Estos 7 sabores de temporada de Hong Kong | Una lista de delicias de temporada que tendrás que esperar un año para probar antes de echarlas de menos (Versión probada y recomendada personalmente por la
En el mercado de Sai Wan, en la isla de Hong Kong, una anciana que vendía productos secos me vio mirando fijamente una Smilax glabra (un tipo de orquídea) y de repente me dijo: «Hoy es el despertar de los insectos; vuelve y prepárate un tazón de sopa para ahuyentar la humedad». Fue entonces cuando comprendí que los sabores de Hong Kong no siguen un menú, sino que cambian con los ciclos solares y las festividades lunares. En los últimos dos años, he hecho cuatro viajes especiales a Hong Kong específicamente para disfrutar de una comida verdaderamente estacional, solo para decepcionarme en dos ocasiones. Esta lista no busca restaurantes de moda; solo recoge sabores de temporada que tendrás que esperar otro año para experimentar.
Primavera: del despertar de los insectos a la pura luminosidad: sopa que elimina la humedad y camarones de pura luminosidad: el secreto de la frescura durante la temporada húmeda.
La época más temida de la primavera en Hong Kong es el clima húmedo y bochornoso, donde el aire se siente tan húmedo que casi se podría exprimir el agua. Entre el Despertar de los Insectos y el Festival Qingming, casi todas las amas de casa locales preparan la "Sopa para Deshacer la Humedad del Despertar de los Insectos", con ingredientes que varían: zarzaparrilla, frijoles rojos, melón de invierno y azufaifas. Para una experiencia más refinada, se le añaden mollejas de pato frescas o páncreas de cerdo. Esta sopa solo es realmente deliciosa en esta época del año; un sorbo de su sabor ligeramente amargo pero dulce es más refrescante que el aire acondicionado cuando uno se siente agobiado por la humedad.
Las gambas de Qingming, capturadas en las aguas salobres de Lau Fau Shan y Deep Bay, están a punto de escasear. Tienen caparazones finos, carne tierna y las hembras están repletas de huevas. Tras el Qingming, los caparazones se endurecen y pierden frescura. La forma tradicional de consumirlas es escaldarlas y luego mojarlas en salsa de soja con chile. Los gourmets extraen las huevas de las cabezas antes de pelarlas. Si alguien las lleva para preparar rollitos de gambas con salsa de tomate, probablemente no sea de la zona.
Verano – Desde el solsticio de verano hasta el calor sofocante: sopa de jazmín nocturno y melón de invierno con setas lichi, un código secreto para refrescarse en el calor húmedo.
Los veranos en Hong Kong son calurosos y húmedos, y los restaurantes tradicionales ofrecen "Sopa de melón de invierno" alrededor del solsticio de verano. Se ahueca un melón de invierno entero, se rellena con pato asado en dados, vieiras secas, camarones y jazmín nocturno, y luego se cuece al vapor hasta que la pulpa del melón se vuelve translúcida. El jazmín nocturno es una enredadera que solo desprende su fragancia en las noches de verano y es difícil de encontrar después del Gran Calor (el período más caluroso del verano). Los lugareños lo huelen antes de beberlo y no se apresuran a removerlo.
El "champiñón lichi", una exquisitez de temporada limitada, es un secreto bien guardado en el mercado de agricultores de los Nuevos Territorios. Solo aparece unos diez días antes y después de que madure el lichi, con un tallo blanco grisáceo y un dulce aroma a champiñón. Está delicioso cocinado con lonchas de cerdo magro o frito con un huevo. La primera vez que fui, llegué una semana antes, y el dueño del puesto me despidió con un "aún no hay tiempo suficiente". Si me lo perdía, tendría que esperar hasta el año siguiente.
Otoño - Desde el equinoccio de otoño hasta la llegada de las heladas: sopa de serpiente y embutidos, el viento del norte realza el aroma del wok.
