Un vistazo a la vida cotidiana de Kunming: desde pasteles de arroz tostados por la mañana hasta tofu a la parrilla a altas horas de la noche.
Temprano por la mañana: tortas de arroz tostadas y harina fina de soja.
Los pasteles de arroz a la parrilla son una de las opciones de desayuno más populares en Kunming. El arroz se remoja, se cuece al vapor, se machaca y luego se prensa para formar pasteles redondos. Al comerlos, se asan a la parrilla sobre carbón hasta que aparecen pequeñas burbujas en la superficie y los bordes se tuestan ligeramente. Luego se les unta pasta de sésamo, tofu fermentado y salsa de chile, a veces con un palito de masa frita doblado por la mitad. La capa exterior es ligeramente crujiente, mientras que el interior es aromático y suave, con una salsa sabrosa, picante y dulce. Para quienes se desplazan a diario, esperar una porción de pastel de arroz a la parrilla en un puesto callejero no suele tomar más de dos minutos, lo que lo convierte en la forma más conveniente de llenar el estómago por la mañana.
El plato favorito de los habitantes de Kunming es la sopa de harina de frijol. Los guisantes secos se muelen hasta formar una pasta y se cuecen a fuego lento, removiendo constantemente, hasta que espese y desprenda su aroma. Luego se sirve en un tazón y se le añade jugo de jengibre, agua de ajo, aceite de chile, aceite de pimienta de Sichuan, sal, cebolleta picada y cilantro. Se puede comer como salsa para mojar palitos de masa frita o verter sobre fideos de arroz y mezclar bien. La sopa es suave, con una textura ligeramente parecida a la pasta de frijol rojo, picante y suave a la vez; un tazón de esta sopa te abrirá el apetito.
Almuerzo: Fideos de arroz en cazuela pequeña y fideos de arroz con tofu.
Para los habitantes de Kunming, el almuerzo no está completo sin fideos de arroz, pero no los famosos fideos de arroz "Cruzando el Puente", sino los fideos de arroz cocinados al momento en ollas individuales en los puestos callejeros. Se coloca una olla de cobre sobre el fuego, se vierte el caldo y luego se agregan carne picada, verduras encurtidas, cebollino, brotes de guisantes y fideos de arroz. Después de hervir, se agrega aceite de chile y sal. Solo se cocina un tazón por olla. El aroma ácido láctico de las verduras encurtidas y el aceite de la carne picada se mezclan rápidamente en el caldo, dando como resultado un color rojo brillante y unos fideos de arroz suaves y elásticos. Primero, un sorbo del caldo caliente, con su sabor agridulce y picante, seguido de sorber los fideos: este es el ritmo familiar del almuerzo para los lugareños.
Para quienes no quieran sopa, los fideos de arroz con tofu son otra opción para el almuerzo. Los fideos de arroz forman la base, cubiertos con tofu tierno, verduras encurtidas, cacahuetes triturados, salsa de soja agridulce, aceite de chile y cebollino picado, y luego mezclados en seco. El tofu no se deshace, sino que se adhiere a los fideos de arroz, creando una textura mitad suave y mitad masticable, con un sabor agridulce y un toque ligeramente picante. No lleva caldo, sino que se basa en la salsa y los demás ingredientes para crear capas de sabor, lo que lo hace perfecto para quienes tienen prisa a la hora del almuerzo y buscan algo diferente.
Merienda: Pastel de arroz al vapor con almidón de raíz de loto y jugo de papaya.
Alrededor de las tres o cuatro de la tarde, los puestos de postres cerca del barrio antiguo empiezan a llenarse. Uno de ellos es la "gachas de almidón de raíz de loto", un dulce por capas: el almidón de raíz de loto se mezcla con agua hirviendo hasta formar una pasta translúcida, se cubre con un trozo de pastel de arroz, se rocía con jarabe de azúcar moreno y se espolvorea con semillas de sésamo y cacahuetes triturados. Para comerlo, se toma con una cuchara desde arriba hacia abajo, dejando que el almidón de raíz de loto, el pastel de arroz y el jarabe se mezclen. El almidón de raíz de loto es suave y espeso, el pastel de arroz es tierno y el azúcar moreno tiene un ligero aroma a caramelo: dulce pero no empalagoso, una merienda tradicional transmitida de generación en generación.
Una opción más ligera es el agua de papaya. A pesar de su nombre, en realidad es una gelatina transparente hecha con semillas de zarzamora falsa molidas a mano, cortadas en trozos pequeños y mezcladas con jarabe de azúcar moreno frío y azúcar de rosas. Es suave y refrescante como una gelatina, con un aroma intenso a azúcar moreno y rosas, perfecta para las tardes secas de Kunming. Una taza de agua de papaya no te saciará, pero sin duda te aliviará del calor del verano.
A altas horas de la noche: Tofu a la parrilla y tilapia a la parrilla.
En las últimas horas de la noche en los puestos de comida de Kunming, el aroma a carbón asado inunda las luces de neón. El tofu asado, a menudo preparado con tofu Shiping, se corta en cubos y se asa lentamente sobre una parrilla de malla metálica con carbón. La piel exterior se va tensando y expandiendo mientras el interior permanece jugoso. La salsa para mojar se prepara con chile en polvo, pimienta de Sichuan en polvo, sal y cilantro picado. Al morderlo aún caliente, se descubre una textura exterior masticable y un interior tierno y humeante. Unas pocas personas reunidas alrededor del puesto, asando y volteando el tofu, es la forma más sencilla y sin pretensiones de socializar en la vida nocturna de Kunming.
Para una comida más sustanciosa, la tilapia a la parrilla es un plato básico en los puestos de comida nocturnos. La tilapia se abre, se marina y luego se asa a la parrilla sobre carbón en una rejilla metálica hasta que la piel esté crujiente y la carne tierna. Después se le añade pasta de chile y cebolleta picada. El jengibre, el ajo y el chile de la marinada impregnan el pescado, creando un aroma intenso sin sabor a pescado. Servida con un tazón de salsa para mojar o un plato de patatas fritas, es una comida nocturna satisfactoria.
Desde pasteles de arroz tostados por la mañana hasta fideos de arroz en cazuela al mediodía, y tilapia a la brasa por la noche, el día de un habitante de Kunming gira en torno a la comida. Para comprender esta ciudad a través de su gastronomía en un solo día, no hace falta visitar atracciones turísticas; basta con sentarse y comer como un lugareño.