Los sabores de Wuhan en el mercado: comidas preparadas, embutidos y delicias de temporada en la calle Tiansheng y la carretera Dacheng.
El mercado matutino de la calle Tiansheng comienza alrededor de las seis de la mañana. Para cuando los vendedores llevan las albóndigas de raíz de loto recién fritas a sus puestos, la calle ya está repleta de residentes que empujan carritos para comprar víveres. Al otro lado del río, frente a la calle Tiansheng, el mercado de alimentos frescos de la calle Dacheng en Wuchang conserva el ritmo pausado del antiguo Wuchang. Ninguno de estos mercados está orientado al turismo, pero representan la oferta culinaria más estable de Wuhan. La calle Tiansheng cuenta con una gran cantidad de puestos de comida preparada, con frituras y albóndigas de pescado fácilmente disponibles; la calle Dacheng está más orientada a las compras familiares, con una concentración de embutidos, encurtidos y pasteles artesanales, lo que la hace ideal para pasear tranquilamente.
Al comprar en este tipo de mercados, no es necesario seguir los puestos de moda. Simplemente busque un puesto donde los lugareños hagan fila o pesen sus productos, y normalmente no se equivocará al comprarles. Los siguientes ocho a diez artículos se pueden clasificar en cuatro tipos: comida preparada, aperitivos, embutidos y productos de temporada.
Puesto de comida preparada: Bolas de raíz de loto fritas, Tres Delicias de Huangpi y pescado ahumado.
Las bolas de raíz de loto fritas y los sándwiches de raíz de loto son los platillos más populares en los puestos de comida. Al elegir bolas de raíz de loto, busque un color amarillo intenso por fuera y trozos de raíz de loto claramente visibles. Las bolas de raíz de loto recién fritas tienen una capa exterior crujiente y un interior suave y masticable; su textura se deteriorará notablemente al ablandarse después de un tiempo. Para los sándwiches de raíz de loto, verifique que el relleno sea firme y que la masa tenga un grosor uniforme. En cuanto a cómo comerlos, están deliciosos solos, pero recalentarlos brevemente en una freidora de aire o en el horno en casa hará que la capa exterior sea más firme.
Las Tres Delicias de Huangpi se refieren a albóndigas de pescado, albóndigas de carne y pasteles de carne, que a menudo se venden junto con grandes recipientes de albóndigas de pescado en el mercado. Elija albóndigas de pescado con pequeños orificios de aire en la superficie que sean elásticas al presionarlas ligeramente; las albóndigas de carne deben oler a cebolleta y jengibre, no a polvo; y los pasteles de carne deben tener una distribución uniforme de carne magra y grasa, y los bordes no deben estar secos. Después de comprarlas, simplemente hiérvalas en agua con algunas verduras para preparar una sopa de tres delicias típica de los hogares de Wuhan.
El pescado ahumado o crujiente, dulce y salado, se encuentra comúnmente en la sección de charcutería. Elija piezas de pescado enteras, con una salsa clara y brillante, y donde la carne y las espinas no se separen. Se recomienda comerlo frío, acompañado de congee o arroz caliente. Si la salsa es demasiado líquida o las piezas de pescado están pegajosas, significa que han estado almacenadas demasiado tiempo y no se recomienda comprarlas.
Aperitivos caseros: Fideos de frijol, pasteles de arroz y pollo con arroz glutinoso
Las tiras de tofu son uno de los productos de arroz de Hubei más representativos que se encuentran en los mercados, y se presentan en dos variedades: frescas y secas. Las mejores tiras de tofu frescas son de color amarillo claro, suaves y masticables al tacto, y no tienen olor agrio. Para las tiras de tofu secas, elija aquellas con bordes definidos y grosor uniforme. Las tiras de tofu frescas se cortan mejor en tiras y se cocinan con carne curada y repollo, mientras que las tiras de tofu secas son más adecuadas para saltear o preparar sopas, ya que absorben bien el caldo y no se rompen fácilmente.
