베이징 이좡의 한적한 곳에서 이른 아침, 샤오미 자동차 공장 본관 로비에 사람들이 하나둘씩 모여들었다. 신분 확인을 마치고 오디오 가이드 헤드셋을 착용한 후, 투어 버스에 탑승한 그들은 마치 일상에서 산업의 미래로 통하는 ‘문’을 통과하듯 자동차 생산 현장의 생생한 현장으로 발을 들여놓았다.

71만 8천 제곱미터 면적의 이 스마트 공장은 산업 관광으로 개장한 이후 25만 명이 넘는 방문객을 맞이했으며, 예약은 관광 명소 못지않은 인기를 누리며 순식간에 매진되기도 했습니다. 처음에는 인기 전시관을 둘러보고 SU7 울트라를 시승하기 위해 방문하는 사람들이 대부분이었지만, 관광 차량이 작업장 안으로 들어가 9,100톤에 달하는 거대한 다이캐스팅 기계 아래에서 로봇 팔의 정밀한 움직임과 부품이 순식간에 만들어지는 모습을 목격하면서 '자동차 제조'에 대한 인식이 완전히 바뀌었습니다. 강철과 코드가 만들어내는 조화로운 소리는 그 무엇과도 비교할 수 없을 만큼 경이로웠습니다.

기계의 리듬이 과거의 굉음을 대신하면서, 산업 관광은 숨겨진 생산 라인을 구체적인 풍경으로 탈바꿈시키고 있습니다. 이는 단순히 공장을 방문객에게 개방하는 것을 넘어, 중국 자동차 산업이 제조업에서 지능형 제조업으로, 제품 생산에서 문화로 변모하는 심오한 변화를 반영합니다. 산업 관광이 '화룡점정'에서 '필수적인 질문'으로 자리매김하는 새로운 시대가 도래하고 있으며, 산업 변혁의 천둥소리와 인간미 넘치는 메아리가 함께하고 있습니다.

'생산 라인'이 '경치'로 변모했다.

제가 기억하는 자동차 공장은 대부분 굉음을 내는 조립 라인과 요란한 용접 불꽃으로 가득한, 땀과 녹 냄새로 얼룩진 옛 시절의 모습입니다. 하지만 관광버스가 다이캐스팅 작업장에 부드럽게 들어서자, 마치 정교한 기술의 궁전에 들어선 듯 깨끗한 공기와 고요한 질서가 우리를 맞이했습니다.

관광객들에게 "강철 거인"으로 불리는 9,100톤 규모의 일체형 다이캐스팅 기계가 위풍당당하게 서 있습니다. 불과 100초 남짓한 시간에 용융된 합금이 자동차 뒷바닥 패널 전체로 성형됩니다. 기존에는 72개의 부품과 800개 이상의 용접 부위를 거쳐 조립되던 부품들이 이제는 한 조각으로 만들어집니다. 생산 라인 옆에는 인공지능(AI) 기반의 지능형 X선 검사 시스템이 마치 "흉부 X선"처럼 주조물의 미세한 내부 결함을 자동으로 검사합니다. 품질 검사 정확도는 99.9%를 넘어서 숨겨진 위험 요소를 전혀 놓치지 않습니다.

차체 조립 공장은 더욱 놀랍습니다. 700대가 넘는 산업용 로봇이 주요 생산력을 담당하며, 로봇 팔은 용접, 접착, 조립 작업을 정밀하게 수행합니다. AMR 물류 차량은 주변 환경을 자율적으로 감지하여 장애물을 피하고 완벽한 정확도로 주차합니다. 전체 생산 라인의 자동화율은 91%에 달합니다. 긴 조립 라인에서는 소수의 엔지니어만이 디지털 화면의 매개변수를 예리한 눈빛으로 주시하고 있습니다. 최대 생산 속도에서는 평균 76초마다 차량 한 대가 조립 라인에서 출고됩니다.

"예전에는 자동차 제조가 육체적으로 힘든 일이라고 생각했는데, 여기 와보니 알고리즘, 정밀함, 그리고 디지털화가 전부라는 걸 깨달았습니다." 베이징대 학생 한 명이 놀라움과 동경이 가득한 눈으로 말했다. 그는 신에너지 시대의 자동차 공장이 휘발유 자동차 시대의 제조 기지와는 완전히 다르다는 것을 진심으로 느꼈다.

