Un día para explorar la gastronomía callejera de Shijiazhuang: desde pasteles horneados en horno de barro por la mañana hasta bollos horneados con estofado de ternera por la noche.

Los sabores cotidianos de Shijiazhuang no giran en torno a las atracciones turísticas, sino que se desarrollan en torno a las comidas. En la ciudad vieja, las mañanas comienzan con el aroma a sésamo del pan plano horneado; al mediodía llega el aceite rojizo de los fideos de ternera y el sabor ahumado del pan frito en wok; la tarde es un respiro a media mañana con sopa de pera de nieve Zhaoxian y pan plano crujiente con sésamo; y a altas horas de la noche, regresa la sopa caliente de estofado de ternera con pan plano horneado y fideos he luo. Estos platos no dependen de una presentación elaborada, sino de la sedimentación del tiempo y la costumbre. Ocho tipos de comida callejera conforman el día más repetido para los lugareños.

7:00 AM: Pan plano horneado y pudín de tofu.

El pan plano horneado en horno de barro es un alimento básico en los puestos de desayuno. La masa se semifermenta, se extiende en tiras largas, se engrasa, se sazona con sal y pimienta y se cubre con semillas de sésamo antes de hornearse en la pared interior de un horno de barro a alta temperatura. La alta temperatura del horno hace que el pan plano se infle y cuaje rápidamente, dando como resultado una corteza exterior dura y crujiente con un fragante aroma a sésamo, mientras que el interior permanece suave y masticable. Los lugareños suelen rellenarlo con estofado de carne de burro o carne estofada. El estofado se prepara cocinando a fuego lento fécula de batata, caldo de carne y carne picada hasta que se enfríe, lo que resulta en un sabor masticable, sabroso y fragante que complementa el aroma seco del pan plano. Esta forma de comer no requiere cubiertos, lo que lo hace ideal para quienes se apresuran a ir al trabajo temprano por la mañana; una comida ambulante popular en las antiguas ciudades industriales.

El pudín de tofu y el pan plano con sésamo suelen encontrarse en el mismo puesto. La salsa, espesada con brotes de lirio de día, setas oreja de madera y flores de huevo, es sabrosa y ligeramente espesa, y se vierte sobre el tofu suave. Algunos vendedores añaden flores de cebollino o aceite de chile. El pudín de tofu es suave y tierno, y la salsa tiene un aroma complejo a setas y flores de huevo, que no solo contrarresta la sequedad del pan plano con sésamo, sino que también le aporta humedad. Los clientes habituales son en su mayoría trabajadores del turno de la mañana, conductores y vendedores de verduras, que suelen terminar esta comida antes de las siete de la tarde, comenzando su día con una dieta rica en carbohidratos.

Mediodía: Fideos con carne y panqueques fritos.

Los fideos con carne son una opción frecuente para el almuerzo en Shijiazhuang. Aunque originarios del norte de Anhui, se han convertido en un ícono local. La masa se elabora con harina de alto contenido de gluten, sal y álcali, se amasa bien y luego se extiende en tiras anchas antes de estirarlas y cocinarlas frescas. El caldo se prepara con sebo de res, chiles, pimienta de Sichuan, anís estrellado y canela, lo que da como resultado un aceite rojo intenso. Los chiles se fríen hasta que estén de un rojo intenso sin quemarse. Los fideos suelen servirse con huevos duros, láminas de tofu, albóndigas y carne de res en rodajas. Los fideos anchos son suaves pero masticables, con un picante penetrante que se intensifica rápidamente, un rico sabor a sebo de res que perdura en el paladar, y láminas de tofu y albóndigas que absorben el caldo para un sabor sabroso y delicioso. Es rápido de preparar, alto en calorías y una opción práctica para quienes trabajan a la hora del almuerzo.

