Comidas cotidianas de los habitantes de Yinchuan: 7 platos callejeros que se consumen a diario, desde fideos con carne de res por la mañana hasta manitas de cordero asadas a altas horas de la noche.

Un día en Yinchuan rara vez comienza con un brunch elegante; en cambio, suele empezar con un tazón de sopa caliente, un trozo de pan plano o un plato de cordero. Como capital de la Región Autónoma Hui de Ningxia, la gastronomía diaria de Yinchuan gira en torno al cordero, los fideos y los bocadillos Hui, con especial atención a los sabores naturales de los ingredientes y al uso preciso de las especias. A continuación, presentamos siete comidas callejeras cotidianas que consumen los lugareños, clasificadas por momento del día: mañana, almuerzo, merienda y noche.

Mañana: Ramen de ternera con caldo claro

A las 6:30 de la mañana, ya salía vapor del puesto de fideos de ternera en la planta baja del edificio residencial. Los fideos de ternera de Yinchuan comparten el mismo origen que los de Lanzhou, pero tienen sus particularidades locales: la masa se elabora con harina de alto contenido en gluten, sal y álcali, y se estira hasta formar hebras muy finas o medianamente finas; el hueso de ternera y el caldo se cuecen a fuego lento durante varias horas, lo que da como resultado un caldo claro que realza el aroma del hueso. Se colocan rodajas de rábano blanco escaldado en el fondo del bol, luego se vierten los fideos en el caldo hirviendo, se cubren con ternera en dados, cilantro y brotes de ajo, y finalmente una cucharada de aceite de chile con grasa de cordero. El primer bocado es de un caldo claro y sabroso, fideos masticables que absorben el caldo y un aceite de chile aromático, pero no demasiado fuerte. Para los oficinistas, añadir un huevo al té es una costumbre habitual para empezar el día en Yinchuan.

Mañana: Sopa de vísceras de cordero con pan plano.

Otro grupo de comensales opta por la sopa de vísceras de cordero. La cabeza, el estómago, el corazón y los pulmones de la oveja se limpian y se destripan, luego se cocinan y se cortan en tiras o hebras. Al recalentarla, se usa un caldo claro de cordero como base, junto con trozos de sopa de vísceras de cordero, chiles y cilantro. La sopa de vísceras de cordero es un plato tradicional de la zona de Yinchuan. La masa sin gluten se vierte en los pulmones de cordero y se cocina hasta que estén tiernos. Después de cortarlos en trozos, absorben el caldo como una esponja. La sopa es de un rojo brillante, con un sabor fuerte y picante. El estómago de cordero es crujiente y masticable, la sopa de vísceras de cordero es suave y tierna, y hay un ligero regusto adormecedor de los granos de pimienta de Sichuan. Los comensales habituales también parten un trozo de pan blanco y lo mojan en la sopa, comiendo hasta quedar empapados en sudor, sintiéndose realmente despiertos para el día.

Almuerzo: Cordero desmenuzado a mano

En los restaurantes locales, el cordero desmenuzado a mano suele ser el plato estrella de las comidas en grupo. Se prepara con costillas o patas delanteras de oveja Tan de Ningxia, cocinadas en agua fría con solo granos de pimienta de Sichuan, rodajas de jengibre y sal. Tras retirar la espuma a fuego alto, se cuece a fuego lento hasta que se pueda pinchar fácilmente con un palillo. Un buen cordero desmenuzado a mano no está excesivamente condimentado; lo importante es la textura tierna y la grasa bien distribuida de la oveja Tan. Una vez servido, se corta en tiras anchas y se acompaña de una salsa de vinagre y ajo o sal de chile seco. La carne magra es fina y tierna, y la grasa se deshace en la boca, casi sin olor a caza. Para la gente de Yinchuan, un almuerzo entre semana no es extravagante; un plato de cordero desmenuzado a mano con panecillos al vapor, cebolletas variadas y un tazón de sopa de cordero constituye una comida abundante.

