올여름, 외국인 관광객들이 진정한 중국의 모습을 경험하기 위해 몰려들면서 중국 국내 관광 시장은 호황을 이어갔습니다. 온라인 여행 플랫폼 쿠나르(Qunar)의 데이터에 따르면, 올해 7월 외국인 관광객 예약 건수는 전년 동기 대비 20% 이상 증가했습니다.

외국인 관광객들이 선전 인재공원에서 메이투안 드론 배송 서비스를 체험하고 있다(8월 3일). 사진: 량쉬, 신화통신.

'중국 여행'에서 '차이나 쿨', 그리고 '차이나맥싱'으로 진화하면서, 산과 바다를 넘나드는 이러한 여행은 피상적인 관광에서 벗어나 몰입적이고 다채로운 심층적인 문화 및 관광 경험으로 변화하고 있습니다.

해외 관광객을 즐기는 새로운 방법

최근 세계 여러 지역에 극심한 폭염이 닥치면서 유럽 여러 국가에서 기온이 급격히 상승했습니다. 이에 많은 해외 관광객들이 에어컨이 완비된 중국으로 직항하여 시원한 산과 강이 만들어내는 자연의 시원함을 직접 경험하고 있습니다.

윈난-구이저우 고원에서부터 중국 동북부의 숲에 이르기까지, 해변 휴양지에서부터 산골짜기에 이르기까지, 우리나라의 다채로운 여름 휴양지는 해외 관광객들에게 풍성한 "멋진 선택지"를 제공합니다.

후난성 장가제에 위치한 톈먼산은 해발 1,500미터가 넘는 고지대에 자리 잡고 있어 연중 22~26°C의 온화한 기온을 유지하며 마치 천연 에어컨이 설치된 실내와 같습니다. 여름 시즌이 시작된 이후 톈먼산에는 하루 평균 약 2,200명의 외국인 관광객이 방문하고 있으며, 이는 전년 대비 50% 이상 증가한 수치입니다. 이탈리아에서 온 관광객 마리노는 고향의 계속되는 고온을 피해 친구들과 함께 중국을 찾았습니다. 그는 "산과 강 사이로 불어오는 산들바람을 즐기고, 산에서 쉬면서 시원한 음료를 마실 수 있다는 것은 유럽에서는 보기 드문 세세한 부분입니다."라고 소감을 밝혔습니다.

최근 몇 년 동안 외국인 관광객들은 서둘러 일정을 확인하는 식의 관광에서 벗어나 여유로운 '느린 속도'의 여행을 선호하는 추세입니다. 쑤저우 허핑 국제여행사의 대표는 외국인 관광객들이 여러 곳을 방문하는 여행 일정을 계획하는 것을 좋아하며, 특히 젊은 개별 여행객의 비율이 크게 늘고, '소도시 여행'과 '농촌 여행'을 선택하는 관광객이 증가했으며, 체류 기간도 길어졌다고 밝혔습니다.

네덜란드 관광객 노아는 최근 난징으로 자유여행을 떠났습니다. 그는 친구들과 함께 다양한 농산물 직거래 장터와 공원 내 만남의 장소를 방문하며 현지 생활을 체험했습니다. "고향에서는 볼 수 없는 채소들이 많아서 정말 흥미로웠어요!"

닝샤 와인 산지의 와이너리 방문, 징더전에서 도자기 제작 체험, 정저우에서 매운 수프 비누를 직접 손으로 문지르는 체험은 많은 외국인 관광객들이 선호하는 활동이 되었습니다.

"여행 중 중국에서 의료 치료를 받는 것"이 최근 화두로 떠오르고 있습니다. 하이난 보아오러청 국제 의료 관광 시범지구는 올해 해외 의료 관광객 수가 크게 증가했으며, 약 20개 국가 및 지역에서 방문객이 찾아왔습니다. 톈진시는 전통 중국 의학에 초점을 맞춘 9개의 특색 있는 인바운드 관광 코스를 개발하여 관광, 문화 체험, 전통 중국 의학 치료, 제품 소비, 연수 등을 통합한 순환형 소비 모델을 구축했습니다.

