Evita las atracciones turísticas de pago | Testimonio local: ¡Excursión en autobús de 4 días con entrada gratuita! ¡No te dejes engañar por las guías de viaje!

Pagar para entrar a un paraje turístico en Lanzhou es como renunciar al ambiente libre y vibrante que se respira a lo largo del río Amarillo. Una vez acompañé a un amigo de fuera a un parque temático de norias. Después, se quedó media hora bajo el puente Zhongshan viendo a unos ancianos jugar a las cartas y comentó que aquello sí que se parecía más al auténtico Lanzhou. Todavía recuerdo ese comentario.

Este viaje de cuatro días no me costó ni un céntimo en entradas; los únicos medios de transporte fueron el transporte público, las bicicletas compartidas y caminar. Cada día me centré en una sola cosa: sumergirme en la auténtica vida de los lugareños. Evité las principales atracciones turísticas no por falta de presupuesto, sino porque las verdaderas joyas de Lanzhou no están precisamente en las taquillas.

Día 1: Mercado matutino de Wuquan: el mercado de verduras es el reloj biológico de Lanzhou.

A las 7:00 a. m., tome el autobús a la estación de Wuquanshan, pero no se dirija hacia la puerta de la montaña. Siga a los ancianos que llevan pequeños carritos y gire hacia el mercado matutino de Wuquanshan. La entrada al mercado es gratuita y no aparece en la primera página de las aplicaciones de navegación, pero es el despertador más puntual del casco antiguo.

Aquí se puede apreciar la escena matutina de los habitantes de Lanzhou: algunos se sientan en cuclillas junto a la carretera a tomar té de aceite, mientras que otros compran medio jin de galletas de mantequilla con rosas recién horneadas. El mercado nocturno de la calle Zhengning, repleto de turistas, es una atracción nocturna para los visitantes, mientras que el mercado matutino de Wuquan representa la rutina matutina inquebrantable de los lugareños.

Comprar solo es lo más cómodo, sin tener que ir acompañado. Si compras medio kilo de lirios secos sueltos, el vendedor te explicará cómo cocinarlos al vapor en casa; si compras dos peras blandas, te aconsejará que las congeles antes de comerlas. Estas conversaciones informales son mucho más interesantes que cualquier explicación de un guía turístico.

Si visitas la zona en otoño, el mercado matutino estará repleto de sandías y manzanas locales, tan baratas que te preguntarás si la báscula está estropeada. Pero no te molestes en preguntar el precio exacto; simplemente quédate donde haya mucha gente mayor y déjate pesar.

Día 2: Recorrido gastronómico por las calles de la universidad: encontrar alternativas económicas a la cafetería es el verdadero paraíso culinario.

Los barrios universitarios de Lanzhou son una visita obligada para los turistas. Toma un autobús hasta las inmediaciones de la Universidad de Lanzhou y no te limites a sacar fotos en la entrada. Pasea por las calles Huining y Maijishan. Puede que estas calles no tengan letreros modernos, pero ofrecen una excelente relación calidad-precio, recomendada por los propios estudiantes.

Un plato de fideos finos de ternera con guarnición cuesta muy poco, y su sabor supera con creces al de muchos restaurantes conocidos pero con una presentación deficiente. Se puede acceder al campus principal de la Universidad de Lanzhou con reserva previa; un paseo por la avenida bordeada de sicomoros es como visitar un jardín botánico gratuito.

Si visitas la universidad en otoño, los árboles de ginkgo que rodean la Universidad Normal del Noroeste en Anning cubrirán las aceras con hojas caídas, creando una atmósfera más cinematográfica que la de muchos parques de pago. Simplemente come lo que comen los estudiantes; es poco probable que tengas una mala experiencia.

Comer solo no es incómodo; los pequeños restaurantes cerca de las universidades están acostumbrados a ver comensales solitarios. Andar en bicicleta es más conveniente que tomar un taxi porque el tráfico siempre está congestionado a la entrada de la universidad, mientras que las bicicletas compartidas pueden circular sin problemas.

Día 3: La transformación de una antigua zona industrial – el "798" de Lanzhou – de forma gratuita.