Almuerzo: Fideos con cordero

Cuando se come solo, los fideos de cordero con salsa de carne picada son una opción frecuente. El cordero en cubos, las papas, el tofu, los tomates y los brotes de ajo se saltean en aceite caliente hasta que desprenden aroma, luego se sazonan con chile en polvo, pimienta de Sichuan en polvo y sal, y se cuecen a fuego lento en agua para crear un caldo rojo brillante. Los fideos son hechos a mano o prensados en trozos finos con forma de hoja, se cocinan y luego se cubren con la salsa. El caldo debe ser abundante y los fideos distribuidos uniformemente. La textura es distintiva: el cordero es seco, aromático y masticable; las papas son suaves; el tofu absorbe el caldo; y los fideos están cubiertos con una salsa agridulce, picante y sabrosa. Este plato de fideos encarna las características de los fideos de Ningxia: "abundante caldo, sabor intenso y fideos masticables", y es la forma más rápida de llenar el estómago en un pequeño y modesto puesto callejero.

Merienda: Té de ocho tesoros con semillas de sésamo y azúcar.

Alrededor de las tres o cuatro de la tarde, los puestos de té y las tiendas de aperitivos del casco antiguo de Yinchuan experimentan una breve pausa. El té de ocho tesoros, elaborado con hojas de té como base, incluye longan, dátiles rojos, bayas de goji, azúcar de roca, semillas de sésamo, pasas y crisantemo. Se vierte agua hirviendo en un recipiente tapado y se deja reposar, liberando un dulce aroma con el vapor. Los pasteles de sésamo recubiertos de azúcar son dulces fritos al estilo Hui, elaborados con harina, huevos, azúcar moreno y un poco de aceite de sésamo. La masa se moldea en forma de flor y luego se fríe hasta que adquiere un color rojo brillante. La capa exterior es crujiente, el interior suave, y el azúcar moreno le confiere un aroma a caramelo que complementa la dulzura del té de ocho tesoros. Esta combinación de té y postre sirve tanto como merienda para reponer energías como una forma común en que los lugareños agasajan a los invitados o conversan.

A altas horas de la noche: Pasta picante

Al caer la noche, los puestos de comida más concurridos en los mercados nocturnos de Yinchuan son, sin duda, los que sirven olla caliente picante. El caldo para este plato no lleva grasa de res; en su lugar, es una pasta hecha con chile en polvo finamente molido, comino en polvo, pimienta de Sichuan en polvo, semillas de sésamo blanco y almidón. Se añade agua, se lleva a ebullición y luego se cocinan las verduras en el caldo. Rodajas de patata, láminas de tofu, fideos de tendón de res, brócoli y otros ingredientes se ensartan en brochetas de bambú, se sumergen en el caldo y se cubren con la pasta roja. Es fragante, picante y espeso; el picante proviene del chile en polvo, no del aceite, lo que lo hace intenso pero no grasoso, con un ligero regusto adormecedor. Los jóvenes se sientan en pequeños grupos, charlando y disfrutando de su olla caliente: una escena social típica después de un largo día de trabajo.

A altas horas de la noche: Manitas de cordero asadas

El plato final en un restaurante nocturno suele ser manitas de cordero asadas. Primero, se limpian y recortan las manitas, luego se cuecen a fuego lento en un líquido de estofado con anís estrellado, canela, pimienta de Sichuan, chiles secos y salsa de soja hasta que se vuelven gelatinosas y tiernas. Después se asan a la brasa hasta que la piel se dore ligeramente y, finalmente, se espolvorean con comino, chile en polvo y semillas de sésamo blanco. Al morderlas, la piel exterior es crujiente y aromática, los tendones son suaves y pegajosos, y los condimentos intensos no enmascaran la riqueza natural de las manitas de cordero. Este plato no requiere mucha formalidad; es perfecto para disfrutarlo lentamente con una cerveza o como un broche de oro para una jornada culinaria.

Desde fideos con carne al amanecer hasta manitas de cordero asadas a altas horas de la noche, los habitantes de Yinchuan comen en las calles y callejones, no en zonas comerciales. Un tazón de sopa, un plato de carne y una brocheta conectan la calidez y la vida cotidiana de esta ciudad: desde las calles principales hasta los callejones más recónditos, se puede comprender la esencia de Yinchuan a través de su gastronomía.