¡No vayas a Jinhua en primavera! | Testimonios locales: 7 comidas de temporada para disfrutar desde el comienzo del invierno hasta el solsticio de invierno: ¡no te dejes engañar por las guías de viaje
Me llevó seis años viviendo en Jinhua atreverme a decir algo que podría ofender a la gente: quienes vienen a Jinhua en primavera solo experimentan una ciudad turística suavizada por el filtro de la flor de durazno, no la verdadera mesa de la gente de Jinhua.
Desde el comienzo del invierno hasta el solsticio de invierno, que va desde principios de noviembre hasta mediados o finales de diciembre, se encuentra la época más infravalorada de Jinhua para disfrutar de sus sabores. Se está prensando el azúcar moreno de Yiwu, brotan los bambúes de invierno de Nanshan, el cordero de Qianxiang comienza a desarrollar una capa escarchada y las brasas para el hot pot de Jinhua vuelven a arder con fuerza. Estos platos no dependen de una presentación elaborada; dependen del anhelo colectivo de los lugareños por el calor y el sabor cuando bajan las temperaturas. Deja de preguntar "¿Qué comer en primavera?". La verdadera pregunta debería ser "¿Ya se ha formado la capa de azúcar?".
Desayuno | Pudín de tofu con azúcar moreno y mochi de azúcar moreno recién hecho: ¡no esperes a la primavera para comer azúcar moreno añejo!
La nueva temporada de azúcar en Yiwu comienza alrededor del solsticio de invierno. El azúcar moreno tiene un distintivo aroma a caramelo y una textura húmeda, completamente diferente al azúcar añejo que se almacena durante medio año en primavera. Los lugareños lo consumen comprando un bloque de azúcar moreno recién desmoldado y acompañándolo con pudín de tofu recién molido. Espolvorean una cucharada de azúcar moreno por encima y lo revuelven mientras aún está caliente, de modo que el olor a frijoles crudos queda enmascarado por el aroma de la caña de azúcar nueva.
Añade media porción de mochi de azúcar moreno. El arroz glutinoso se cuece al vapor y se machaca fresco, y se reboza en jarabe de azúcar moreno caliente sin harina de legumbres. ¿Por qué sabe mejor en esta época del año? El azúcar nuevo tiene un alto contenido de agua y un fuerte aroma a caña de azúcar. Solo se solidifica hasta adquirir una textura arenosa y granulada cuando la temperatura es baja en invierno. Cuando sube la temperatura, se vuelve pegajoso y su sabor empeora considerablemente.
Desayuno de la tarde | Empanadillas de carne Youbu: Solo en los mercados matutinos de invierno se pueden encontrar empanadillas sumergidas en huevo.
El casco antiguo de Youbu ofrece té matutino durante todo el año, pero en invierno su plato estrella es la salsa de carne. La clara de huevo conserva mejor su forma a bajas temperaturas, permitiendo que la carne picada se integre sin deshacerse, mientras que la yema permanece semilíquida. Los lugareños suelen ir antes del amanecer y disfrutan de un tazón de salsa de carne con rábano encurtido y una taza de té fuerte, suficiente para entrar en calor incluso en los días más fríos.
El verano y el otoño son demasiado calurosos, y las empanadillas de carne resultan grasientas; se disfrutan más en una mañana de invierno. Los visitantes suelen seguir las guías turísticas y hacer cola en las cafeterías más populares, pero los lugareños prefieren sentarse en los viejos bancos a orillas del río, observando cómo el vapor de los barcos se mezcla con la bruma matutina. A esta hora, las empanadillas de carne no son solo un desayuno para turistas; son un verdadero bálsamo para el alma.
Almuerzo | Jamón guisado con brotes de bambú de invierno. Antes de que broten los brotes de bambú de invierno en Nanshan, no es la temporada adecuada.
El jamón de Jinhua se suele regalar como recuerdo, pero la mejor manera de disfrutarlo es con brotes de bambú de invierno. Al comienzo del invierno, los brotes de bambú de Nanshan, recién brotados, tienen una astringencia mínima y una textura dulce y crujiente excepcional. Tome un jamón curado, córtelo en lonchas finas y cocínelo a fuego lento con trozos de brotes de bambú. No es necesario añadir sal; la sopa tendrá un color blanco lechoso y un rico aroma a grasa de jamón.
Los lugareños sirven un tazón de arroz cocido a la leña, y los brotes de bambú y el jamón deben mezclarse con el arroz y el caldo. Cada bocado es crujiente y tierno a la vez. ¿Por qué esta temporada es tan auténtica? Los brotes de bambú de invierno solo están frescos en clima frío. Después del solsticio de invierno, sus fibras se vuelven más gruesas. Los brotes de bambú de primavera se llaman brotes de bambú de primavera, pero no son lo mismo y no se pueden guisar para lograr este sabor intenso.
Plato extra para el almuerzo | Cordero hervido Qianxiang: no se puede comprar cordero escarchado hasta principios de invierno.
En la zona de Qianxiang, en Dongyang, la piel y la carne del cordero hervido tienden a deshacerse cuando el clima no es lo suficientemente frío. Solo con la llegada del invierno y la llegada del viento frío, la piel del cordero se vuelve firme y adquiere una apariencia translúcida y escarchada. Los lugareños comen cordero únicamente con sal, pimienta y salsa de soja con hojas de ajo, evitando el comino y la salsa de chile. También lo disfrutan con un tazón de sopa de sangre de cordero y un puñado de verduras locales escaldadas.