Los pasteles de arroz y los pasteles de arroz al vapor pertenecen a la misma categoría de postres fermentados a base de arroz. Para los pasteles de arroz, compruebe que la base esté dorada uniformemente y que la estructura interna de panal sea uniforme; para los pasteles de arroz al vapor, elija aquellos que no tengan grietas en la superficie y que recuperen su forma al presionarlos. Ambos son ideales para el desayuno, especialmente con leche de soja caliente, y se pueden recalentar después de enfriarlos para que recuperen su textura.
El arroz glutinoso con pollo no es pollo propiamente dicho; se trata de bolitas de arroz glutinoso fritas, con una capa exterior crujiente y un relleno principalmente de arroz glutinoso y una pequeña cantidad de carne picada. Al elegirlas, asegúrese de que estén intactas y tengan un color dorado rojizo. Se disfrutan mejor recién fritas; si las lleva a casa, conviene recalentarlas para evitar que se enfríen.
Verduras encurtidas y conservadas: pescado en conserva, salchichas, rábano seco y tofu fermentado.
En invierno, abundan los puestos de embutidos en el mercado, pero muchos ofrecen pescado curado, cerdo curado y salchichas durante todo el año. Elija pescado curado con piel aceitosa, carne roja translúcida, sin moho y con un ligero aroma ahumado en lugar de un olor demasiado aceitoso. Las salchichas deben ser firmes y no pegajosas al presionarlas suavemente, con una clara distinción entre la carne magra y la grasa en la superficie de corte. La forma más segura de consumir embutidos es lavarlos con agua tibia, cocinarlos al vapor, cortarlos en rodajas y dejarlos sin condimentar. También se pueden cocinar con tiras de tofu.
El rábano encurtido picante, el tofu fermentado y las judías negras fermentadas de los puestos callejeros son imprescindibles en el desayuno de las familias de Wuhan. Al elegir rábano encurtido, opte por aquellos de color natural, textura crujiente y tierna, y sin grumos; elija tofu fermentado entero que no se deshaga al remojarlo en aceite de chile. Son un acompañamiento más directo y satisfactorio para el congee, el arroz frito o los fideos que muchos platos de guarnición de los restaurantes.
Delicias de temporada: vainas de loto, castañas de agua y abrojos acuáticos.
Durante el verano y el otoño, los vendedores suelen ofrecer vainas de loto y castañas de agua en puestos ambulantes a la entrada del mercado. Elija vainas de loto con semillas turgentes y verdes, sin manchas negras visibles; seleccione castañas de agua con cáscaras firmes que se sientan pesadas al tacto. Las castañas de agua tiernas y jóvenes se pueden preparar de forma diferente. Las tiernas se pueden comer crudas, mientras que las maduras se vuelven blandas y harinosas tras hervirlas en agua con sal.
Las castañas de agua se encuentran comúnmente en los mercados de invierno y primavera. Las que tienen la piel de color rojo violáceo, una textura firme y no presentan partes blandas ni podridas son más duraderas. Se pueden lavar, pelar y comer crudas, o picar y mezclar con carne picada para preparar albóndigas o empanadillas. Son más crujientes que las castañas de agua enlatadas.
Explorar los mercados locales es la mejor manera de conocer una ciudad. Los fideos secos calientes, la sopa de tres ingredientes y el cerdo curado con tofu que los turistas disfrutan en las calles de Wuhan se pueden encontrar casi todos en versiones más auténticas en los mercados. No hay presentaciones elaboradas ni filtros, solo los productos de temporada de los vendedores, la sensación de pesar los artículos por peso y las decisiones cotidianas de los lugareños con los pies. Si quieres entender por qué las opciones de desayuno y almuerzo en Wuhan son tan diversas, simplemente ve al mercado con una bolsa vacía: es más efectivo que leer diez guías de viaje.