Cocinando la primavera en gachas: una experiencia inmersiva del festival Nowruz, el papel de morera, el teñido tie-dye de Atlas y la música de Xinjiang en Urumqi.
La cultura y el arte de Urumqi no se encuentran tras vitrinas, sino en un tazón de gachas en una mañana de equinoccio de primavera, en un trozo de papel de morera aún húmedo o en un pañuelo de seda con el nudo recién desatado. La mejor manera de evitar las rutas turísticas habituales es seguir las fiestas y los talleres artesanales, y dedicar medio día a la vida cotidiana de los lugareños.
Nowruz: En el equinoccio de primavera, se cocina una olla con comida de Año Nuevo elaborada con siete tipos de cereales.
Alrededor del 21 de marzo de cada año, las comunidades kazajas, uigures y de otras etnias en Urumqi celebran Nowruz. En Nanshan Pasture, Dabancheng y otros barrios multiétnicos de la ciudad, el festival dura desde el amanecer hasta el anochecer. La experiencia comienza en la cocina: siete granos —trigo, mijo, maíz, frijoles rojos, frijoles mungo, garbanzos y arroz— se cocinan con carne, añadiendo cada grano uno a uno. Después de cocinar, la gente se sienta alrededor y comparte la comida, acompañada de baursak o naan. Tras la comida, la multitud se traslada a un espacio abierto donde se toca y canta dombra, se realizan luchas y se baila la danza kazaja de la "persecución de la chica". Si te invitan a unirte al círculo de baile, no te niegues; simplemente mueve los pies al ritmo. Este festival tiene su origen en el equinoccio de primavera, cuando el día y la noche tienen la misma duración, y los siete granos simbolizan la despedida del año viejo y la bienvenida al nuevo. También es una celebración de la supervivencia al invierno, según la tradición nómada. Los lugareños se saludan con la mano derecha sobre el pecho, y los turistas pueden aprender a decir "Feliz Nowruz", una forma más efectiva de conectar que tomar fotos.
Papel de corteza de morera: Desde machacar la corteza del árbol hasta despegar una hoja de papel que respira.
El arte de elaborar papel de corteza de morera en Xinjiang se ha transmitido de generación en generación en el condado de Moyu, prefectura de Hotan. Algunos talleres de patrimonio cultural inmaterial en Urumqi han traído todo el proceso a la ciudad. La experiencia comienza con el procesamiento de la corteza de morera: pelar la corteza verde exterior, conservando la capa exterior resistente, y remojarla en agua para ablandarla. El paso más laborioso es el machacado, utilizando un mazo de madera para golpear repetidamente las fibras de la corteza hasta que se floculen, luego agregar agua y remover para formar una pulpa. Los visitantes pueden sostener una malla de bambú y girarla suavemente para extender la pulpa, permitiendo que las fibras se entrelacen y formen una película. Después de cubrirla con un paño para presionar el agua, se cuelga para secar contra una pared. Contener la respiración mientras se despega el papel completa el proceso. Los talleres generalmente proporcionan corteza previamente remojada; el enfoque está en los tres pasos clave de machacar, verter el papel y despegarlo, lo que toma aproximadamente dos horas. El papel de corteza de morera se utilizaba antiguamente para documentos, escrituras y títulos de propiedad. Gracias a sus largas fibras y su resistencia a los insectos, se dice que dura mil años. En el pasado, en la región de Hotan, la corteza de morera se usaba para fabricar papel y las hojas para la cría de gusanos de seda; el mismo árbol proporcionaba dos medios de subsistencia: papel y seda.
Teñido por reserva de seda Adras: dejando en la tela patrones que imitan la veta de la almendra y las ondas del agua.
En las cercanías de Erdaoqiao, en Urumqi, o en sus alrededores, se pueden encontrar versiones simplificadas de la técnica de teñido por reserva Atlas. Basta con elegir un pañuelo de seda blanco liso o un pañuelo de algodón y atarlo con gomas elásticas y pinzas de madera según el patrón deseado. Se pueden lograr patrones de almendra, granada y ondas de agua doblando y apretando. Tras aplicar el tinte, se deja reposar para que se oxide y se fije. Al desatar los nudos, aparecen de forma natural los degradados de color y los patrones abstractos. A diferencia del contraste azul y blanco del teñido por reserva Jiangnan, el proceso tradicional Atlas utiliza principalmente el teñido por reserva de urdimbre. Primero, se atan nudos en los hilos de la urdimbre, luego se separan y tiñen los colores, y finalmente se teje la tela. Debido al movimiento de los hilos de la urdimbre, se produce un flujo natural, dando como resultado bordes de patrón suaves y transiciones de color fluidas, como el viento. En uigur, «Atlas» se relaciona con «fluir», y los diseños suelen inspirarse en el sol, la luna, las estrellas, las flores y las frutas. Cada pieza de tela representa a menudo la comprensión del orden natural en los oasis del sur de Xinjiang. Los visitantes pueden secar sus telas lisas terminadas y llevárselas a casa, pero más importante que el producto final es ese momento impredecible antes de que se deshagan los hilos.
Canciones folclóricas de Xinjiang: un tazón de té cubierto acompañado de una breve ópera sobre un pueblo de la Ruta de la Seda.
Si desea disfrutar de una actuación informal, busque canciones folclóricas de Xinjiang en las casas de té de Urumqi y sus alrededores. Se trata de óperas locales que fusionan la música Meihu de Shaanxi y la música de tambores de Lanzhou con música étnica local, a menudo con letras que describen la vida cotidiana en los pueblos de la Ruta de la Seda. Mesas cuadradas, bancos largos y tazas de té cubiertas conforman el escenario. Los actores se centran menos en el vestuario y más en el canto, con jóvenes protagonistas masculinos y femeninos cantando en armonía, acompañados principalmente por el sanxian, el erhu y el banhu. Grupos folclóricos del distrito de Midong y Changji suelen actuar en las casas de té por las noches, con el público aplaudiendo en los momentos más animados. Durante los intermedios, a menudo se invita a los espectadores a subir al escenario para aprender fragmentos de "Recogiendo Flores" o "Volando Cometas". Incluso si no cantan a la perfección, el líder del grupo los guiará con las palmas. Si llega temprano, incluso podrá ver a los actores maquillándose, ensayando sus diálogos y afinando sus instrumentos. Si bien las canciones folclóricas de Xinjiang carecen de la grandiosidad de los grandes teatros, preservan el ecosistema de arte popular más vibrante de una región multiétnica y constituyen un patrimonio cultural inmaterial nacional.
La mayoría de las experiencias mencionadas se concentran durante festivales y talleres. El Festival Nowruz se celebra anualmente alrededor del equinoccio de primavera, mientras que los talleres de artesanía se pueden reservar durante todo el año. Antes de ir, puedes consultar los horarios de apertura del centro cultural local o de los puestos de patrimonio cultural inmaterial en el bazar. No es necesario apresurarse para hacerlo todo en un solo día; elige dos o tres actividades y reserva medio día. Tus manos recordarán Urumqi mejor que tu cámara.