첨단 기술을 활용한 관광은 여전히 뜨거운 트렌드입니다. 장쑤성 우시의 녠화만에서는 수천 대의 드론이 하늘을 수놓으며 빛, 물안개, 홀로그램 영상이 어우러진 환상적인 시청각적 향연을 펼쳤습니다. 영국인 관광객 엘리스는 발걸음을 멈추고 "마치 SF 영화 같아요!"라고 감탄했습니다.

일부 온라인 플랫폼은 해외 관광객을 위해 맞춤형 과학 기술 학습 여행 상품을 출시하여 인공지능(AI), 로봇, 자율 주행, 뇌-컴퓨터 인터페이스와 같은 국내 "과학 기술 특화 분야"에 대한 방문 및 상호 작용 콘텐츠를 추가했습니다.

어떻게 하면 지속적으로 팬을 확보할 수 있을까요?

비자 면제 정책은 외국인 관광객 유입 증가의 주요 요인으로 자리 잡았습니다. 올해 상반기에는 1,781만 5천 명의 외국인이 비자 없이 입국하여 전년 동기 대비 30.6% 증가했습니다. 이러한 정책 확대는 외국인 관광객 유입 구조의 변화를 가져왔습니다. 한국, 일본, 말레이시아 등 기존 주요 관광객 유입 시장의 장기적인 영향이 두드러지는 가운데, 중앙아시아, 중동, 유럽, 남미 지역 관광객의 인기도 꾸준히 증가하고 있습니다.

올해 5월, 상무부를 포함한 6개 부처는 외국인 소비 확대를 위해 출국 관광객의 세금 환급 조치를 강화 및 최적화하는 방안에 대한 공고를 발표했습니다. '세금 환급 2.0'으로 불리는 이 정책은 세금 환급소 확대, 서류 없는 환급 처리, '구매 즉시 환급' 서비스 최적화 등 여러 혁신적인 조치를 통합하여 외국인 관광객의 '구매하고 환급받는' 소비 행태를 더욱 활성화하는 것을 목표로 합니다.

'진짜 중국'의 긍정적인 입소문 효과가 점차 확산되고 있다. 해외 소셜 미디어 플랫폼에서 해시태그 "#ChinaTravel"은 280억 회 이상의 조회수를 기록했고, "#Chinamaxxing"과 같은 관련 해시태그는 40억 회 이상의 조회수를 넘어섰다. 일부 아마추어 블로거들은 중국 야시장을 촬영하고 물가를 공개하는 영상을 올리고 있는데, 특히 "하루 9.40달러로 생활하기"를 다룬 영상은 해외에서 예상치 못한 폭발적인 조회수를 기록했다.

"요즘 많은 외국인 관광객들이 진정한 중국 생활을 경험하기 위해 도시 거리와 시골 들판을 찾고 있습니다. 도시의 야간 경제부터 농촌 활성화에 이르기까지, 관광객의 시선을 통해 입체적이고 생동감 넘치며 소박한 중국의 이미지가 세계에 전달되고 있습니다."라고 우시 관광협회 회장 우궈핑은 말했다.

중국의 급속한 경제 및 사회 발전은 관광 생태계를 재편하고 있습니다. 중국국제여행사(CITS) 인바운드 관광 부문 유럽 시장부 저우전펑 부장은 많은 외국인 관광객들이 전기차 공장과 인터넷 기술 기업 방문에 관심을 보이고 있다고 밝혔습니다. "관광객들은 이러한 유명 기술 기업들을 견학하고 중국의 기술력을 직접 경험하고 싶어합니다. '메이드 인 차이나' 제품의 세계 진출은 인바운드 관광에 새로운 매력을 더하고 있습니다."

중국의 도시와 마을에서는 호텔부터 쇼핑몰, 지하철부터 택시에 이르기까지 에어컨이 널리 보급되어 있습니다. 많은 중국인들이 일상생활에서 당연하게 여기는 에어컨이 외국인 관광객들에게는 '미래의 라이프스타일'로 여겨지고 있습니다.