El cordero se considera un alimento que reconforta, por lo que en Jinhua solo lo consumen regularmente en invierno; comerlo en primavera puede resultarles demasiado caluroso. Recuerda evitar los famosos restaurantes de cordero Dongyang cerca de las atracciones turísticas; en su lugar, busca puestos de cordero recién cortado cerca del antiguo mercado de Qianxiang Town: ese es el secreto a voces entre los lugareños.
Merienda | Pasteles de azúcar moreno con té de mano de Buda (no el té de mano de Buda seco que se vende en los lugares turísticos)
La temporada de azúcar moreno en Yiwu produce numerosos subproductos. Los pasteles de papel aceitado son un dulce popular para la merienda entre los ancianos locales; su fina y hojaldrada corteza se cubre con jarabe de azúcar moreno y, en los días fríos, quedan crujientes y tiernos por dentro. Los lugareños no los acompañan con café, sino con una taza de su propio té Mano de Buda secado al sol. El cidro Mano de Buda se torna amarillo al comienzo del invierno, se corta en rodajas, se seca y luego se deja envejecer; el té resultante tiene un aroma agridulce, una mezcla de cáscara de mandarina seca y limón.
El aroma del cidro Mano de Buda se intensifica tras la primera helada, y los pasteles de papel de azúcar moreno deben elaborarse a bajas temperaturas, de lo contrario se deshacen fácilmente con el calor. La mayoría de los cidros Mano de Buda secos que se compran en primavera han sido tratados con fragancias artificiales, mientras que los que se secan frescos en invierno son los más puros. Acompañados de estos pasteles recién hechos, toda la tarde se impregna del aroma terroso y dulce de Jinhua en invierno.
Merienda nocturna | Sopa de huesos de cerdo de Jinhua: cocinar de noche es un ritual previo al solsticio de invierno.
Jinhua Hot Pot no es el típico plato de olla de barro que se encuentra en restaurantes de moda; es más bien el tipo de restaurante de olla caliente frecuentado por los lugareños que llevan una vida más relajada, sobre todo cuando llega el invierno. La olla de huesos de cerdo se cuece a fuego lento hasta que el caldo se vuelve blanco lechoso y se puede extraer la médula. Se sirve con brotes de bambú encurtidos, palitos de masa frita y tofu blando. Los lugareños no beben el caldo primero; usan una pajita para extraer la médula y luego añaden los palitos de masa frita para sorber el caldo.
El hot pot resulta demasiado seco en verano y otoño, por lo que muchos restaurantes tradicionales solo lo sirven durante estas estaciones. Desde el comienzo del invierno hasta el solsticio, a medida que baja la temperatura por la noche, las calles se impregnan del aroma del caldo de huesos, un aroma que los turistas no perciben al abarrotar las calles de atracciones turísticas en primavera. Se puede comer hasta saciarse por apenas unas decenas de yuanes por persona, pero lo realmente valioso es la olla de caldo cocinado a fuego lento.
Para terminar un tentempié nocturno | Tortitas de pollo Lanxi con leche de soja salada, un manjar de sabor intenso que solo está disponible a altas horas de la noche en invierno.
Los pasteles de huevo de pollo Lanxi también se pueden encontrar en la ciudad de Jinhua, pero comerlos en invierno es un secreto bien guardado para los lugareños que regresan a casa tarde por la noche. La masa se fríe hasta que esté dorada y la mezcla de huevo se vierte sobre el relleno de carne y cebolletas. Con cada bocado, el dulzor de las cebolletas, el sabor del huevo y los jugos de la carne estallan en una explosión de sabor. Los lugareños lo acompañan con leche de soja salada, cubierto con camarones secos, migas de masa frita y un toque de aceite de chile; es absolutamente delicioso y refrescante.
Este rico y aceitoso tentempié nocturno, repleto de cebolletas, es tan delicioso que un solo bocado en verano te hará sudar, pero en invierno resulta una auténtica delicia para comer a altas horas de la noche. En primavera, la mayoría de la gente lo come frío y poco hecho en los puestos del mercado nocturno. La versión auténtica, recién hecha, se disfruta mejor en un día ventoso, cuando las cebolletas aún chisporrotean.
En conclusión
Primero, no preguntes a los lugareños «dónde comer mochi de azúcar moreno en primavera». El azúcar nuevo de verdad solo está disponible después del comienzo del invierno. Lo que se ve en primavera es principalmente azúcar vieja o azúcar mezclada.
En segundo lugar, no vayas a los restaurantes de olla caliente de Jinhua al mediodía. Muchos restaurantes antiguos solo empiezan a cocinar por la tarde, y la base del caldo solo se remueve una vez después del anochecer. Lo que te sirven al mediodía suele ser caldo sobrante del día anterior.
En tercer lugar, al examinar el cordero Qianxiang, conviene fijarse en la piel, que debe estar crujiente. Si la piel no es transparente ni suave, no merece la pena hacer cola. Los lugareños solo reconocen el cordero del período anterior al solsticio de invierno.
En cuarto lugar, no compres té Mano de Buda en bolsitas o trozos rotos en las atracciones turísticas. Ve al mercado y busca hojas enteras secas. Cuanto más viejas sean las hojas, más propiedades medicinales tendrán.
En quinto lugar, si solo puedes venir en primavera, no te obsesiones con los "sabores de invierno". En primavera hay brotes de bambú y verduras silvestres, pero estas siete cosas no son precisamente lo que deberías comer en primavera.