Guía de carbohidratos de Haikou Alley | Una lista local sin famosos que solo me atrevo a publicar después de tres visitas (incluyendo cosas que evitar)

En mi tercer viaje, al salir del aeropuerto de Haikou Meilan, arrastré mi maleta directamente a un callejón sin nombre en la isla de Haidian. Mis dos primeros viajes habían sido un poco decepcionantes: en uno, seguí la lista de lugares imprescindibles para comer y probé tres sitios, solo para descubrir que el restaurante de fideos de arroz de Hainan con la cola más larga había cambiado su salsa por una más dulce, más del gusto de los turistas; en el otro, tomé un taxi a un restaurante muy bien valorado en una página web de reseñas, solo para encontrarme con un señor mayor del barrio que me miró y me dijo: «Nunca vamos allí». Así que, en mi tercer viaje, cambié de estrategia, simplemente siguiendo a la gente que llevaba chanclas, patinetes eléctricos y fiambreras de aluminio. Así fue como elaboré esta lista de restaurantes poco convencionales en Haikou. Ninguno de los ocho locales estaba en la lista de lugares imprescindibles; básicamente, estaban dirigidos a los residentes locales.

I. Sección de desayunos: Después de dos tazones de fideos, finalmente entiendes cómo es una mañana en Haikou.

El primer local se encuentra en el callejón trasero del mercado de verduras de la calle Sandong, en la isla de Haidian. Antes de las 7 de la mañana, ya hay taburetes de plástico en las escaleras de las casas. No tiene letrero; los lugareños simplemente dicen: "Vayan a casa del abuelo a tomar sopa de fideos de arroz". El caldo de esta sopa se cuece a fuego lento con huesos de cabeza de cerdo y granos de pimienta. No es demasiado blanco ni espeso, pero tiene un aroma intenso y picante. El plato estrella es la sopa de fideos de arroz con intestinos de cerdo y carne magra. Se recomienda pedir los intestinos de cerdo al dente. Al servirla, los intestinos están crujientes, la carne magra tierna y hay unos dientes de ajo frito flotando en la sopa. También se pueden comprar pasteles de cebada a la anciana que atiende en la entrada del callejón de al lado. El relleno de coco no es demasiado dulce, así que es perfecto para llevar. Cuesta unos diez yuanes por persona y solo sirven hasta las 10:30 de la mañana. Si llegas tarde, ni siquiera quedará sopa.

El segundo local está escondido a la entrada de un callejón en el barrio Xiuyifang de Fucheng. El letrero está grasiento y simplemente dice "Fideos de arroz Hainan". Los fideos de arroz Hainan son finos y suaves, el caldo está caliente con un toque de manteca, los cacahuetes están recién fritos y la cecina es casera, con un regusto dulce. Mi forma favorita de comerlos es pedir un tazón pequeño de fideos secos mezclados, pedirle a la señora que añada media cucharadita de flor de lichi (un tipo de fruta seca), mezclarlo todo y servirlo con un tazón de caldo claro. También se puede comprar leche con café recién molida cerca; viene en un vaso de plástico con pajita, y el amargor equilibra perfectamente el dulzor del caldo. Una comida así cuesta solo una docena de yuanes por persona, pero se siente más como una mañana típica en el viejo Haikou que en muchos restaurantes grandes.

2. Dúo para el almuerzo: Manitas de cerdo estofadas y falda de ternera: solo las tiendas de barrio se atreven a ofrecer opciones mitad grasa y mitad magra.

El tercer puesto es un puesto de arroz con manitas de cerdo en el antiguo barrio de Bo'ai Sur. Una olla profunda se encuentra a la entrada, desprendiendo constantemente un aroma delicioso. Sin embargo, no está en la calle principal; hay que girar por un callejón estrecho, apenas lo suficientemente ancho para bicicletas eléctricas. Las manitas de cerdo aquí no son de las brillantes y oscuras; simplemente se hierven y se sumergen en pasta de camarones local, la grasa entre la piel y la carne se derrite. No pidas solo carne magra; pide la "manita delantera mitad grasa, mitad magra", servida con tallos de taro y un tazón de arroz con aceite de pollo. El dueño, un señor mayor de unos setenta años, preguntará a los visitantes primerizos: "¿Les gusta la pasta de camarones?", este es el código secreto del local. Compra una botella de limonada salada en la pequeña tienda de enfrente; los sabores salados y ácidos equilibran a la perfección la riqueza de las manitas de cerdo. Cuesta alrededor de veinte yuanes por persona.

La cuarta tienda está ubicada en diagonal frente a la zona de demolición en Yanzao Road. Los edificios de alrededor son todos antiguos, pero aun así está llena a las 11:30 de la mañana. Venden arroz con falda de res; la falda, con tendones, se guisa hasta que esté tierna pero no blanda. La salsa no parece muy oscura, pero el sabor la impregna. El plato estrella es arroz con falda de res, col encurtida y sopa del día, coronado con una cucharadita de aceite de chalota. El mejor corte es falda mitad magra y mitad grasa: los tendones son masticables y la grasa se derrite en la boca. Si pasas por allí, compra unos fideos de batata en la pastelería de al lado. La señora te rociará una cucharada de jugo de jengibre por encima. Después de terminar la falda de res, tómate un plato de fideos de batata; te refrescará por completo. Esta tienda cierra en cuanto se les acaba la comida para el almuerzo, así que no vayas a la 1:30 de la tarde.