En Hong Kong se dice: "Cuando sopla el viento de otoño, las serpientes engordan". Tras el equinoccio de otoño, con la llegada del viento del norte, los restaurantes de sopa de serpiente tradicionales cobran vida. El caldo es claro pero gelatinoso, con finas hebras de serpiente, adornado con hojas de limón, masa frita crujiente y pétalos de crisantemo blanco. A los lugareños no les gusta el picante; disfrutan de la sensación refrescante y reconfortante que les produce la sopa. Los restaurantes también la venden en verano, pero los entendidos afirman que solo con el viento del norte las serpientes se vuelven realmente jugosas y sabrosas.
El mismo viento del norte anuncia también la llegada de las carnes curadas. Las salchichas locales de Hong Kong se marinan en licor de rosas y salsa de soja ligera, y deben secarse a la sombra en días secos y ventosos para lograr una tripa crujiente y una capa brillante de grasa. Desde el equinoccio de otoño hasta el solsticio de invierno, las tiendas tradicionales exhiben con orgullo sus mejores salchichas locales en salsa de soja. La forma más auténtica es hornearlas sobre arroz glutinoso o arroz en cazuela de barro, donde el arroz crujiente se mezcla con el rico aroma de la carne curada.
Del solsticio de invierno a la primavera comienza: estofado de cordero y poon choi del pueblo, ritual reconfortante en el aire frío.
Con la llegada del solsticio de invierno, el estofado de cordero y brotes de bambú hace su aparición en los puestos de comida. El cordero, con piel y todo, se estofa hasta que esté tierno en tofu fermentado, salsa chu hou y otros condimentos, y se sirve con brotes de bambú fritos, castañas de agua y brotes de bambú de invierno. El aroma del estofado inunda toda la calle en cuanto se enciende la estufa. Los lugareños lo comen en dos tandas: primero el cordero y los brotes de bambú, y luego añaden lechuga para que absorba la salsa. Si el clima no es lo suficientemente frío, el estofado les resulta "insuficiente".
Entre el solsticio de invierno y el Año Nuevo Lunar, el "Poon Choi" (un plato tradicional cantonés) cobra especial protagonismo en los pueblos amurallados de los Nuevos Territorios. Su presentación es increíblemente elaborada: la capa inferior consiste en rábano, piel de cerdo y calamares que absorben la salsa; la capa intermedia es cerdo estofado con tofu fermentado, pollo hervido y setas shiitake guisadas; la capa superior es de gambas, pato asado o abulón y vejiga natatoria de pescado. La forma correcta de comerlo no es desmenuzarlo nada más servirlo, sino comerlo capa a capa, de arriba abajo, permitiendo que los jugos de la carne se impregnen lentamente en el rábano. Este es el orden habitual de la comida para los habitantes de los pueblos amurallados, y también un ritual familiar para sentarse juntos a la mesa.
Resumen del bloguero y lista de consejos prácticos
El objetivo de esta lista no es comer comida más cara, sino encontrar los lugares, mercados, puestos de comida o pueblos amurallados adecuados en el momento oportuno. Muchos platos de edición limitada en Hong Kong no tienen menús fijos; seguir la temporada es más fiable que confiar en las plataformas de viajes.
Consejos probados personalmente: Desde el Despertar de los Insectos hasta el Festival Qingming, visite los mercados antiguos de Sai Wan y Sham Shui Po y busque puestos de medicina herbal; desde el Solsticio de Verano hasta el Gran Calor, busque setas de lichi; los fines de semana por la mañana, visite el Mercado de Agricultores de los Nuevos Territorios y pregunte "¿Es un producto local?"; cuando sopla el viento otoñal, pruebe la sopa de serpiente y las carnes en conserva. Las tiendas de sopa de serpiente se encuentran principalmente en los distritos antiguos de la Isla de Hong Kong, mientras que las tiendas de carnes en conserva se concentran en Sai Wan y Sheung Wan; para el Solsticio de Invierno, asegúrese de reservar con anticipación para el estofado de cordero y el Poon Choi, ya que el Poon Choi en los pueblos amurallados a menudo no acepta clientes sin reserva.
Para comprender verdaderamente el concepto de "comer según la temporada", basta con alimentarse de acuerdo con las estaciones de la ciudad. La lluvia, el viento, la humedad y el frío de Hong Kong no son obstáculos, sino la fuente de sus sabores únicos. Comer según la temporada es la mejor manera de disfrutar de una ciudad.