방문객 동선 전체가 안전지대에 배치되어 핵심 작업 구역을 완전히 피하도록 영리하게 설계되었으며, 관광보다는 생산 현장을 우선시합니다. 이러한 "연출된 세트가 아닌 실제 현장" 디자인 덕분에 모든 장면에서 산업 생산의 진정한 생동감을 느낄 수 있습니다.

움직이는 생산 라인을 관찰하고, 정지된 모습에서 장인 정신을 느껴보세요. 전시장에서는 뫼비우스 띠 예술 설치물 아래에 매달린 파란색 SU7 차량이 많은 방문객의 시선을 사로잡습니다. 마치 해체된 새장처럼 보이는 강철-알루미늄 하이브리드 차체, V8 슈퍼 모터, 그리고 CTB 배터리 구조 모형은 마치 3차원 공학 백과사전을 펼치듯 차량 내부에 숨겨진 핵심 기술을 드러냅니다. 많은 방문객들이 작업장을 나와 전시장으로 돌아와 이 부품들을 직접 만져보며, 차가운 금속의 감촉을 통해 새로운 에너지 자동차가 탄생하는 원리를 서서히 이해하게 됩니다.

자동차 제조업체와 소비자 간의 연결 고리 재구축

산업 관광은 새로운 개념은 아닙니다. 전통적인 자동차 제조업체들도 과거에 방문객들에게 공장을 개방했지만, 자동차 애호가들의 관심이 제한적이었기 때문에 크게 주목받지 못했습니다. 그러나 중국의 신에너지 자동차 산업이 성장하면서 많은 자동차 제조업체들이 일반 대중과의 소통 방식을 재정립하고, 공장 운영의 신비로움을 벗어나 공개적으로 이야기를 들려주는 데 주력하고 있습니다.

자동차 제조업체와 소비자 간의 관계 재편은 업계 문화의 근본적인 변화를 반영합니다. 휘발유 차량 시대에는 자동차 제조업체와 소비자가 여러 단계의 대리점으로 분리되어 있어 일반인이 직접 접근하기 어려웠습니다. 제조 과정은 마치 블랙박스처럼 베일에 싸여 있었습니다. 브랜드 홍보는 광고와 자동차 전시회에 의존했고, 소비자는 완성된 제품만 접할 뿐 제조 과정에 투입된 기술적 요소에 대해서는 거의 알지 못했습니다. 신뢰는 마케팅 수사에 의해 구축되었습니다.

관광객들이 직접 작업장을 방문하여 통합 다이캐스팅 및 밀리미터 단위의 자동화 조립 과정을 직접 목격하면 차량 안전과 제조 정밀도의 중요성을 직관적으로 체감할 수 있습니다. 이러한 직접적인 경험은 사진과 텍스트로만 이루어진 온라인 강의를 훨씬 뛰어넘는, 신뢰를 실감하게 해주는 경험입니다.

산업 관광은 이동식 산업 교실로서 견학 여행이라는 임무도 수행합니다.

매주 주말이면 초중고등학생과 대학생 견학단이 방문객의 대부분을 차지합니다. 아이들은 자율 물류 로봇을 보고 감탄사를 연발하고, 가이드들은 재료, 자동화, 신에너지의 원리를 쉬운 말로 설명해 줍니다. 교실에서 배우는 딱딱한 제조 지식이 스마트 공장에서의 생생하고 직접적인 체험으로 바뀌면서 산업 문화를 함양하는 데 더욱 도움이 됩니다.

관광버스와 관광 코스—겉보기에는 단순해 보이는 이러한 문화 및 관광 경험은 중국 자동차 산업의 세 가지 구조적 변화를 반영합니다. 첫째, 제조 모델이 노동집약적에서 디지털 기반의 새로운 생산성으로 전환되었는데, 이는 마치 증기기관에서 스마트 칩으로의 도약과 같습니다. 둘째, 산업의 담론이 "제품 경쟁"에서 "전체 공급망에 걸친 신뢰 경쟁"으로 바뀌었고, 각 공정이 브랜드 평판의 초석이 되었습니다. 셋째, 산업 문화의 가치가 되살아나 차가운 강철에 온기를 불어넣었습니다.

'지능형 제조'의 성장 동력을 직접 목격하세요.

샤오미 외에도 많은 주요 신에너지 자동차 제조업체와 스마트폰 제조업체를 포함한 스마트 제조 기업들이 자체 개발한 공정 및 지능형 시스템을 선보이기 위해 공장을 개방하고 있습니다. 이러한 개방의 물결은 자동차 산업에서 시작하여 더욱 광범위한 제조 분야로 확산되고 있습니다.