3. Merienda: El puesto de té tradicional, sin menú, solo empieza a funcionar a partir de las 15:30.

La quinta tienda se encuentra en el callejón 2, Renmin West Lane, en la isla de Haidian. Estrictamente hablando, no es una tienda, sino un puesto de té adaptado de la planta baja de una casa. No hay letrero ni código QR para ordenar. Tan pronto como sacan el carrito de vapor a las 3:30 p. m., los señores mayores y mayores se abalanzan sobre él y toman lo que necesitan. Los bollos de pandan son un éxito de ventas; la masa tiene un sutil aroma a pandan y el relleno es de coco rallado y cacahuetes triturados. Se disfrutan mejor calientes. Pero no se centren solo en los pasteles; el té helado de limón es la estrella. La base de té es tan fuerte que casi es amarga, así que hay que añadirle sirope. También se pueden comprar patatas fritas de boniato en el puesto de al lado: finas, crujientes y sabrosas, un contraste perfecto con los bollos dulces. Cuesta alrededor de diez yuanes por persona y se puede pasar allí toda la tarde.

El sexto puesto está cerca del antiguo escenario, fuera de la Puerta Oeste; es un carrito de postres que solo abre a las 8 de la noche. El dueño solo vende cinco o seis productos. La cuajada de leche con jengibre se prepara al momento y hay que esperar tres minutos antes de destaparla. El postre de hojas de estiércol de pollo se elabora con hojas frescas de esta planta enrolladas en tiras, lo que le da un sutil sabor a hierba, y resulta especialmente reconfortante acompañado de una sopa de jengibre y azúcar moreno. Mucha gente viene a Haikou solo por el Qingbuliang (un tipo de sopa dulce), pero los clientes habituales de este puesto vienen específicamente por el postre de hojas de estiércol de pollo. Al lado, se puede comprar caña de azúcar a la parrilla en un puesto de barbacoa; la cáscara está ligeramente tostada y el jugo del interior es aún más dulce. El precio es muy asequible, desde unos pocos yuanes hasta una docena por persona.

IV. Merienda nocturna: El arroz con sopa picante y los fideos encurtidos son la manera perfecta de culminar el sabor tradicional de Haikou.

El séptimo local se encuentra a la entrada de la calle Zhendong. Solo abre para la cena, con una gran olla hirviendo a fuego lento desde la tarde hasta bien entrada la noche. El arroz con sopa picante no es realmente picante; es el picante de la pimienta y la frescura de las vísceras de cerdo. El caldo es claro pero repleto de ingredientes —sangre, corazón y lengua de cerdo—, cada cucharada se hunde en el fondo. Pedir un pequeño tazón de arroz con sopa picante, junto con salchicha y un huevo frito, es la comida habitual de los señores del barrio después de sus turnos de noche. No vayas en las horas punta; después de las 10 de la noche hay menos gente y la sopa es más sustanciosa. Compra un té de crisantemo frío en la tienda de conveniencia de enfrente para contrarrestar el picante. Cuesta alrededor de veinte yuanes por persona.

El octavo puesto se encuentra a la entrada de la comunidad de reasentamiento en la calle Wuxi, en la isla de Haidian. Aparece todas las noches después de las 10 p. m. y solo vende fideos encurtidos durante dos horas. La manteca y el aceite de ajo del dueño son increíblemente aromáticos, y los fideos son finos, alcalinos, brillantes pero no pegajosos después de mezclarlos. Al pedir los fideos encurtidos, asegúrese de añadir una cucharada de aceite de ajo y un poco de vinagre rojo, y acompáñelos con un tazón de sopa de algas y huevo. Al lado, hay un carrito que vende jugo de caña de azúcar caliente, refrescante y dulce pero no empalagoso, perfecto para regresar al hotel. Este puesto no tiene asientos; solo se puede sentar en un taburete de plástico junto al macizo de flores. Con la brisa vespertina, esta es la experiencia más auténtica para un refrigerio nocturno en Haikou.

Después de tres visitas, mi impresión más profunda es que los restaurantes verdaderamente deliciosos de Haikou a menudo no aparecen en las listas, sino que se esconden entre la rutina de "solo preparan una olla" y "cierran cuando se les acaba". Aquí hay tres consejos para evitar problemas: Primero, no vayas en las horas punta. Estos locales antiguos tienen existencias limitadas, y muchos letreros ya están vacíos después de las 12:30 o las 19:00. Segundo, no pidas solo los platos estrella. Localmente, la tradición es acompañar los platos estrella con guarniciones; por ejemplo, el arroz con manitas de cerdo debe servirse con tallos de taro, y la sopa de fideos de arroz con farolillos amarillos. Tercero, recuerda llevar efectivo. Varios puestos atendidos por personas mayores solo aceptan billetes; un billete de diez yuanes es más efectivo que un teléfono móvil aquí.