Mesa de comedor de temporada de Urumqi | Una lista limitada de temporada que he recopilado comiendo en las cuatro estaciones (Guía personal de la bloguera, probada y comprobada, para evitar errores co

Al comer en Urumqi, el error más común no es ir al restaurante equivocado, sino comer fuera de temporada. Durante los últimos dos años, siempre buscaba moras en marzo y semillas de olmo en septiembre, lo que me valió la broma de mis amigos locales: "¡Has venido en el momento equivocado!". Después, hice cuatro viajes siguiendo los 24 ciclos solares antes de darme cuenta de que la gastronomía de la ciudad, en realidad, se adapta a sus productos. Esta lista no recomienda lugares turísticos; solo recoge aquellos sabores que, si se pierden en temporada, habrá que esperar otro año.

Los siguientes ocho productos son aquellos cuya disponibilidad he confirmado repetidamente con vendedores y dueños de restaurantes locales, y además he evitado el error de comer alimentos fuera de temporada. He recopilado esta lista para quienes tampoco se conforman con menos.

Primavera | Arroz con semillas de olmo y wontons de alfalfa: la "primavera intensa" de Urumqi comienza en los árboles.

Alrededor de la época de la Lluvia de Granos (un término solar del calendario chino), aparecen repentinamente puestos que venden semillas de olmo en las calles de Urumqi. Las semillas de olmo son las flores y los frutos del olmo, y solo están en su punto óptimo de maduración durante una o dos semanas a principios de la primavera, con un sabor ligeramente pegajoso y dulce. Los lugareños lavan las semillas de olmo, las mezclan con harina de maíz, las cuecen al vapor y lo llaman "arroz con semillas de olmo". Después de la cocción, se les añade una cucharada de aceite de chile, ajo picado y vinagre. Su sabor se centra en el aroma fresco y herbáceo de la primavera. Después de la Lluvia de Granos, las semillas de olmo se endurecen y solo sirven para alimentar a las ovejas.

Casi al mismo tiempo, la alfalfa silvestre de la ladera sur brotó con sus primeros tallos tiernos. A diferencia de los forasteros, que solo la consideran una planta ornamental, los habitantes de Urumqi recolectan estos tallos para preparar wontons de alfalfa. La alfalfa tiene un sabor ligeramente silvestre y astringente, y se pica junto con carne de cordero para el relleno. La grasa del cordero realza el aroma de la verdura silvestre. Tras la cocción, los wontons y el caldo se comen juntos. Los lugareños lo llaman "el primer manjar de la primavera". Comí dos platos en un pequeño restaurante en un callejón, y solo entonces comprendí por qué el dueño decía: "Solo lo vendemos durante veinte días al año".

Verano | Moras y albaricoques blancos, su dulzura un indicador estacional en Urumqi

Desde finales de mayo hasta principios de junio, las moras maduran primero. En algunas zonas residenciales antiguas y patios de Urumqi, los morales se inclinan hacia abajo y sus moras maduras tienen un brillante color púrpura oscuro. Estas deben recogerse y comerse inmediatamente, ya que son extremadamente delicadas y, al día siguiente, pierden agua y su sabor se deteriora. Los lugareños generalmente no las lavan; simplemente soplan sobre ellas después de recogerlas y las comen directamente, sin importarles que sus manos queden manchadas de jugo púrpura. Recomiendo encarecidamente buscar moras blancas en los bazares cercanos; son más dulces y tienen un ligero sabor a miel.

El albaricoque blanco pequeño le sigue de cerca, siendo junio su temporada alta. La mayoría de los albaricoques blancos pequeños que se venden en Urumqi provienen de Kuqa y Luntai. Tienen la piel de color amarillo pálido y son pequeños, pero cada bocado es como un sorbo de miel. La forma local de comerlos es "de dos maneras": después de comer la pulpa, no se tira el hueso; se usa con los dientes o un martillo pequeño para abrirlo, y la almendra dulce del interior es el segundo manjar. Si quieres volver a comerlos antes de que termine junio, solo te quedarán albaricoques secos y una sensación de arrepentimiento.

Otoño | Nueces frescas y zumo de granada: Urumqi alcanza su máximo poder hidratante tras el período solar del Rocío Blanco.