El pan plano salteado es otra opción para el almuerzo. La masa se prepara con agua fría y se cocina hasta formar panes planos finos, luego se desmenuza y se saltea con repollo, brotes de soja, ajo picado y carne desmenuzada en aceite caliente, se rocía con salsa de soja y se mezcla rápidamente. Los bordes de los panes planos desmenuzados quedan ligeramente tostados, mientras que las verduras permanecen crujientes, con un pronunciado aroma a wok (wok hei) de ajo y salsa de soja. Se puede preparar en casa o en pequeños restaurantes; los ingredientes son flexibles y solo se necesita pan plano sobrante con verduras de temporada. Para los oficinistas, el pan plano salteado es económico y saciante, formando una combinación rica en carbohidratos con los fideos planos en el mercado de Shijiazhuang a la hora del almuerzo.

15:00: Sopa de pera de nieve y pan plano crujiente de sésamo Shita.

Las peras de nieve de Zhaoxian son un producto local importante en la región de Shijiazhuang y un ingrediente básico en las sopas dulces de la tarde. Las peras se pelan, se trocean y se cuecen a fuego lento en agua con un poco de azúcar de roca, a veces con la adición de hongos blancos o dátiles rojos. La sopa de pera es ligeramente amarilla, dulce y refrescante, con una pulpa suave pero no pastosa y un ligero toque ácido, perfecta para aliviar la garganta seca. No busca un dulzor intenso, sino que se centra en reponer líquidos e hidratar la sequedad, lo que la convierte en una alternativa popular al té de la tarde para muchas familias.

El pastel de sésamo crujiente Shita es originario del condado de Zhao y es una merienda común entre los lugareños. La masa se envuelve alrededor de un relleno a base de aceite, se dobla y se estira varias veces, se espolvorea con un poco de polvo de cinco especias y se hornea hasta que esté dorado. El pastel tiene capas finas y hojaldradas que se deshacen al morderlo, con un interior ligeramente salado. Servido con sopa de pera, los sabores dulces y salados se alternan sin resultar grasoso. Esta merienda, sin un ritual fijo, refleja la continuidad de las tradiciones agrícolas de la llanura de Hebei en la vida urbana y es un recuerdo cotidiano para las generaciones mayores de residentes de Shijiazhuang.

22:00: Estofado de ternera con panecillos al horno y fideos hele.

El estofado de ternera con pan plano horneado es un plato halal típico para cenar tarde. El pan plano se trocea en pedazos irregulares y se coloca en el fondo de un bol. Se vierte caldo de ternera hirviendo repetidamente, permitiendo que el pan lo absorba sin deshacerse. A continuación, se añaden lonchas de ternera estofada, junto con cebolleta y cilantro picados. El caldo es claro, la ternera aromática y el pan plano, suave por fuera y firme por dentro, con el aroma de la cebolleta que realza el sabor. Un bol de este plato es perfecto para que los trabajadores nocturnos entren en calor y recuperen energías rápidamente, por lo que es una opción popular entre los taxistas después de una larga jornada laboral.

Los fideos heluo se preparan presionando masa de trigo sarraceno o batata en agua hirviendo con una prensa heluo. Son fideos gruesos, redondos y de textura ligeramente áspera. Se sirven con salsa de cordero o ternera y una cucharada de aceite de chile. El ligero amargor del trigo sarraceno se neutraliza con la sabrosa salsa, y los granos enteros tienen una textura agradable. Comerlos a altas horas de la noche proporciona una sensación de saciedad lenta pero duradera. Estos dos platos no buscan la sofisticación; satisfacen el hambre de los viajeros nocturnos con su calidez y generosas porciones, ofreciendo un final sencillo y reconfortante a la vida nocturna de la ciudad.

Desde la primera tanda de pan plano horneado por la mañana hasta el último sorbo de sopa de los panqueques nocturnos, las claves culinarias de Shijiazhuang se esconden en el ritmo inmutable de las tres comidas diarias de sus habitantes. Puede que estos platos no sean extraordinarios, pero son lo suficientemente auténticos. Desde las calles hasta los callejones, descubre esta ciudad a través de su gastronomía en un solo día.