Un viaje culinario por los mercados de Hefei: joyas ocultas que los lugareños visitan repetidamente, desde Siwan hasta Shuanggang.

En las primeras horas de la mañana en el casco antiguo de Hefei, el primer lugar donde uno se despierta suele ser el mercado de la calle Gongchen. Este mercado al aire libre, conocido localmente como "Mercado Siwan", cuenta con puestos a ambos lados de la estrecha calle, donde se mezclan los aromas de la comida cocinada, los embutidos y las frutas dulces, capturando la esencia de la gastronomía diaria de Hefei con mayor viveza que cualquier otra calle gastronómica. Si quieres descubrir todos los tesoros ocultos para la mesa de una familia de Hefei de una sola vez, es difícil que te pierdas algo desde el Mercado Siwan hasta el Mercado Shuanggang.

Dumplings de arroz Sanhe: Carbohidratos de alta calidad de los puestos de desayuno

Los puestos de dumplings de arroz en Caishikou suelen abrir temprano por la mañana. Escaldan y amasan la harina de arroz hasta formar una masa, la rellenan con camarones secos del lago Chaohu, tofu seco y un poco de carne picada, le dan forma de media luna y la fríen hasta que la masa exterior burbujea. Al elegirlos, busque una masa dorada y blanca y asegúrese de que los bordes estén suaves. Los dumplings de arroz recién fritos deben ser crujientes por fuera y suaves por dentro, con un distintivo sabor a camarones frescos en el relleno. No deben conservarse mucho tiempo; lo mejor es comprarlos y comerlos inmediatamente, y saben aún mejor acompañados de un tazón de leche de soja o una sopa picante.

Albóndigas de huevo hechas a mano: el ingrediente principal semielaborado en sopas y guisos.

En el mercado de Shuanggang, varios puestos preparan empanadillas de huevo al momento. Extienden la masa sobre una estufa de carbón con una cuchara pequeña de hierro, la rellenan con carne de cerdo mientras el huevo aún está ligeramente líquido, la doblan por la mitad y presionan los bordes. Al elegir empanadillas de huevo hechas a mano, busque una masa de color uniforme y un cierre hermético. Las masas que no se agrietan después de refrigerarlas son más adecuadas para guisos. En los hogares de Hefei, se suelen añadir a la sopa de costillas de cerdo, a la sopa de pollo o a los guisos de invierno, donde absorben el caldo y se vuelven incluso más populares que el propio relleno de carne.

Bolitas de fideos secos y bolitas de arroz glutinoso

Estos dos platos son sabores tradicionales para los habitantes de Hefei durante el Festival de Primavera y los banquetes. Las empanadillas de fideos hechas a mano se preparan mezclando fideos cocidos con carne picada, jengibre y fécula de batata, dándoles forma de bola y friéndolas hasta que estén crujientes por fuera y suaves por dentro. Las empanadillas de arroz glutinoso se presentan en variedades dulces y saladas; las saladas suelen mezclarse con carne curada en dados y cebolletas picadas. Al comprar empanadillas ya preparadas, elija aquellas con una superficie seca y sin residuos de aceite. Puede volver a freírlas en casa o recalentarlas al vapor; al vapor quedan aún más suaves y pegajosas que las recién hechas. Si no se fríen el mismo día, se recomienda refrigerarlas y consumirlas en un plazo de dos días.

Ganso y pato estofado de Wushan: una opción segura para puestos de comida preparada.

Escondidos en lo profundo del mercado, a menudo se encuentran puestos que venden guisos, como ganso Wushan, pato guisado y codillo de cerdo guisado. Para el ganso Wushan, elija piezas con carne firme, piel ligeramente marrón que no sea pegajosa y un aroma fragante sin acidez. Pida al vendedor que conserve la molleja y el hígado al cortar el ganso; puede comerlo frío en casa o colocar la carne de ganso sobre arroz caliente y dejarla cocer a fuego lento durante medio minuto para ablandar la grasa y realzar el sabor. Para el pato guisado, elija piezas con carne de muslo gruesa y grasa subcutánea fina; córtelo por la mitad para servirlo como guarnición en la cena. El líquido de cocción se puede envasar por separado para usarlo con fideos más tarde.

