9월에는 플레이아데스 성단과 달의 합, 달이 금성을 가리는 현상, 중추절, 해왕성 충 등 일련의 천문 현상이 일어날 예정입니다. 특히 많은 관심을 모으고 있는 중추절은 15일이나 16일이 아닌 17일에 보름달이 뜨는 매우 드문 현상이 될 것입니다.

"별밤 동화"는 매달 진행되는 행사입니다. 9월 7일부터 17일까지 달이 차례로 화성, 목성, 금성, 안타레스에 접근할 예정입니다. 그중에서도 특히 14일에 있을 금성과 달의 근접 현상이 가장 큰 볼거리가 될 것입니다. 특히 남반구에서는 이 현상을 관측하기에 더욱 좋은 조건이 될 것으로 예상됩니다.

덧붙여 말하자면, 우리나라의 윈난성, 구이저우성, 광시성 일부 지역에서도 지평선 너머로 금성을 가리는 월식 현상을 관측할 수 있을지도 모릅니다. 중국천문학회 회원이자 톈진천문학회 회장인 양징 씨는 관측이 다소 어렵기는 하지만 시도해 볼 가치가 충분히 있다고 말했습니다. 이때 금성은 초승달과 비슷한 모양을 하고 있어 망원경으로 보면 '큰 달'과 '작은 달'이 서로 빛을 겨루는 흥미로운 광경을 볼 수 있다고 합니다.

금성의 장관은 아직 끝나지 않았습니다. 9월 19일, 금성은 '저녁별'로서 연중 가장 밝은 시기를 맞이하여 -4.8등급으로 남서쪽 하늘에서 보석처럼 찬란하게 빛날 것입니다. 양징 씨는 날씨가 허락한다면 고층 건물이 시야를 가리지 않는 남서쪽의 탁 트인 장소를 찾아 금성을 관측할 수 있다고 설명했습니다. 금성은 하늘 낮게 떠 있을 것이며, 가장 좋은 관측 시간은 일몰 후 한 시간부터 어두워질 때까지입니다.

공교롭게도 올해 가장 작은 초승달이 9월 19일 밤하늘에 뜰 예정입니다. 날씨가 좋다면, 우리나라 사람들은 그날 저녁 남서쪽 하늘에서 이 "D"자 모양의 달을 관측할 수 있을 것입니다.

중추절은 9월 25일입니다. 올해 중추절 보름달은 음력 17일에 가장 밝게 빛나며, 9월 27일 0시 49분에 정점을 찍습니다. 양경은 보름달을 감상할 때 정확한 정점 순간에 집중할 필요는 없다고 말합니다. 25일, 26일, 27일 밤 모두 맨눈으로 보기에 보름달과 매우 비슷하기 때문에 어느 날이든 관측하기에 적합하다는 것입니다.

9월 26일, 해왕성이 충의 위치에 있게 됩니다. 해왕성 충은 해왕성과 태양이 지구를 기준으로 거의 일직선상에 놓이는 상태로, 태양빛을 받는 해왕성의 면이 지구를 직접 향하게 되는 현상입니다.

양징은 "해왕성이 지구에 가장 가까워지고 겉보기 지름이 최대가 되는 충의 시기가 관측하기 가장 좋은 때입니다. 하지만 해왕성 자체가 어둡고, 이 충이 보름달과 겹치면서 달빛의 간섭이 심해져 망원경으로도 관측하기 어렵습니다. 따라서 관심 있는 분들은 보름달이 뜨는 날에는 관측을 피하시는 것이 좋습니다."라고 말했습니다.

(출처: 신화통신, 저자: Liu Yang, Zhou Runjian)