Seis tiendas con encanto oculto en Dalian | Una selección de las favoritas de los lugareños tras tres viajes (no las de moda)

Para evitar los restaurantes abarrotados de la plaza Xinghai y la calle Zhongyuan, e inspirado por vídeos cortos, este año hice tres viajes especiales a Siergou, Taoyuan, Heishijiao, la calle Shandong y el casco antiguo de Jinzhou, buscando específicamente restaurantes de barrio sencillos con fachadas modestas, sin reseñas y menús de no más de diez líneas. Los siguientes seis restaurantes van desde puestos de bollos al vapor bajo cobertizos de hojalata en el mercado hasta puestos de parrilla de carbón que solo abren al anochecer. He comido en todos ellos más de tres veces. No todos fueron espectaculares, pero cada bocado sabía a comida casera de Dalian.

1. Bollos de algas en el mercado matutino de Siergou: el mejor lo encontré debajo del cobertizo de chapa del mercado.

Las algas marinas, un tipo de alga fina que crece en las rocas de la costa de Dalian durante la primavera, son consideradas un tesoro por los lugareños más entendidos. Este puesto, con su letrero apenas visible, se encuentra en el extremo este del mercado matutino de Siergou y solo abre medio día. Los bollos no se distinguen por su masa fina, sino por el aroma a trigo de su masa fermentada. Las algas se pican y se mezclan con una pequeña cantidad de panceta de cerdo para el relleno. Tras la cocción al vapor, el sabor a marisco se concentra, dejando una textura ligeramente granulada que no sabe a pescado, sino que es increíblemente fresca.

Cómo pedir de la mejor manera: Ve a por la primera cesta a las 7 de la mañana y pide "una cesta de panecillos de algas y media cesta de panecillos de rábano y ostras", junto con un tazón de gachas de harina de maíz para limpiar el paladar. También puedes comprar una ración de liebre de mar estofada con gelatina fría en el puesto de comida de al lado, sobre todo si la liebre de mar estofada tiene muchas huevas; está absolutamente deliciosa con los panecillos en el hotel.

2. El restaurante de liebre de mar estofada al estilo tradicional que se encuentra detrás del mercado de Taoyuan: No hay menú, hay que pedir directamente del congelador para empezar.

Esta tienda se encuentra en un pequeño callejón detrás del mercado de Taoyuan. Hay cestas de cerveza apiladas en la entrada y periódicos pegados en las paredes. El dueño no ofrece pedidos mediante código QR; lo primero que se ve al entrar es el congelador: liebre de mar, corvina amarilla, vieiras y ostras se exhiben sobre hielo picado. Vale la pena hacer un viaje especial porque la liebre de mar estofada está cocinada a la perfección; es la mejor que he probado en Dalian. La liebre se encoge pero no se endurece, la salsa es salada con un toque dulce, y cuando está llena de huevas, masticarla es como comer una versión marina de las perlas de tapioca.

Además de la liebre de mar estofada, no olvide pedir una ración de fideos hechos a mano con el caldo y una ostra frita para equilibrar los sabores. No se limite a pedir marisco; los bollos al vapor del restaurante de fideos de al lado son una excelente alternativa: pártalos, sumérjalos en la salsa del estofado y estarán incluso mejor que el arroz. En este tipo de sitio, la comida no se come con prisas; el dueño cocina junto a la mesa y comerá hasta saciarse por tan solo unas pocas decenas de yuanes por persona.

3. Una tienda de dumplings de erizo de mar en la antigua comunidad de Heishijiao: Solo venden tres tipos y cierran cuando se les acaban.

Las empanadillas de erizo de mar de Dalian suelen ser muy elogiadas, pero la que me recomendó mi amigo local se encuentra en un edificio residencial de Heishijiao. El menú solo incluye "empanadillas de erizo de mar, ensalada de erizo de mar crudo y erizo de mar al vapor con huevo". El relleno de las empanadillas es principalmente de erizo de mar, con cerdo solo para ligar. Al morderlas, se pueden ver trozos de erizo de mar de un naranja brillante; son muy frescas, dulces y limpias. El restaurante no prioriza la rotación de mesas; después de las 12:30, es prácticamente cuestión de suerte.

Cómo pedir: Para dos personas, pidan una ración de empanadillas de erizo de mar y una ración de ensalada de erizo de mar crudo. No mojen las empanadillas en demasiado vinagre; prueben una sola primero y luego decidan si quieren mojarlas en ajo picado. Cuesta alrededor de 100 RMB por persona, un precio medio, pero la frescura es más constante que en muchos restaurantes de mariscos caros. Hay un puesto de fruta a la derecha al salir; compren cerezas de Dalian en primavera y verano, y peras Akizuki en otoño, que equilibrarán perfectamente el dulzor del erizo de mar.

IV. El puesto de pepinos de mar a la brasa en la planta baja del edificio residencial en la calle Shandong: abre después del anochecer y solo ofrece una docena de variedades de mariscos pequeños.

