창춘 사람들은 하루에 무엇을 먹을까요? 아침 시장에서 먹는 첫 국부터 늦은 밤 길거리 노점 음식까지, 모든 것에 대해 물어봤습니다.

오전 6시, 아침 시장에서 첫 밥 한 솥을 먹습니다.

창춘의 아침 시장은 단순한 관광 명소가 아니라, 현지인들의 삶을 엿볼 수 있는 곳입니다. 이때 가장 맛있는 음식은 찐빵이나 두유가 아니라 갓 구운 옥수수빵과 찹쌀떡입니다. 왜 하필 이 시간이냐고요? 대부분의 노점이 오전 5시 30분에 문을 열고, 첫 번째 빵과 떡이 오전 6시쯤 나오기 때문입니다. 이때 떡의 아랫면은 무쇠 팬에 살짝 그을린 자국이 남아 있고, 반으로 갈라보면 김이 모락모락 나는 뜨거운 상태입니다. 노점에서 파는 갓김치와 함께 곁들이면, 다른 소스 없이 떡 본연의 단맛과 짠맛을 제대로 즐길 수 있습니다.

좀 더 든든한 음식을 원한다면 아침 시장에서 갓 만든 "닭 육수 두부 꼬치"를 파는 노점상을 찾아보세요. 다른 시간에도 팔지만, 아침에 파는 육수가 가장 맑고 콩 비린내가 덜한데, 이는 상인들이 육수를 새로 갈았기 때문입니다. 말린 두부를 닭 육수에 살짝 부풀어 오를 때까지 삶은 후 다진 마늘과 고추를 발라 납작한 빵과 함께 먹는데, 점심에 먹는 것보다 훨씬 가볍고 상쾌한 선택입니다. 아침 시장은 보통 오전 8시쯤 문을 닫습니다. 너무 늦게 가면 포장해 간 스티로폼 상자만 남아 있을 겁니다.

오전 8시 현지식 아침 식사

여덟 시는 제대로 된 아침 식사 시간입니다. 창춘 사람들은 유행하는 식당 앞에 줄을 서지 않고, 십 년 넘게 길모퉁이에서 자리를 지켜온 '두부찌개와 튀김빵' 가게로 향합니다. 창춘의 두부찌개는 남부 지방의 것과는 다릅니다. 국물은 짭짤하고, 목이버섯, 백합꽃 봉오리가 들어가며, 때로는 땅콩 가루가 뿌려지기도 합니다. 핵심은 갓 튀긴 '다궈쯔', 즉 튀김빵을 곁들이는 것입니다. 창춘의 튀김빵은 일반 튀김빵보다 두껍고 짧으며, 겉은 바삭하고 속은 부드럽습니다. 튀김빵을 뜯어서 두부찌개 국물에 담가 국물을 흠뻑 적신 후 먹으면, 그냥 튀김빵만 먹는 것보다 훨씬 더 풍부하고 복합적인 맛을 느낄 수 있습니다.

튀긴 빵 스틱이 싫다면 소고기 전골에 기장죽을 곁들여 드셔 보세요. 창춘의 많은 아침 식사 가게들은 소고기 전골을 갓 구워냅니다. 크기는 작지만 소고기와 양파가 듬뿍 들어있고, 한 입 베어 물면 육즙이 살짝 느껴지지만 너무 뜨겁지 않아 먹기 좋습니다. 왜 오전 8시쯤 가는 게 좋을까요? 오전 7시 30분 이전에는 가게들이 주로 아침 일찍 오는 손님들로 붐벼 테이블 회전율이 빠르고 분위기가 시끌벅적하지만, 8시 이후에는 첫 번째 손님들이 나가고 두 번째 전골이 막 오븐에서 나오기 시작해서 좀 더 여유롭게 앉아서 먹을 수 있습니다. 오전 9시 이후에는 많은 작은 가게들이 재료가 다 떨어지고 문을 닫습니다.

오전 11시 점심 서비스

오전 11시는 점심 시장이 열리는 시간입니다. 창춘에서 가장 정통적인 점심은 볶음 요리 전문점이 아니라 '훈제 고기 전'과 '배추장고기 전골'을 함께 먹는 것입니다. 훈제 고기 전은 전통적인 방식으로 만들어야 합니다. 고기는 얇게 썬 훈제 삼겹살을 사용하는데, 지방과 살코기의 비율이 적절해야 합니다. 전은 갓 밀어서 구워낸 후 종이호일 위에 올려 제공합니다. 먹을 때는 전 안에 고기를 넣고 파와 약간의 된장을 곁들이면 됩니다. 왜 11시에 가야 할까요? 훈제 고기를 이른 아침에 훈제하기 때문에 정오쯤에는 풍미가 완벽하고 퍽퍽하지 않으며, 전도 아직 마르지 않았기 때문입니다. 정오 이후에는 직장인들이 줄을 서서 기다리기 때문에 전을 급하게 구워내어 식감이 다소 떨어집니다.

사워크라우트와 삼겹살이 들어간 훠궈는 두 명 이상이 함께 즐기기에 가장 좋으며, 소규모 그룹에게는 가성비가 떨어집니다. 혼자 여행 중이라면 밥과 함께 "녹두 갈비찜"을 주문하는 것을 추천합니다. 창춘의 이 요리는 현지 녹두를 사용하여 부드러우면서도 으스러지지 않을 정도로 푹 끓이고, 갈비살은 뼈에서 저절로 떨어질 정도로 부드럽습니다. 오전 11시에 가면 식당에서 막 끓이기 시작한 큰 냄비에 녹두가 아직 검게 변하지 않아 색깔과 식감이 완벽합니다. 오후 12시 30분 이후에 가면 녹두가 두 시간 이상 끓여서 너무 짜고 물러졌을 가능성이 있습니다.