Tortita de pato salado, salchicha y cebolleta

En los mercados de invierno de Hefei, la sección de embutidos es la más reconocible, con filas de pato salado, salchichas y cerdo frito crujiente colgados. Al elegir pato salado, presione suavemente la pechuga; la carne debe ser firme y elástica, y la piel debe estar libre de baba. Para las salchichas, seleccione aquellas con tripa intacta y una proporción de grasa a carne magra de aproximadamente 3:7. Después de comprar embutidos, no los cocine al vapor en trozos grandes inmediatamente. Primero, lave la superficie con agua tibia, luego córtelos en rodajas finas y cocínelos al vapor con piel de tofu y brotes de bambú. El sabor salado impregnará los acompañamientos, haciéndolos más sabrosos que si se comieran solos. El cerdo frito crujiente se cocina mejor guisado con brotes de bambú tiernos; no necesita sal adicional.

Pepinos encurtidos, hojas de mostaza encurtidas y tofu fermentado.

Los puestos de verduras encurtidas suelen pasar desapercibidos para los turistas, pero son un alimento básico para los lugareños al comer gachas o fideos. Elija pepinos encurtidos con piel arrugada, una salsa intensa (no negra) y una textura crujiente al morderlos. Las hojas de mostaza encurtidas se venden enteras o troceadas, ideales para saltear con carne desmenuzada o tofu estofado. Para el tofu fermentado, se recomienda comprar tofu rojo fermentado suelto; coloque un trozo en un plato pequeño, rocíelo con unas gotas de aceite de sésamo y sírvalo con gachas o panecillos al vapor. Si compra al por mayor, las verduras encurtidas deben refrigerarse y la salsa debe cubrirlas por completo para evitar que se enmohezcan.

Peces plateados secos y camarones blancos del lago Chaohu.

Los pececillos de plata y los camarones secos del lago Chaohu, que se venden en los puestos de mariscos, son un ejemplo de los productos pequeños y sabrosos que se encuentran en los mercados de Hefei. Elija pececillos de plata de color amarillo pálido, enteros y sin fragmentos. Remójelos en agua tibia durante cinco minutos en casa y luego cocínelos al vapor con una mezcla de huevo para preparar una crema de pececillos de plata, o saltéelos con cebollino. Los camarones secos se pueden secar ligeramente a fuego lento, moler hasta convertirlos en polvo y usarlos como sustituto del glutamato monosódico para realzar el sabor de las sopas. Ambos tipos de productos secos deben sellarse y congelarse para su conservación y así evitar que se humedezcan y se echen a perder.

Fresas de Changfeng y frutas locales de temporada.

Durante la transición del invierno a la primavera, las fresas Changfeng ocupan los lugares más destacados en los puestos de fruta. Al elegir fresas, no busque solo las más grandes; las de tamaño mediano, con tallos de color verde brillante y un aroma intenso, suelen ser más dulces. Después de comprarlas, no les quite el tallo ni las lave previamente. Lave solo las que vaya a consumir para evitar que se les rompa la piel y se echen a perder. En verano y otoño, también puede buscar frutas locales como las uvas Dawei y las peras Chaohu. Los puestos de fruta en los mercados de agricultores tienen una rotación más rápida y la madurez suele ser más uniforme que en los supermercados.

Visitar el mercado local es la mejor manera de conocer una ciudad.

En Hefei, no hace falta hacer cola en restaurantes tradicionales ni consultar guías turísticas para encontrar locales de moda. En los mercados de agricultores de las calles Gongchen y Shuanggang, los vendedores preparan empanadillas de huevo, gansos estofados y productos salados secos día tras día; estas acciones repetitivas revelan el sabor local más auténtico. Compra un ganso de Wushan, medio kilo de mostaza encurtida y una caja de fresas de Changfeng; una comida sencilla en casa constituye una típica comida casera de Hefei. El bullicio y la multitud de los mercados son prueba fehaciente del estilo de vida sin artificios de la ciudad.