올해 5월에는 "산업 문화 진흥, 산업 유산 보호 및 산업 관광 개발에 관한 고시"가 발표되어 "공장 관광"을 적극적으로 육성하고 장비 제조 및 소비재 분야 등에서 생산 관찰 및 모의 운영과 같은 혁신적인 프로젝트를 장려할 것을 명시적으로 제안했습니다. 또한 "베이징시 산업 단지(산업 플랜트)의 관광 친화적 전환 가이드라인"과 같은 지방 문서들이 잇따라 발표되어 공간 최적화, 동선 설계, 서비스 시설, 지원 시설 개선에 이르기까지 고품질 산업 관광 개발의 기준을 제시했습니다.

업계에서는 산업 관광이 기업에 있어 '있으면 좋은 것'에서 '반드시 해야 하는 것'으로 변화하고 있다는 공감대가 점차 형성되고 있습니다. 더 이상 선택적인 부가 요소가 아니라 기업의 개방성, 문화적 역량, 그리고 브랜드 인지도를 측정하는 중요한 지표가 된 것입니다.

중국에서 산업 관광이 더욱 광범위한 제조업 분야로 확대될 것으로 예상됩니다.

한편으로 산업 관광은 산업 고도화를 촉진하고 새로운 생산력을 선보이는 장으로 작용합니다. 이는 기업들이 지능형 생산, 친환경 생산, 린 경영 등을 내부 문서에만 머무르지 않고 구체적인 현장 경험으로 구현하도록 유도하며, 공장들이 생산 환경을 지속적으로 최적화하고 자동화 수준을 향상시켜 대중의 시선을 충족시키도록 합니다. 이러한 ‘보여주고자 하는’ 압력은 기술 혁신과 경영 혁신을 위한 외부적 원동력이 되어, 국내 고급 브랜드의 프리미엄 가격 책정에 대한 견고한 인식적 토대를 제공합니다.

한편, 산업 관광은 도시와 산업 간의 공간적 관계를 재정립하고 있습니다. 베이징의 산업 관광 명소는 샤오미 자동차 공장뿐만 아니라 798 예술구, 서우강 공원과 같은 역사적으로 중요한 장소들을 포함합니다. 많은 전통 공장들은 교외나 오래된 산업 기지에 위치해 있으며, 산업 이전으로 인해 수많은 공장 건물들이 방치되고 산업의 흔적들이 잊혀지고 있습니다. 새롭게 부상하는 산업 관광은 이러한 공간들을 문화 및 관광 소비를 위한 새로운 무대로 탈바꿈시켜 기존 자산을 활성화하고, 주변의 요식업, 숙박업, 문화창조산업을 활성화하며, 젊은 세대가 산업 미학의 매력을 재발견하도록 합니다. 공장 굴뚝이 더 이상 오염의 상징이 아니라 야간 조명 아래 랜드마크가 되고, 조립 라인의 리듬이 더 이상 소음이 아니라 도시 거주자들의 스트레스를 해소하는 백색 소음이 될 때, 산업과 도시는 새로운 공생 관계를 구축하게 됩니다.

관광 전문가 한 명은 기자들에게 산업 관광이 몇몇 선도 기업의 "시범 사업"에서 모든 산업에 걸쳐 "널리 보급되는 관행"으로 발전할 것이며, 단순한 "통행로"에서 산업, 문화, 관광을 통합한 복합 비즈니스 모델로 격상될 것이라고 말했다.

산업 관광의 진정한 의미는 산업 문화 계승과 장인 정신 전파를 위한 새로운 수단이라는 점에 있습니다. 많은 아이들이 우주비행사나 프로그래머에 대해서는 알지만, 금형 제작자나 디버깅 엔지니어에 대해서는 아는 것이 드뭅니다. 산업 관광이 보편화되면 초·중·고등학생들은 작업장을 방문하여 로봇들이 협업하는 모습을 보고, 엔지니어들이 매개변수를 세심하게 조정하는 모습을 관찰할 수 있습니다. 이를 통해 자동화의 효율성을 경험하는 동시에 인간의 개입이 얼마나 중요한지 깨닫게 될 것입니다. 이러한 '열정적인 경험'은 젊은 세대의 마음에 기술과 노동에 대한 존중의 씨앗을 심어주고, 제조업 강국 건설을 위한 탄탄한 사회적 토대를 마련할 것입니다.

(출처: 증권타임스)