Mucha gente desconoce que Lanzhou también cuenta con un parque creativo que surgió de antiguos edificios industriales. Si tomas un autobús hacia la zona de Duanjiatan, encontrarás el Parque de la Industria Cultural Creativa de Lanzhou, oculto entre las antiguas fábricas. La entrada es gratuita y no requiere ninguna compra. Este lugar, que antes era una ruta habitual para los lugareños que iban y venían del trabajo, se ha convertido ahora en un estudio fotográfico gratuito para jóvenes.

Paredes de ladrillo rojo, esculturas hechas con piezas de máquinas herramienta antiguas, grafitis en los talleres… mires donde mires, encontrarás un ambiente industrial. Aún más fascinante es el antiguo barrio de al lado: puestos de reparación de calzado, librerías de segunda mano y pequeñas tiendas que venden té a granel; se siente más como en los años 80 que el propio parque.

Si quieres ver la "antigua industria" en todo su esplendor, puedes tomar un autobús de cercanías hacia Agan Town, donde aún se conservan vestigios de las antiguas vías de los trenes que transportaban carbón. Sin embargo, hay pocos autobuses, así que lo mejor es ir por la mañana y regresar por la tarde si tienes tiempo suficiente.

La iluminación en la zona de rehabilitación del antiguo barrio industrial suele ser deficiente por la noche, así que lo mejor es tomar fotos con luz natural antes de las 4 de la tarde. Si vas solo, no te quedes hasta muy tarde, ya que hay menos autobuses de vuelta a la ciudad de lo que podrías pensar, y si pierdes uno, podrías tener que esperar mucho tiempo.

Día 4: Recorriendo los callejones del casco antiguo, desde la puerta del puente hasta el callejón trasero de Baitashan.

El último día, caminaremos todo el camino, sin usar ningún vehículo. Partiendo de la Plaza Sur del Puente Zhongshan, no se apresuren a llegar al puente para tomar fotos. Primero, paseen por la calle Qiaomen y observen a los ancianos Hui preparando dumplings en sus puertas, mientras disfrutan del aroma a pimienta de Sichuan que emana del callejón. No encontrarán este aroma dentro de la zona turística.

Paseando por los callejones de Dazhong y Muta, aunque carecen de señalización uniforme, estos antiguos callejones conservan la vida callejera más caótica y vibrante de Lanzhou. Si te cansas, compra una brocheta a un vendedor ambulante y conversa con el anciano que vende jugo de albaricoque sentado en los escalones; él te dirá en qué puesto llevan décadas asando brochetas de cordero.

Al regresar al puente Zhongshan por la noche, observé cómo el río Amarillo brillaba y reflejaba las luces de la ciudad. El recorrido registró al menos 20 000 pasos en mi teléfono, pero no gasté ni un centavo en entradas. Te darás cuenta de que lo más caro en Lanzhou es, en realidad, el tiempo.

Si aún tienes energía, puedes caminar un rato más por el sendero que bordea el río. Siempre hay asientos libres en los bancos a lo largo del río Amarillo, perfectos para sentarse solo, relajarse y observar cómo las balsas de piel de oveja se deslizan. Nadie te apurará y no hay taquillas que te impidan el paso.

Para terminar: No pregunten a los lugareños si no se lo he dicho.

Primero, los autobuses de Lanzhou aceptan pagos con código QR, pero aun así es recomendable llevar algo de efectivo, ya que algunas líneas suburbanas y autobuses nocturnos son más fiables. Segundo, vaya temprano al mercado de agricultores; muchos puestos cierran antes de las 2 de la tarde, así que no se quede dormido.

En tercer lugar, cuando comas fideos con carne solo, no añadas demasiada carne; un plato de fideos y una taza de té de azufaifo gratuito son suficientes para calentar el estómago. En cuarto lugar, intenta evitar las horas punta de salida de clase cerca de las universidades; las bicicletas compartidas son más rápidas que los taxis.

Quinto, la iluminación en la zona de reurbanización del antiguo barrio industrial suele ser deficiente por la noche, así que es mejor tomar fotos antes de las 4 de la tarde. Sexto, usa zapatos viejos; los antiguos callejones de Lanzhou son la cura para los tacones altos.