Tras el período solar del Rocío Blanco, las nueces frescas comienzan a aparecer en el mercado durante el clima seco de Urumqi. A diferencia de las nueces secas que solemos comer, las nueces frescas tienen una cáscara fina. Al pelarla, se revela una pulpa blanca y lechosa, crujiente, tierna y dulce, como la fruta. A los lugareños les gusta sentarse frente a los puestos y observar cómo los vendedores pelan las cáscaras verdes en el momento. Recuerdan que hay que usar guantes, de lo contrario, el jugo de las cáscaras te manchará los dedos de negro durante medio mes. Comprarlas para comerlas con yogur al estilo de Xinjiang o como tentempié es un capricho refrescante en otoño.

Desde finales de septiembre hasta octubre, las granadas del sur de Xinjiang llegan a Urumqi. Los lugareños nunca diluyen el jugo de granada; exprimen la granada entera, con semillas y todo, obteniendo un jugo dulce con un ligero sabor astringente que resulta reconfortante para la garganta. En el seco otoño, un vaso de jugo de granada recién exprimido es más refrescante que cualquier bebida embotellada. Para una experiencia más refinada, elija granadas con cáscara amarillo-rojiza, ya que suelen ser más jugosas. Después de noviembre, la temporada de granadas prácticamente termina y, por lo general, se diluyen con agua.

Invierno | Foie gras helado y salchicha de caballo ahumada, un sabor intenso disponible solo a temperaturas bajo cero.

Tras el inicio del invierno, la gente que vive cerca de la línea de nieve en los alrededores de Urumqi consume un tipo de cabra llamada "Bingcha Juli", que se refiere a las cabras jóvenes que han comido hierba congelada. Los pastores afirman que la carne de esta cabra es firme y casi no tiene olor a caza, ya que las cabras se mantienen activas en el clima frío. La forma local de prepararla es extremadamente sencilla: se colocan grandes trozos de carne de cabra en una olla con agua, sal y cebolla, se guisan hasta que estén tiernos y se sirven con ajo picado. El caldo es claro y la carne aromática; un plato de este plato en invierno te calienta de pies a cabeza. Es un sabor que solo se encuentra cuando bajan las temperaturas; no se encuentra en verano y no estarías acostumbrado a él.

De diciembre a febrero del año siguiente, es la temporada de matanza invernal para los kazajos, y la salchicha de caballo ahumada y el naren de carne de caballo se convierten en platos básicos en la mesa invernal de Urumqi. La salchicha de caballo ahumada se elabora con costillas de caballo, ahumadas en frío con madera frutal y cortadas en rodajas; desprende el aroma del humo de pino y la acidez característica de la carne de caballo. Los lugareños untan la salchicha de caballo ahumada sobre el naren, la mezclan con fideos anchos y cebolla, y el picante de la cebolla equilibra a la perfección la untuosidad. Puede que los visitantes de otros lugares no estén acostumbrados al principio, pero una vez que lo prueben, comprenderán por qué se disfruta mejor en clima frío.

Resumen del bloguero | Comer según los principios solares es la forma más rentable de evitar problemas.

Tras probar estos ocho platos, mi principal conclusión es que la exquisitez de Urumqi no es constante; varía según la temporada. Un error común entre los turistas es llevar la misma lista de platos durante todo el año, solo para descubrir que no es temporada o que simplemente no está de temporada. Para comprender realmente la escena culinaria de Urumqi, recuerde estos consejos prácticos para evitar errores comunes:

1. Las semillas de olmo y la alfalfa tienen una vida útil muy corta en primavera, así que consulta con el mercado local antes de viajar; no te fíes de quienes afirman que están disponibles todo el año. 2. Las moras no deben comerse de la noche a la mañana en verano, y los albaricoques blancos se cosechan a finales de junio; si quieres pelar los huesos de albaricoque, hazlo pronto. 3. Usa siempre guantes al pelar nueces verdes en otoño y asegúrate de que el zumo de granada sea recién exprimido. 4. Las delicias de invierno como la carpa con leche helada y la salchicha de caballo ahumada tienen un alto contenido en aceite y sal; a las personas con estómagos sensibles se les recomienda comerlas al mediodía, no como tentempié nocturno. Comer según las estaciones es la mejor manera de disfrutar de una ciudad.