leche salada y pan naan.
El té con leche salado no es dulce; se prepara hirviendo té en ladrillo, leche de vaca o de cabra con sal y, a veces, una pequeña cantidad de ghee. Su preparación se centra en "elevar el té", vertiendo y mezclando repetidamente el té y la leche para asegurar una mezcla homogénea. Tiene un sabor salado, ligeramente astringente, con un rico sabor a leche. Se sirve con pan naan recién horneado; se rompe un trozo y se moja en el té, o simplemente se deja en remojo hasta que esté blando y se come. Para la gente de Urumqi, este tazón de té con leche no solo sirve para calentar el cuerpo, sino que también simboliza el inicio de la jornada laboral.
Tienda de desayunos tempranos: Baursak
El baursak es un pastel frito típico de Kazajistán. Se elabora con harina, levadura, leche, huevos y una pizca de sal o azúcar. Tras la fermentación, la masa se corta en trozos pequeños y se fríe hasta que esté dorada. Tiene una textura crujiente por fuera y suave por dentro, con un ligero sabor a leche, dulce y salado. Se suele servir con té con leche salado en los puestos de desayuno y también se come untado con miel o ghee. Originalmente un alimento seco y portátil para la vida nómada, sigue siendo una opción de desayuno rápida y sencilla para los lugareños.
Hora del almuerzo en un restaurante local: Fideos salteados con cerdo.
Los fideos con carne estofada son un almuerzo común entre los oficinistas de Urumqi. Se marinan rebanadas de solomillo de ternera o pierna de cordero, se saltean rápidamente en aceite caliente y luego se sofríen con pimientos verdes y rojos, cebolla, tomate y ajo. Finalmente, se vierte la salsa sobre los fideos hechos a mano. Los fideos son masticables y suaves, la carne tierna y jugosa, y el caldo sabroso con un toque de acidez de tomate. En estos pequeños restaurantes locales, es común que ofrezcan fideos extra gratis, y un plato de estos fideos puede mantenerte satisfecho toda la tarde.
Hora del almuerzo en un restaurante local: Pilaf de cordero
El pilaf de cordero se prepara principalmente con cordero con hueso, zanahorias, rábanos, cebollas y arroz. Primero se sofríe el cordero hasta que se derrite la grasa, luego se añaden los rábanos y el arroz remojado y se deja cocer a fuego lento. El plato final se caracteriza por sus granos de arroz brillantes, el cordero tierno y el dulce aroma de los rábanos. Los lugareños suelen acompañar el pilaf con un pequeño tazón de yogur para contrarrestar la intensidad del sabor, y a veces con un panecillo al vapor de masa fina. En Urumqi, el pilaf es tanto un almuerzo entre semana como un plato principal elegante para agasajar a los invitados.
Merienda para la tarde: Yogur en cuajada
El yogur natural es un producto lácteo tradicional de los pueblos nómadas. La leche fresca se hierve, se enfría y luego se le añade yogur para su fermentación. Se retira la nata y la mezcla se vuelve a hervir. Tras filtrar el suero, se le da forma de bolas y se deja cuajar al sol o al aire, a veces con sal. Su textura varía de suave y masticable a dura y seca, con un sabor agridulce y un intenso aroma a leche. Las familias locales suelen comerlo como merienda, disfrutándolo lentamente con naan o té. Sirve tanto como fuente de proteínas como método ancestral de conservación de la leche.
Té de la tarde: Bahari
El bahali es un pastel de miel y nueces muy común en los hogares uigures. Se baten los huevos con azúcar moreno y miel, luego se añade harina, nueces picadas, pasas y una pequeña cantidad de grasa de cordero o ghee, y se hornea hasta obtener un pastel grueso de color marrón oscuro. Tiene una textura densa y suave, un aroma a nuez muy marcado y un dulzor sutil. A menudo se sirve un trozo pequeño con el té de la tarde, es un acompañamiento habitual para recibir invitados y para las pausas del té diarias, y suele estar presente en las mesas festivas.
Puesto de comida nocturno: fideos amarillos y carne a la parrilla.
Los fideos amarillos son fideos fríos alcalinos, cocidos, enjuagados con agua fría y mezclados con ajo picado, vinagre, aceite de chile y pepino rallado: un sabor agridulce que abre el apetito. La carne a la parrilla se refiere a brochetas de cordero, sazonadas simplemente con sal, comino y chile en polvo, cocinadas a la brasa. En los puestos de comida nocturnos, a menudo se piden juntos: un bocado de fideos fríos, un bocado de carne a la parrilla y un vaso de kvass helado. Esta combinación es una forma relajante de desconectar después del trabajo en una noche de verano, con la alternancia de sensaciones agrias y picantes, frescas y calientes en la boca.
Puesto de comida nocturno: Sopa de albóndigas con palitos de masa frita.
La sopa de albóndigas se prepara principalmente con albóndigas de res, caldo de huesos de res, fideos de cristal, tofu congelado, verduras y champiñones, con abundante pimienta blanca espolvoreada por encima. La masa frita se elabora extendiendo grasa de cordero sobre masa fermentada, espolvoreándola con sal de pimienta de Sichuan, enrollándola y cocinándola al vapor, lo que da como resultado capas bien definidas. Un tazón de esta sopa a altas horas de la noche ofrece un caldo claro, fresco y ligeramente picante, albóndigas firmes y una masa frita suave. Es especialmente adecuada para las noches frías, proporcionando un cálido final al día.
Desde el té con leche salado de la mañana hasta la sopa de albóndigas de la noche, la gastronomía de Urumqi es sencilla y directa. Desde las calles hasta los callejones, se puede comprender esta ciudad a través de su comida en un solo día.