Guía para evitar ciertos alimentos en Dalian | Testimonios locales: No te dejes engañar por las guías, estos 8 puestos son los auténticos lugares frecuentados por los lugareños.
Tras vivir seis años en el distrito de Zhongshan, lo que más me aterra es que un amigo me envíe un mensaje antes de visitar Dalian preguntándome: "¿Qué te parece este restaurante imprescindible, el número uno de la lista?". Ocho de cada diez veces, ni siquiera he entrado. No es que los lugareños sean distantes; es solo que esos restaurantes se han convertido hace tiempo en establecimientos exclusivos para forasteros debido al turismo y a los aumentos de alquiler.
La esencia de la gastronomía de Dalian nunca ha residido en la decoración ni en la presentación, sino en el aroma salado y sabroso de la bahía de Bohai. Los restaurantes que realmente merecen la pena suelen estar escondidos al final de un mercado tradicional, en la planta baja de un edificio residencial o en un carrito metálico que solo abre después de las 9 de la noche.
Esta publicación no tratará sobre puestos de comida "imprescindibles", sino solo sobre aquellos que visito tres veces por semana. Primero, una dosis de realidad, y luego, lo realmente interesante.
Primero, quiero aclarar algo: los lugareños realmente no van a estos lugares "imprescindibles para comer".
El primer plato: una fuente de mariscos. Cangrejos, camarones y vieiras congelados se apilan sobre la mesa, con una lámpara de alcohol encendida debajo. Tiene un aspecto impresionante, pero la frescura real se ha desvanecido hace tiempo. Los lugareños solo comen mariscos al vapor o hervidos, quizás con un poco de ajo, y jamás permitirían que una salsa picante enmascarara el sabor del marisco.
El segundo plato: el calamar gigante frito de la calle temática. Se puede encontrar en todas las ciudades turísticas de China; está rebozado en una masa espesa y frito hasta que ya no se reconoce como calamar. En Dalian, la gente asa el calamar entero en una plancha caliente o lo escalda después de cortarlo; no lo comen como aperitivo.
El tercer plato: empanadillas de marisco de una cadena de restaurantes. Esta cadena se especializa en empanadillas de erizo de mar, y en las horas punta, la cola puede llegar a ser de hasta dos horas. El relleno se elabora con ingredientes congelados que llegan desde una cocina central. Las empanadillas hechas en el mercado, con masa y relleno preparados a mano, son considerablemente más baratas.
El primer conjunto de joyas ocultas: empanadillas de erizo de mar y cerdo estofado en el mercado.
Cuando visites cualquiera de los mercados principales de Dalian, no te limites a comprar verduras. En la esquina sureste encontrarás un puesto de empanadillas de erizo de mar. El dueño abre los erizos frescos cada mañana y les añade solo una pizca de cerdo; están hechas casi en su totalidad de erizo de mar de un amarillo brillante. Al probarlas después de cocinarlas, el caldo es dulce con un ligero toque a agua de mar.
Cómo pedir: Pida una ración de empanadillas de erizo de mar con un tazón de gachas de harina de maíz y un plato aparte de ajo picado. Evite a toda costa el arroz frito con erizo de mar, ya que tiende a perder el sabor umami por la cocción excesiva, a diferencia de las empanadillas, que ofrecen un sabor más auténtico.
Más adentro del mercado, hay un pequeño puesto que solo vende fécula de batata estofada. La fécula de batata se fríe lentamente en una sartén hasta que se forma una costra crujiente en el fondo, que el dueño retira con una espátula, y luego la cubre con agua de ajo, pasta de sésamo y aceite de camarones.
Cómo pedir: Pide una porción pequeña de albóndigas estofadas, con abundante agua de ajo y poca pasta de sésamo. Cómelas calientes, de pie junto al cubo de plástico. Una vez que se enfríen, las albóndigas se endurecerán y su sabor disminuirá drásticamente.
La segunda tanda de joyas ocultas: Tres delicias estofadas y calamares a la parrilla del edificio de apartamentos.
En la planta baja de una antigua zona residencial hay un restaurante sin letrero que prepara unos fideos de arroz guisados de tres delicias mejores que los de muchos restaurantes grandes. Los fideos se fríen hasta que burbujean en la superficie y se cubren con una sabrosa salsa hecha con pepino de mar, camarones y rodajas de caracola. Se sirven aún calientes.
Pedido recomendado: Una ración de estofado de tres delicias para dos personas, dos tazones de arroz blanco y una guarnición de ensalada fría de medusas. No haga caso a la recomendación del personal de pedir el "Plato familiar de mariscos", es prácticamente imposible terminarlo una vez servido.