Este puesto no tiene una ubicación fija; es simplemente un carrito con unas cuantas mesas plegables que aparece al anochecer al pie de un antiguo edificio residencial en la calle Shandong. La primera vez que fui fue con un gourmet local. El dueño asa los pepinos de mar rapidísimo, sellándolos sobre el carbón durante solo diez segundos antes de servirlos. Les unta una salsa casera, y cada bocado es crujiente, tierno y rebosante de la frescura del mar. Adquieren un sabor a pescado al enfriarse, así que hay que comerlos calientes.

Los platos estrella son los pepinos de mar y las almejas a la parrilla. No pidas demasiado en tu primera ronda; prueba dos brochetas de cada uno para comprobar el punto de cocción antes de pedir más. Acompáñalos con una botella de refresco local de Dalian y una rebanada de pan mantou a la parrilla para terminar la comida. Este lugar solo abre por la noche; cierra cuando llueve. El dueño a veces solo acepta efectivo, así que es mejor llevar cambio.

5. Pastelería de pescado salado en el casco antiguo de Jinzhou: La aspereza es la esencia de la cocina de Dalian.

Tomé el tren ligero desde el centro de la ciudad hasta Jinzhou solo para esto. La caballa salada estaba cortada en trozos y cocida al vapor hasta que quedó bien hecha. El pan de maíz neutralizaba el sabor salado, y la base del pan se freía en la sartén hasta que se formaba una costra crujiente. El aceite de pescado, mezclado con el aroma de los granos gruesos, lo hacía más sustancioso que la mayoría de los banquetes de mariscos. Este restaurante está ubicado en un callejón inclinado en el casco antiguo de Jinzhou. A la hora del almuerzo, está lleno de residentes locales y los turistas casi nunca lo ven.

Cómo pedir: El pescado salado no se puede comer solo; debe acompañarse de pan de maíz recién hecho y un tazón de gachas de maíz para un sabor más suave. Si son muchos, pueden añadir una guarnición de pescado mixto estofado, cuya salsa también se usa para mojar el pan de maíz. Los pasteles horneados tradicionales y las tiras de arroz glutinoso de la pastelería halal de al lado son muy populares entre los lugareños, que suelen llevárselos a casa después de comer; su dulzura equilibra perfectamente el sabor salado.

6. Los puestos de cerdo estofado en la callejuela de la plaza Zhongshan: la merienda de la infancia de los lugareños que las atracciones turísticas no pueden replicar.

La principal diferencia entre los fideos estofados al estilo de Dalian y los fideos de arroz fritos de otros lugares radica en la proporción de salsa de ajo y pasta de sésamo, y en la corteza dorada. Este puesto se encuentra en una callejuela cerca de la plaza Zhongshan y abre después de las 3 de la tarde. Para encontrarlo, busque a los lugareños sentados en taburetes pequeños en la intersección, comiendo en cuencos pequeños. El dueño del puesto solo prepara fideos estofados y brochetas de tofu. No se usa mucho aceite en la plancha; la corteza, gruesa y crujiente, se consigue únicamente mediante una fritura lenta.

Pide una ración pequeña de carne estofada, bien picante, y el dueño te dará una cucharada extra de salsa de ajo. Las brochetas de tofu son un acompañamiento clásico, con una salsa de sésamo tan espesa que se adhiere a la piel. Compra una botella de refresco de la isla de Bangchui en la tienda de conveniencia cercana, cómetela de pie junto a la carretera, y así disfrutarás de una merienda tradicional de Dalian.

Tras tres visitas, mi impresión más profunda es que los restaurantes verdaderamente deliciosos de Dalian suelen tener un aspecto discreto, como si quisieran pasar desapercibidos. No inflan artificialmente sus puntuaciones, no se anuncian y sus dueños son reservados, pero manejan ingredientes como la lechuga de mar, la liebre de mar y el erizo de mar con sumo cuidado y precisión.

Primera regla para evitar estos inconvenientes: Nunca vayas en las horas punta de las comidas. Estos restaurantes de barrio más antiguos tienen capacidad limitada; los mejores momentos son antes de las 11:30 de la mañana entre semana, justo cuando abren para la cena, o después de las 3 de la tarde. Segunda regla: No pidas solo sus platos estrella. Empanadillas de erizo de mar con ensalada de erizo de mar crudo, liebre de mar estofada con fideos y pescado salado con pan plano: te perderás la mitad del placer sin acompañamientos. Tercera regla: Recuerda llevar efectivo. Al menos dos lugares solo aceptan efectivo o tienen internet inestable, así que llevar cambio siempre es una buena opción.

Además, aparcar suele ser difícil en estas tiendas, por lo que se recomienda tomar un taxi o autobús hasta las inmediaciones y luego ir andando. Llevar calzado cómodo es más útil que consultar una aplicación de navegación.