Estas 8 joyas ocultas de Liuzhou son lugares que visité tres veces antes de recomendarlas (no son las sensaciones de internet).

Tras salir de la estación de Liuzhou en mi tercer viaje, borré todas las listas de "lugares imprescindibles" que tenía guardadas en el móvil. Mis dos primeros viajes me habían enseñado una cosa: los verdaderos secretos culinarios de Liuzhou se esconden entre los letreros descoloridos de barrios antiguos y puestos que solo abren medio día. Ninguno de los siguientes ocho restaurantes hace publicidad, y solo hay unas pocas reseñas dispersas de lugareños en aplicaciones de reseñas, pero cada uno es una joya personal que descubrí tras recorrer la zona durante días y compartir mesa con gourmets locales.

Organizaré la información en cuatro categorías: mercado matutino, platos principales, tentempiés nocturnos y postres. Para cada puesto, especificaré qué pedir y qué se puede comprar cerca. Al final, incluiré tres consejos para evitar errores comunes.

Mercados de fideos y rollos de arroz a primera hora de la mañana: ¡No te duermas, el mercado está en pleno apogeo antes de las 10 de la mañana!

A las afueras de un antiguo dormitorio de una fábrica en Liubei, hay un puesto de fideos de arroz que solo abre por la mañana y al mediodía. Unos cuantos taburetes de plástico, una olla grande: los fideos se vierten directamente en agua hirviendo a través de un colador, lo que da como resultado una textura más pegajosa y sabrosa que la de los fideos de arroz normales. El dueño es de Rongshui y es generoso con los brotes de bambú encurtidos y las hojas de mostaza encurtidas picadas. Solo pude probarlo en mi tercera visita, porque las dos primeras veces que llegué a las 10:30, la caña de azúcar frita ya se había agotado. Pide una ración de fideos de arroz y una ración de caña de azúcar frita recién hecha: bolitas crujientes hechas envolviendo carne picada en grasa de cerdo y friéndolas hasta que estén jugosas. Los entendidos también le añadirán una cucharada del agua de perilla y chile que viene aparte, lo que realza aún más el sabor que una simple sopa. Al girar a la izquierda, hay un puesto que solo abre por las mañanas y vende bolitas de arroz glutinoso rebozadas en harina de soja, servidas calientes en bolsitas de papel. Comer esto mientras esperan los fideos de arroz es una comida habitual para los estudiantes de la zona.

Detrás de la montaña Yufeng, en un antiguo callejón, hay una tienda de rollitos de fideos de arroz que desprende un intenso aroma a arroz recién cocido al vapor y enrollado al momento. Sus platos estrella son los rollitos de fideos de arroz con pastel de taro y las bolas de arroz glutinoso con rocío. El pastel de taro se corta en trozos, se fríe hasta que quede crujiente, se envuelve en los rollitos de fideos de arroz y se rocía con salsa de tomate y cacahuetes triturados: una deliciosa combinación de dulce y salado. Las bolas de arroz glutinoso con rocío son sabrosas, rellenas de cerdo y setas oreja de madera, con una masa gruesa y masticable, y un toque de pimienta en el caldo. Para completar la merienda, puedes comprar un tazón de pasta de sésamo o una bolsa de jarabe de azúcar de roca cerca.

Ensalada fría de vísceras de res y estofado de vísceras de res: Siga el sonido de las zapatillas, cuanto más viejas, mejor.

En un rincón del segundo piso de un antiguo mercado de Liunan, hay un puesto de vísceras frías que solo los lugareños conocen. Callos de res, callos de panal, tráquea de res y carne grasa se escaldan y luego se mezclan con aceite de chile y apio, un sabor agridulce, picante y ligeramente dulce que no es demasiado salado. Cómo pedir: Primero, compre medio jin (250 g) de vísceras para mezclar, luego pida una porción de fideos de arroz como base; después de terminar las vísceras, vierta los fideos de arroz en el aceite de chile y mezcle hasta que estén completamente empapados en el caldo. También hay un puesto de pudín de leche tradicional cerca de la entrada del mercado; frío, es perfecto para refrescarse después de una comida picante, y la nata es tan gruesa que se pueden clavar los palillos en ella.

El puesto de fondue de vísceras de res en la planta baja del edificio residencial tiene un caldo casero de salsa de chile fermentada que te hace la boca agua nada más entrar. El cartel indica que las vísceras de res crudas se venden al peso; hay que avisar al dueño con antelación para reservar la médula ósea y el cerebro. Cómo pedirlo: primero, cocina la pierna y el corazón de res, luego añade la médula ósea y, por último, los brotes de taro encurtidos. El caldo se vuelve más dulce cuanto más tiempo se cocina, así que no añadas agua demasiado pronto. En la entrada del callejón hay un puesto de pescado a la parrilla que solo sirve aperitivos nocturnos. Asan el pescado a la brasa, rellenando la panceta con brotes de bambú encurtidos picados, creando una combinación caliente y a la brasa perfecta para la noche con la fondue de vísceras de res.