또한, 지원 서비스도 지속적으로 업그레이드되고 있습니다. 방문객 수 증가에 발맞춰 많은 관광지에서는 실시간 다국어 지원을 제공하는 AI 기반 지능형 관광 시스템을 도입했습니다. 모바일 결제 플랫폼의 '외부 카드 연동' 및 '외부 서비스 내부 이용' 기능 역시 꾸준히 발전하고 있습니다. 우시의 일부 관광지에서는 해외 관광객들이 구매한 상품을 전 세계로 직접 배송할 수 있도록 편리한 국제 택배 배송 서비스 지점도 운영하고 있습니다.

이렇게 하면 단골 고객이 더 많이 생길 것입니다.

해외 관광객 유입은 중국의 다채롭고 다양한 면모를 세계에 보여주는 중요한 수단이며, 국내 수요 확대를 위한 핵심 성장 시장이기도 합니다. '관광 강국 건설을 위한 제15차 5개년 계획'에서는 2030년까지 해외 관광객 수를 1억 9천만 명, 총 관광 수입을 1,500억 달러 이상으로 끌어올리는 것을 목표로 하고 있습니다.

어떻게 하면 해외 관광객 유입의 잠재력을 정확하게 파악하고 지속적으로 활용할 수 있을까요? 태평양아시아관광협회(PATA)의 루용메이 중화권 지부장은 해외 관광객들이 독특한 문화적 특성과 생태적 특징을 지닌 지역을 선호한다고 분석합니다. "주요 지적재산권을 중심으로 소규모 지적재산권과 연계하는" 전략을 통해 세계적인 수준의 관광 지역 네트워크를 구축할 수 있습니다. 동시에 고속철도의 장점인 "빠른 진입, 느린 퇴출"을 강화하고, 도시 간 연계 여행 상품을 더욱 다양하게 개발하여 관광객의 체류 기간 연장과 소비 빈도 증가를 도모해야 합니다.

중국관광그룹 해외관광연구소 소장인 자오훙위는 해외관광의 핵심 경쟁력은 "목적지 특성 + 지역 문화 요소 + 몰입형 라이프스타일"에 있다고 지적하며, "한편으로는 특색 있는 문화 관광 형태를 적극적으로 확대하고, 다른 한편으로는 양쯔강 삼각주 도시 클러스터와 양쯔강 유역 주요 관광 도시들이 심층적으로 협력하는 지역 해외관광 협력 발전 모델을 구축할 수 있다"고 말했다.

전문가들은 현재 해외 관광객 유입 시장이 점점 더 다양해지는 고객층과 진화하는 관광객 수요를 경험하고 있다고 말합니다. 관광지는 이러한 요구에 부응하기 위해 정확하고 세분화된 운영 시스템을 개발해야 합니다. 소수의 외국인 관광객 피드백에 따르면, 정보 접근성, 결제, 언어 서비스, 인터넷 소통 등에서 여전히 불편 사항이 남아 있는 것으로 나타났습니다. 따라서 관광 산업이 국제적인 수요에 적응할 수 있는 능력을 강화하는 것이 매우 중요합니다.

이를 위해 우궈핑은 편리한 지원 서비스 시스템을 더욱 발전시키고, 세련된 소비를 지원하는 다국어 인터넷 플랫폼을 구축하며, 교통, 숙박, 외식, 쇼핑, 관광 명소 등의 서비스를 원클릭으로 이용할 수 있도록 해야 한다고 제안했습니다. 또한, 안전한 소비 환경을 조성하고 외국인 관광객 유치에 긍정적인 이미지를 심어주기 위해 모바일 결제, 디지털 내비게이션, 이동식 화장실 등의 서비스를 지속적으로 개선해야 한다고 권고했습니다.

(출처: 신화통신)

외국인 관광객들이 선전 인재공원에서 메이투안 드론 배송 서비스를 체험하고 있다(8월 3일). 사진: 량쉬, 신화통신.