시카고 국제문제협의회의 최근 보고서에 따르면 1997년에서 2013년 사이에 태어난 젊은 미국인들은 중국을 미국에 대한 "중대한 위협"으로 여기지 않으며, 양국 간의 좋은 협력 관계를 선호하는 것으로 나타났습니다.

"이 세대의 젊은 미국인들은 세계화 시대에 성장했고, 소셜 미디어의 광범위한 사용으로 중국 문화와의 접촉이 점점 더 흔해졌습니다. 많은 이들이 농담 삼아 '매우 중국적인 시대'에 살고 있다고 말하기도 합니다."라고 8월 12일 발표된 보고서는 밝혔다.

보고서에 따르면 미국 청년층은 미중 관계에 대해 비교적 합리적인 견해를 갖고 있는 것으로 나타났습니다. 구체적으로, 이들 중 59%는 미국이 중국과 우호적인 협력 관계를 유지해야 한다고 생각하고, 64%는 미국에서 유학하는 중국 학생들에게 어떠한 제한도 두어서는 안 된다고 생각하며, 66%는 미국 정부의 중국산 제품 관세 부과 조치에 반대하고, 69%는 미중 무역량의 상당한 축소에 반대하는 것으로 나타났습니다.

보고서는 디지털 시대에 성장하는 미국 젊은이들이 중국에 대한 이해를 일상생활에서 얻는다고 지적합니다. 즉, 상점 진열대의 중국 상품, 스트리밍 미디어의 중국 문화, 여행 목록에 있는 목적지, 그리고 소셜 네트워크에서 접하는 실제적이고 공감할 수 있는 평범한 사람들을 통해 중국을 접한다는 것입니다. 미국 정부의 관세 및 교육 정책의 영향으로 생활비가 상승하고, 청소년 교류가 제한되었으며, 거시적인 지정학적 문제들이 젊은이들이 체감하는 구체적인 압박으로 변모했습니다.

AP통신, 뉴욕타임스, 로이터통신은 지난 2년간 미국 사용자들이 중국 소셜 미디어 플랫폼으로 몰려들면서 양국 국민 간의 온라인 소통이 급증했다고 보도했습니다. 해외 소셜 미디어 플랫폼에서는 "중국 여행"이라는 용어가 꾸준히 인기를 얻고 있으며, "차이나맥싱"(중국식 라이프스타일의 정점을 경험하는 것)이나 "차이나 쿨"과 같은 표현이 자주 사용되고 있습니다. 많은 젊은 미국인들이 소셜 미디어에 뜨거운 물을 마시거나, 태극권을 수련하거나, 훠궈를 먹는 등 중국의 일상생활을 공유하며 중국 여행 경험을 기록하고 중국 기술이 가져다주는 편리함을 만끽하고 있습니다. 이들에게 중국은 더 이상 멀리 떨어진 개념이 아니라 가까이에서 관찰하고 경험할 수 있는 현실적인 사회가 되었습니다.

생활 방식 선택에 대한 "권장"이 미국 젊은이들의 중국에 대한 이해가 근본적으로 바뀌었다는 것을 의미하는 것은 아닙니다. 하지만 일부 미국 젊은이들은 중국과 소통할 수 있는 더 많은 채널을 얻게 되었고, "수동적으로 정보를 받아들이는 사람"에서 "능동적으로 해답을 찾는 사람"으로의 전환을 이루었습니다.

"미국 젊은이들이 특정 정보원에 의존하지 않고 여행, 사회적 교류, 일상생활을 통해 중국에 대해 직접 배우려 함에 따라, 중국에 대한 그들의 인상은 더 이상 정치적 담론에만 국한되지 않는다"고 보고서는 밝혔다.

(출처: 중국청년보; 저자: 천원징, 자오팅팅)