오후 3시, 애프터눈 티 또는 달콤한 수프

남부 지역과는 달리 창춘에는 애프터눈 티를 위한 디저트 전문점이 따로 없습니다. 창춘에서 완벽한 애프터눈 티를 즐기려면 한국식 냉면 한 그릇이나 떡 한 접시가 제격입니다. 냉면을 메인 요리라고 생각하지 마세요. 창춘의 냉면 가게들은 정오부터 저녁까지 영업합니다. 오후 3시쯤이 가장 한적한 시간대라 서두르는 사람 없이 여유롭게 식사를 즐길 수 있고, 국물도 가장 차갑습니다. 메밀면을 차가운 소고기 육수에 푹 적시고 소고기 한 조각, 반숙 계란, 오이채, 김치를 얹어 먹습니다. 새콤달콤하면서도 살짝 매콤한 맛이 어우러져 놀랍도록 시원하고 맛있습니다.

냉면을 먹기엔 너무 춥다면 한국식 떡볶이 노점을 찾아보세요. 오후 3시쯤 되면 노점상이 갓 만든 떡을 잘라 콩가루와 설탕을 묻혀줍니다. 이때 사면 떡이 아직 부드러워서 좋습니다. 너무 오래 두면 딱딱해지니까요. 현지 쌀술이나 따뜻한 차와 함께 노점을 천천히 음미해 보세요. 카페에 앉아서 먹는 것보다 창춘의 현지 분위기를 더 잘 느낄 수 있을 겁니다. 떡볶이 노점은 보통 시장이나 주택가 근처에 이동식으로 자리 잡고 있으니, 보이면 바로 사 드세요. 그리고 밤에는 영업하지 않는 경우가 많으니 참고하세요.

18:00 야시장 또는 저녁 시장

창춘 야시장은 저녁 6시가 되면 서서히 활기를 띱니다. 가장 대표적인 음식은 꼬치구이가 아니라 '냉면'과 '닭고기 두부 꼬치'입니다. 창춘의 냉면은 철판에서 바로 만들어집니다. 면을 살짝 갈색이 될 때까지 볶은 후 계란을 깨뜨려 넣고, 마늘 고추장을 바른 다음 양파와 고수를 뿌려 돌돌 말아 적당한 크기로 자릅니다. 저녁 6시쯤 가면 갓 만든 냉면이 나와 가장 부드럽고 쫄깃한 식감을 즐길 수 있습니다. 나중에 사람이 많아지면 상인들이 냉면을 빠르게 뒤집어주기 때문에 면이 너무 건조해집니다.

야시장과 아침시장의 닭고기탕과 건두부꼬치의 가장 큰 차이점은 바로 국물입니다. 야시장의 국물은 하루 종일 끓여 더욱 진하고 풍부한 맛을 자랑하며, 진한 풍미를 좋아하는 사람들에게 제격입니다. 꼬치에 발라진 소스 또한 더 짜고 매콤하며, 현지 탄산음료와 함께 즐기기에 완벽합니다. 좀 더 든든한 음식을 원한다면 창춘의 특산물인 '철판 계란 프라이'를 주문해 보세요. 계란에 알칼리수를 발라 뜨거운 철판에 구워 일반 계란 프라이보다 훨씬 쫄깃한 식감을 느낄 수 있는데, 이는 다른 곳에서는 찾아보기 힘든 특별한 경험입니다. 저녁 6시에서 7시 사이에는 노점상들이 붐비지 않아 야시장을 여유롭게 둘러보기에 가장 좋은 시간입니다.

22:00 야식

밤 10시, 창춘에서 야식을 즐기는 방법은 크게 두 가지입니다. 하나는 구시가지의 샤궈주(사과탕)에 가는 것이고, 다른 하나는 대학 근처에서 길거리 옥수수 구이를 찾는 것입니다. 샤궈주는 앉아서 천천히 식사를 즐기고 싶은 사람들에게 안성맞춤입니다. '닭가슴살과 순대' 또는 '두부피 샤궈'를 주문해 보세요. 국물은 푹 끓으면서 점점 더 진해집니다. 밤 10시 이후에는 가게가 조용해지고, 주인은 손님을 재촉하지 않으며, 국물이 졸아들지 않도록 불을 줄여줍니다. 이곳에서 샤궈주를 먹는 것은 단순히 음식을 먹는 것이 아니라, 선선해지는 저녁 공기를 천천히 음미하는 행위입니다.

간단하게 식사를 해결하고 싶다면 대학가 근처의 옥수수 구이 노점이 최고입니다. 창춘에서는 옥수수를 익히지 않은 상태로 굽는데, 숯불 위에 직접 올려놓고 겉껍질이 부풀어 오르고 살짝 그을릴 때까지 천천히 뒤집어가며 굽습니다. 마지막으로 구운 옥수수가 가장 부드러운 시간은 오전 10시경이며, 그 이후에는 딱딱해진 옥수수만 남습니다. 옥수수 구이 노점 옆에는 동북부 지방의 커다란 산사나무 열매를 바삭한 설탕으로 코팅한 "산사나무 열매 꼬치"를 파는 노점들이 종종 있습니다. 달콤하고 짭짤한 산사나무 열매 꼬치와 구운 옥수수의 완벽한 조화는 그날의 미식 경험을 훌륭하게 마무리해 줍니다.