Explorando los sabores de los mercados de Quanzhou | Adentrándonos en dos mercados antiguos en las calles Este y Oeste, y descubriendo 10 delicias locales: cómo los habituales eligen su comida

La mitad de la solución para las comidas diarias de los habitantes de Quanzhou se encuentra en los dos antiguos mercados de las calles Este y Oeste. El Mercado Este es el lugar principal donde los residentes de Quanzhou compran verduras cocidas y encurtidos; las freidoras y los frascos de encurtidos se instalan desde las 5 de la mañana. El Mercado de la Calle Oeste, junto al Templo Kaiyuan, ofrece una selección más concentrada de pasteles artesanales y frutas de temporada cortadas. Los siguientes 10 productos se presentan en orden de salados a dulces, con sugerencias de selección y presentación.

Mercado de Dongcai: La lógica detrás de los puestos de comida preparada y los frascos de encurtidos que hacen que tu comida sea más apetecible.

El cerdo frito con vinagre es uno de los primeros puestos de comida preparada en agotarse en el mercado de Dongcai. Al elegir las tiras de cerdo, busque capas exteriores finas y uniformes; el color debe ser ámbar intenso y debe oler a ajo en lugar de a aceite rancio. Mejor aún si las tiras tienen un grosor uniforme y no presentan exceso de polvo seco en la superficie. Localmente, el cerdo se marina en fécula de batata y vinagre de Yongchun, lo que da como resultado una corteza crujiente y un interior tierno después de freírlo. Una vez en casa, no lo vuelva a freír; simplemente sumérjalo en vinagre de Yongchun o rómpalo en trozos y extiéndalo sobre una masa fina para fideos. El sabor del vinagre equilibrará la grasa del cerdo frito. Si compra una gran cantidad, puede congelarlo y recalentarlo brevemente en un horno o freidora de aire antes de comerlo para obtener una corteza aún más crujiente.

Para los rollos especiados, elija aquellos donde la piel de tofu esté bien adherida al relleno, y el corte transversal muestre trozos enteros de carne magra y castañas de agua en cubos. Los rollos recién fritos son aún mejores. Después de enfriarlos, freírlos en una sartén seca les devolverá su textura crujiente mejor que cocinarlos en el microondas. Las albóndigas del tamaño de un puño son las más grandes de Quanzhou, llamadas así por su forma. Están hechas de cerdo, pasta de pescado y champiñones, entre otros ingredientes. Al elegirlas, presiónelas con el dedo; deben recuperar su forma. Una superficie que no se pegue y pequeñas burbujas de aire al cortarlas indican una mezcla adecuada. Córtelas en rodajas y saltéelas con tallos de apio, o sumérjalas directamente en salsa de chile dulce.

La gelatina de gusanos marinos, a menudo preparada fresca a diario en los puestos del mercado, debe tener una textura gelatinosa clara y sin turbidez, con contornos de gusanos bien definidos e intactos; evite comprar la que sea blanquecina o tenga un contenido excesivo de agua. Al comprarla, pida al vendedor abundante ajo picado, salsa de soja y un poco de vinagre, y es mejor consumirla en media hora. Los pepinillos encurtidos y las judías negras fermentadas son básicos para los habitantes de Quanzhou: los mejores pepinillos encurtidos tienen un color natural y no un olor agrio penetrante; se pueden cortar en dados y saltear con carne picada o servir con gachas. Las judías negras fermentadas deben tener granos intactos, un sabor salado pero no demasiado empalagoso y sin manchas de moho blanco; añadir una cucharadita al cocinar costillas al vapor o estofar pámpano realza instantáneamente el sabor umami.

Mercado de West Street: Delicias dulces y saladas de pasteles artesanales y frutas de temporada.

El Manjian Gao (满煎糕) es uno de los bocadillos artesanales más recomendables del mercado de West Street. Está hecho con masa de arroz fermentada y relleno de azúcar moreno o blanco. Al elegirlo, busque bordes color caramelo y agujeros distribuidos uniformemente en el centro. Consúmalo caliente; si se enfría, cocínelo al vapor durante tres minutos para que recupere su suavidad y textura masticable. El Wan Gao (碗糕) también se elabora con masa de arroz fermentada y se cuece al vapor. Un Wan Gao de buena calidad tiene una parte superior que se abre naturalmente y no se deshace. Es perfecto para el desayuno con una taza de té.

Elija envolturas finas y translúcidas sin bordes agrietados; deben ser elásticas al estirarlas suavemente. Es costumbre en Quanzhou envolverlas con repollo, zanahorias ralladas, cacahuetes triturados y algas marinas durante el Festival Qingming, pero también se pueden comer como panecillos cotidianos. Compre varias envolturas y congélelas en porciones, descongelándolas antes de usarlas. Los rollos de ajo son "rollos de Quanzhou" cubiertos de azúcar y ajo picado. Al comprarlos, apriételos; deben estar crujientes, no húmedos, y la cobertura de azúcar debe ser uniforme y sin grumos. Son especialmente refrescantes cuando se acompañan con té Tieguanyin.

Los mangos verdes de temporada y el amla (mango tigre) son opciones refrescantes en el mercado. Al comprar mangos verdes cortados, compruebe la frescura de la pulpa; evite los que estén demasiado blancos o jugosos. Elija los que tengan pulpa de color amarillo pálido y fibras finas. Se pueden mojar en polvo de ciruela o salsa de soja, esta última una preferencia local en Quanzhou. En cuanto al amla, elija los que tengan una cáscara brillante de color amarillo verdoso y firme al tacto. Su sabor es inicialmente astringente, luego dulce; dos o tres después de una comida son más refrescantes que un chicle.

Visitar el mercado local es la mejor manera de conocer una ciudad.

Un paseo por los mercados de las calles Este y Oeste revela el aroma del cerdo frito con vinagre, el sabor salado de las verduras encurtidas, la dulzura de los pasteles de arroz fritos y el persistente dulzor del Yu Gan (un tipo de batata), que reflejan directamente los gustos cotidianos de los habitantes de Quanzhou. Los mercados no tienen menús fijos, pero muestran la esencia de los productos locales, el clima y la gastronomía de la ciudad. La próxima vez que visites Quanzhou, tu primera parada debe ser una mañana en el mercado, seguir a los lugareños para elegir platos preparados y aperitivos, y comer mientras caminas: es una forma más auténtica de saborear la ciudad antigua que cualquier restaurante de moda.