Guiso de caracoles y patas de pato, y caracoles cocinados a altas horas de la noche: cuanto más tarde se haga, más aromático será, pero no lo dejes para demasiado tarde.

Junto a un cobertizo para bicicletas en una zona residencial antigua, hay un puesto de fondue de patas de pato que no se anuncia en absoluto. Las patas de pato se fríen primero y luego se guisan, desprendiéndose del hueso en un instante; el tofu seco y el taro absorben el caldo de caracoles y son incluso más populares que la carne. Para pedir: una fondue para dos personas, más una ración extra de taro y tofu frito, y una guarnición de rábano encurtido para contrarrestar la intensidad del sabor. El puesto de sopa de frijoles mungo de al lado prepara una sopa cremosa y arenosa con cáscara de mandarina seca, que se sirve después de las 5 de la tarde; fría, es el acompañamiento perfecto para la fondue de patas de pato picante.

Junto a la ladera del río, hay un puesto de caracoles que abre solo después de las 10 de la noche y funciona desde un triciclo con una sola lámpara. Los caracoles son de río y el caldo es claro y sabroso, sin aceite rojo turbio. Se recomienda pedir un tazón de caracoles de río hervidos con brotes de bambú encurtidos y una guarnición de pulmón de cerdo blanqueado, todo bañado en salsa de soja y chiles. Al lado, un anciano prepara fideos de arroz salteados con manteca de cerdo, con un intenso aroma ahumado (wok hei), que combina a la perfección con los caracoles hervidos. Ninguno de estos puestos tiene carteles publicitarios; se pueden encontrar siguiendo el sonido de las sandalias.

Sopas dulces tradicionales y aperitivos de arroz glutinoso: las 4 de la tarde es la hora punta para las tiendas más tradicionales del barrio.

En un antiguo callejón detrás de un mercado de verduras, una anciana lleva más de treinta años vendiendo bolas de arroz glutinoso saladas y panecillos de harina de frijol. Las bolas de arroz glutinoso saladas son grandes; con cuatro basta para quedar satisfecho. El relleno es de cerdo, setas oreja de madera y camarones secos, y el caldo se sazona con pimienta. Los panecillos de harina de frijol se preparan al momento, con una masa de arroz glutinoso que envuelve semillas de sésamo, cacahuetes y azúcar, y luego se reboza en harina de soja tostada. Se endurecen al enfriarse. Se recomienda pedir un poco de ambos. Coma las bolas de arroz glutinoso calientes y no guarde los panecillos de harina de frijol de un día para otro. En el mismo callejón, hay un puesto que vende buñuelos fritos huecos, espolvoreados con azúcar blanca; crujientes pero no grasientos, también se pueden comprar.

Hay una tienda donde muelen por separado las semillas de sésamo y los cacahuetes en una olla de cobre. La pasta es mitad negra y mitad blanca, tan espesa que se pueden dibujar caracteres sobre ella. Un tazón de pasta de sésamo caliente con un huevo al vapor es la merienda perfecta en el casco antiguo de Liuzhou. Al otro lado de la calle hay una tienda de sopa agria donde encurten mangos verdes, rábanos y judías verdes en vinagre de azúcar de roca: dulce, agria y crujiente. Puedes llevarte una bolsa como recuerdo.

Tras tres visitas, mi principal conclusión es que la comida verdaderamente deliciosa de Liuzhou a menudo no está en la carta, sino que reside en la dedicación de los dueños, quienes se centran en un solo plato. Si solo dispones de un día, recomiendo los fideos de arroz con caña de azúcar tostada por la mañana, la ensalada fría de vísceras de res por la tarde y los caracoles hervidos por la noche. Si viajas con personas mayores o niños, las sopas dulces tradicionales y el estofado de vísceras de res son opciones más seguras.

Primera regla para evitar estos inconvenientes: No vayas en las horas punta de las comidas. Estos puestos establecidos tienen existencias limitadas, por lo que hay largas colas y tienden a agotarse rápidamente. Lo mejor es ir media hora después de que abran o cuarenta minutos antes de que cierren. Segunda regla: No pidas solo los platos estrella. Los fideos de arroz sin caña de azúcar tostada son como una comida desperdiciada; el alma de la ensalada fría de vísceras reside en los fideos de arroz cortados al final; y los caracoles hervidos se sirven mejor con fideos de arroz salteados. Tercera regla: Recuerda llevar efectivo. Al menos la mitad de los puestos solo aceptan efectivo o códigos de pago locales. En mi tercera visita, logré arreglármelas con solo unas pocas monedas sueltas.