Las tres comidas diarias de Zhengzhou: un menú de comida local que va desde la sopa picante por la mañana hasta el estofado de callos de ternera a altas horas de la noche.
La esencia del sabor de Zhengzhou no reside simplemente en lo picante o lo salado, sino en un sistema complejo donde los fideos son la base, las sopas el corazón y la pimienta y la pasta de sésamo los elementos más característicos. Para comprender esta ciudad, en lugar de visitar restaurantes de moda, pase un día comiendo con los lugareños: desde los puestos de desayuno a las seis de la mañana hasta los puestos de comida callejera hasta altas horas de la madrugada.
Temprano por la mañana: Sopa picante y palitos de masa frita.
El hulatang (sopa picante) es el punto de partida del desayuno en Zhengzhou. El caldo se elabora con huesos de res o cordero, espesado con el agua del lavado del gluten, y luego se le añade gluten desmenuzado a mano, setas oreja de madera, brotes de lirio de día, cacahuetes y fideos de batata. Antes de servir, se sazona con abundante pimienta negra, granos de pimienta de Sichuan y una pequeña cantidad de chile. La sopa es espesa y cubre la cuchara, con un toque picante seguido de un rico aroma, alternando el sabor intenso de la pimienta con la suavidad del caldo. Los lugareños rara vez piden un tazón de hulatang solo; lo habitual es acompañarlo con youmotou (palitos de masa frita) recién fritos. Los youmotou son pequeñas porciones de masa fermentada fritas directamente en aceite, más cortas y gruesas que los youtiao (palitos de masa frita), crujientes por fuera y suaves por dentro. Se parten, se presionan en la sopa para que absorban el sabor y luego se comen. Esta combinación marca la pauta de los sabores que predominan durante el día para la mayoría de los residentes de Zhengzhou.
Temprano en la mañana · Pasta de frijoles
En Zhengzhou, quienes prefieren un sabor más ligero suelen optar por el doumo (una especie de gachas de mijo) para el desayuno. El doumo se prepara con una base de pasta de mijo, mezclada con soja, cacahuetes triturados, fideos finos y verduras picadas. Se remueve lentamente a fuego lento hasta obtener una pasta, a la que se le añade pasta de sésamo y polvo de cinco especias antes de servir. Su textura es más suave que la de una sopa agridulce, con un aroma intenso a cereales y frutos secos, y un picante muy suave. El doumo se encuentra a menudo en los puestos de desayuno del casco antiguo, donde se mantiene caliente en grandes ollas de aluminio, y es un desayuno ligero muy popular entre ancianos y niños.
Almuerzo: Fideos estofados al estilo Zhengzhou
En Zhengzhou, el almuerzo se centra en los fideos estofados. Tradicionalmente, el caldo se prepara con cordero y huesos, lo que le confiere un color blanco lechoso. La masa se elabora amasando repetidamente harina de alto contenido en gluten con sal, álcali y agua tibia, para luego extenderla en tiras anchas, estirarlas y cocinarlas en agua hirviendo. El fondo del plato se cubre con tiras de algas, tiras de tofu y fideos de cristal. A continuación, se añaden los fideos, seguidos del caldo, unas rodajas de cordero estofado y una pizca de cilantro picado. La forma correcta de comer los fideos estofados es beber primero el caldo y luego coger los fideos. Los fideos anchos son suaves por fuera y masticables por dentro, y el caldo de cordero tiene un ligero aroma a leche sin ser fuerte. Se sirve con ajo encurtido y aceite de chile, que contrarrestan la riqueza del caldo y le añaden un toque de sabor adicional. Para los lugareños, los fideos estofados no son un plato de banquete, sino más bien una comida sustanciosa al mediodía.
Almuerzo: Cerdo estofado en frasco con pan plano.
Junto a los fideos estofados, se sirve un plato de pan plano estofado. El pan plano, horneado finamente, se corta en tiras gruesas y se saltea en un wok con panceta de cerdo en rodajas, brotes de ajo o brotes de soja. Se añade caldo, se tapa el wok y se estofa. Las tiras de pan plano absorben los jugos de la carne con el vapor, transformándose de secas y duras a tiernas y masticables, con una superficie firme y un centro agradablemente masticable. El método tradicional requiere que el caldo se reduzca casi por completo y que el aceite se filtre, dando como resultado un pan plano brillante pero no goteante, tiernas lonchas de cerdo y crujientes brotes de ajo. Este plato fue en su día un almuerzo común para los trabajadores del distrito comercial de Zhengzhou; alto en calorías y rápido de preparar, sigue siendo una combinación popular en los pequeños restaurantes hoy en día: un bol de pan plano estofado y un bol de caldo.
Merienda - Té de almendras
Las meriendas suelen ser dulces y refrescantes. El té de almendras se prepara mezclando almendra molida y harina de arroz glutinoso hasta formar una pasta, a la que luego se le añade agua hirviendo hasta obtener una consistencia translúcida. Se le agrega azúcar, cáscara de fruta confitada, pasas y espino blanco picado. Tiene un ligero sabor amargo a almendra, un dulzor sutil y una consistencia espesa pero no pegajosa. No es un postre de moda, sino una merienda común que se encuentra en las esquinas de las calles del casco antiguo; con solo unos bocados se recupera energías, lo que lo convierte en el tentempié perfecto entre el almuerzo y la cena.
A altas horas de la noche, gelatina de frijol mungo salteada
En los mercados nocturnos de Zhengzhou, el sonido de la gelatina de frijol mungo salteada precede a su aroma. La gelatina se prepara hirviendo almidón de batata con agua, luego enfriándola y cortándola en cubos. Estos cubos se colocan en una sartén de hierro de fondo plano con ajo picado, pasta de frijol fermentada, chile en polvo y salsa de soja oscura, y se saltean presionando con una espátula. A altas temperaturas, se forma una costra crujiente en la superficie de la gelatina, mientras que el interior permanece suave, liso y translúcido. Antes de servir, se espolvorean brotes de ajo picados por encima, impregnando la costra con el aroma del ajo y la salsa de soja. Al comerla, se disfruta con una cucharita; el exterior crujiente y el interior suave crean una deliciosa combinación de sabores salados y picantes con un toque dulce del almidón de batata.
Olla caliente nocturna con callos de res
Los sabores del día suelen culminar en un estofado de callos de res. Los callos preparados se cortan diagonalmente en brochetas finas y se sumergen repetidamente en caldo de huesos de res hirviendo durante unos segundos hasta que se curvan ligeramente. Tras retirarlos, se untan con una salsa hecha de pasta de sésamo, aceite de chile y comino. Los callos quedan tiernos y ligeramente masticables, con los sabores a nuez y picantes de la salsa adheridos a sus pliegues. Cuanto más avanza la noche, más intenso es el vapor que emana del puesto. A diferencia de una comida formal con un orden fijo, es más bien una serie de "complementos" que los habitantes de Zhengzhou se dan a sí mismos al final del día.
Desde un tazón de sopa picante por la mañana hasta una brocheta de callos en olla caliente a altas horas de la noche, los sabores de Zhengzhou son sencillos, pero conectan con el ritmo más auténtico de la vida local a través del tiempo y una sensación de plenitud. Desde las calles hasta los callejones, experimenta la ciudad a través de su gastronomía en un solo día.