No muy lejos del restaurante, en la esquina, hay un puesto de calamares a la parrilla por la noche. Los calamares se pescan frescos ese mismo día, se aplastan enteros en la parrilla y chisporrotean, se les da un toque de salsa agridulce y semillas de sésamo, los bordes quedan tostados y aromáticos, y las partes más gruesas, crujientes.
Cómo pedir: Elija calamares pequeños, una brocheta por persona. No compre los calamares gigantes fritos que suelen comprar los turistas. Los calamares pequeños son más tiernos, la salsa se distribuye mejor y no quedan grasosos después de comerlos.
El tercer conjunto de joyas ocultas: albóndigas de caballa y cerdo agridulce tradicional del casco antiguo.
Un restaurante de dumplings escondido en las callejuelas del casco antiguo lleva abierto casi treinta años. Cada mañana, seleccionan carne fresca de caballa, le añaden un poco de carne de cerdo grasa y cebollino, y la amasan a mano hasta que queda firme. El resultado son unos dumplings regordetes y blancos, sin olor a pescado, y muy jugosos al morderlos.
Sugerencia para ordenar: Primero, pida medio kilo de empanadillas de caballa, que vienen con un tazón de sopa de empanadillas gratis. No pida empanadillas de pepino de mar ni de abulón. Las empanadillas de pepino de mar generalmente no son muy sabrosas y son demasiado caras.
Más adelante, hay un pequeño restaurante que solo sirve cerdo agridulce al estilo tradicional. Las lonchas de cerdo se cortan finamente, se rebozan, se fríen hasta que estén ligeramente doradas y luego se bañan con una salsa de vinagre blanco y azúcar. Tiene un aroma intenso y una textura crujiente por fuera y tierna por dentro.
Pedido recomendado: Una porción pequeña de cerdo agridulce con ensalada fría de medusa y medio pan plano al vapor como plato principal. Definitivamente, no pidas la versión con salsa de tomate del cerdo agridulce; te considerarán un bicho raro en Dalian.
La cuarta joya oculta: mariscos a la parrilla y panecillos de algas que se venden hasta altas horas de la noche.
Después de las 9 de la noche, aparecen rápidamente carritos de mariscos a la parrilla en las entradas de algunas zonas residenciales antiguas. Solo asan ostras, vieiras y caracoles marinos, añadiendo un poco de ajo picado y fideos de arroz después de abrir las conchas, sin marinarlos previamente. Las ostras se asan hasta que estén medio cocidas, con la carne aún temblorosa dentro de la concha.
Método de pedido: Pida individualmente, no pida un menú del día. Cada persona debe pedir al menos dos ostras, acompañadas de una botella de "Big White Pear" fría (un tipo de ostra), y beber una cucharada del caldo de la concha después de comer.
Cerca del mercado junto al mar hay una pequeña tienda que vende bollos de algas, una delicia de primavera de edición limitada. Las algas son locales y se mezclan con carne picada y repollo para hacer el relleno. Al vapor, adquieren un color verde parduzco, y cada bocado es un sabor a mar.
Cómo pedir: Ve por la mañana durante la primavera y compra dos panecillos al vapor y un tazón de gachas de mijo. No preguntes si pica; los panecillos de algas no pican, y el dueño te mirará con mala cara si preguntas demasiado.
En conclusión: No preguntes a los lugareños si no te lo han dicho.
Para empezar, no preguntes si pica. La cocina de Dalian se caracteriza principalmente por sus sabores salados y umami, y el picante no es una expresión común en la región. Muchos restaurantes tradicionales incluso utilizan aceite de chile como guarnición.
En segundo lugar, evita las horas punta. Este restaurante, una verdadera joya escondida, es pequeño y está abarrotado de gente al mediodía y a las 6 de la tarde. Ve una hora fuera de las horas punta y entenderás lo que significa disfrutar de una comida tranquila.
En tercer lugar, no uses ropa blanca. Comer cerdo estofado, teppanyaki o barbacoa puede provocar fácilmente salpicaduras de aceite; la ropa blanca es ideal para estos casos, y la ropa estampada con flores, para evitarlas.
En cuarto lugar, no te fíes de las reseñas. Los buenos restaurantes de Dalian suelen tener puntuaciones inferiores a cuatro estrellas. Ver a ancianos locales haciendo cola fuera es un dato más fiable que cualquier lista de clasificación.
En quinto lugar, no pidas raciones grandes. Las raciones en Dalian son generosas; una ración pequeña es suficiente para dos o tres personas. Pedir una ración grande solo te arrepentirás.