Diez mil faroles de río iluminan el río Zi: Un registro completo de las costumbres festivas de Guilin y de los abanicos y objetos lacados hechos a mano.
Si su viaje cultural a Guilin se limita a un crucero por el río Li y una visita a la Colina de la Trompa de Elefante, se perderá la esencia más vibrante del norte de Guangxi: festivales, costumbres populares y experiencias prácticas de patrimonio cultural inmaterial. El siguiente itinerario combina dos festivales con dos talleres prácticos, abarcando Ziyuan, Longji y la ciudad de Guilin, y puede dividirse en dos excursiones de medio día o en un itinerario local completo. Las fechas se basan en el calendario lunar y las temporadas agrícolas, y no dependen de lugares fijos.
Festival de los Faroles del río Ziyuan: Una ceremonia a orillas del río que se celebra el día 15 del séptimo mes lunar.
El evento se celebra la noche del 14 o 15 del séptimo mes lunar, con la actividad principal a lo largo de las orillas del río Zijiang en el condado de Ziyuan, centrándose en el tramo entre el Puente del Viento y la Lluvia y el Puente Zijiang. Los participantes pueden empezar a elaborar farolillos fluviales por la tarde: se doblan tiras de bambú dándoles forma de loto o de barca, se cubren con papel de colores y se impregna la base con aceite de tung para evitar filtraciones. Las mechas se hacen con hilo de algodón empapado en aceite. Tras el lanzamiento simultáneo de los farolillos al anochecer, decenas de miles de ellos flotan río abajo, bañando la superficie del río con una cálida luz amarilla. En las orillas, también se ofrecen representaciones de ópera tradicional, canciones folclóricas antifonales y danzas con flauta de caña Miao.
Las linternas de río en el norte de Guangxi no son solo para contemplar. Antiguamente, el río Zijiang era peligroso, y los barqueros y sus familias lanzaban linternas la noche del Festival de los Fantasmas para pedir un viaje seguro. Esta costumbre, combinada con las tradiciones de culto a los ancestros del corredor Hunan-Guangxi, dio origen al Festival de las Linternas del Río Ziyuan, declarado proyecto representativo del patrimonio cultural inmaterial nacional. La esencia de la experiencia no reside solo en lanzar una linterna, sino en el tiempo que transcurre desde la construcción de la estructura hasta su encendido. El lanzamiento debe realizarse en un tramo específico del río, y se debe tener especial cuidado con las fuentes de fuego y la orilla resbaladiza.
Festival de la Siembra de Arroz de Dragon Ridge: Trabajar como agricultor durante medio día en la época de la formación de la espiga (芒种).
Alrededor de la época del ciclo solar de la Espiga de Grano, las antiguas aldeas Zhuang de Longji y Ping'an inician la temporada de trasplante de plántulas de arroz, cuya fecha específica depende del calendario agrícola y de la organización de la aldea. Temprano por la mañana, los aldeanos trasplantan las plántulas en los campos aterrazados inundados, mientras las mujeres Zhuang cantan canciones populares sobre la siembra del arroz en el dialecto Guiliu en los terraplenes. Los turistas pueden caminar descalzos por los campos y aprender a trasplantar plántulas de arroz con los ancianos de la aldea, pellizcando la base de la plántula e insertándola diagonalmente en el barro. La pesca en los arrozales es una habilidad derivada de la simbiosis entre el arroz y los peces; cuanto más lentos sean los movimientos, más fácil será pescar.
El evento más esperado al atardecer es el "Desfile de Antorchas en los Campos": miles de antorchas se alinean a lo largo de las laderas de los campos aterrazados, ardiendo desde la base de la montaña hasta la mitad, asemejándose a las llamas ondulantes de la columna vertebral de un dragón vistas desde lejos. El Festival de la Siembra del Arroz es un evento agrícola clave para el pueblo Zhuang en el norte de Guangxi, que marca el comienzo de la temporada de siembra. Los lugareños creen que peinar las plántulas de arroz las despierta y avisa al dios de la tierra para que comience a arar. Se recomienda usar ropa oscura de secado rápido, llevar sandalias antideslizantes y ropa de recambio, y estar preparado para pasar medio día en el barro.
Abanico redondo de Guilin: Extendiendo la superficie de un abanico, pintando la mitad del río Li.
La elaboración de abanicos redondos de Guilin no es exclusiva de los maestros artesanos. En los talleres tradicionales de la ciudad de Guilin y del pueblo de Fuli, en Yangshuo, los principiantes pueden comenzar estirando y pintando la superficie del abanico. El proceso suele consistir en seleccionar un marco de bambú, cortar papel Xuan o seda, estirar la superficie del abanico sobre el marco con pasta o laca y luego presionarla para que se seque a la sombra. Posteriormente, se pinta un paisaje de Guilin o un verso sobre el río Li con un pincel. Los procesos de doblado del marco de bambú y de corte de las tiras de bambú se observan mejor: el artesano ablanda las tiras de bambú sobre carbón y las dobla rápidamente en forma de arco para formar el marco del abanico redondo.
La tradición de fabricar abanicos en Guilin y Fuli se remonta a finales de la dinastía Ming y principios de la Qing, y continúa hasta nuestros días. Antiguamente, los abanicos se exportaban al sudeste asiático a través del río Li. Se puede crear un abanico pintado en medio día, pero lo que realmente perdura es la armonía entre el bambú y el papel. Una vez terminado, no lo doble ni lo exponga a la luz solar directa inmediatamente; en su lugar, colóquelo en un lugar fresco y a la sombra hasta que la pasta se seque por completo.
Lacados naturales de Guilin: Aplicación de varias capas de laca cruda a tarros de pomelo y calabazas.
La laca de Guilin se distingue de las bases de madera comunes; utiliza cáscara de pomelo, calabaza y raíz de bambú como base, conocida como base natural. La experiencia suele comenzar lijando la base, alisando suavemente la superficie con papel de lija fino y aplicando capas de laca cruda. Cada capa necesita secarse en una habitación a la sombra durante varias horas, y los visitantes suelen participar en uno o dos pasos. Finalmente, se pule con aceite vegetal y ceniza fina de azulejo. Dado que la laca cruda necesita secarse en un ambiente cálido y húmedo, una sola pieza a menudo se completa por etapas, lo que la hace ideal para combinar con la experiencia de un abanico redondo en una sesión de medio día o de día completo.
La laca natural de Guilin tiene sus orígenes en la dinastía Han. Durante las dinastías Ming y Qing, llegó al mercado de Lingnan a través del río Li. Los jarrones con forma de pomelo eran especialmente comunes, ya que servían como recipientes para el té de los barqueros y comerciantes. El aspecto más a menudo pasado por alto del proceso es el pulido: cuanto más fina sea la laca, mayor será la precisión y estabilidad de la mano. Cabe destacar que la laca cruda puede causar alergias en la piel, por lo que se recomienda usar guantes al manipularla. Las piezas lacadas no deben exponerse a la luz solar directa; deben secarse lentamente en un lugar fresco y a la sombra.
Al incorporar el Festival de las Linternas del Río y el Festival de la Siembra del Arroz al calendario solar, y reservar las tardes para actividades artesanales como la elaboración de abanicos redondos y objetos lacados, el turismo cultural en Guilin pasa de "contemplar el paisaje" a "experimentar la vida como un lugareño". Se recomienda confirmar con antelación las fechas de los festivales del calendario lunar y los horarios de cultivo en terrazas, evitar las tardes de la temporada de lluvias y tener paciencia con el barro, el agua y la laca.