¡No vayas a escapar del calor del verano! Ni la primavera ni el otoño son la época adecuada. | Testimonio local: No te dejes engañar por las guías de viaje, estas son las formas auténticas de experime
El año pasado, durante la ola de calor, acompañé a una amiga de Shanghái en una larga caminata por el distrito de Yuzhong. Casi sufrió un golpe de calor mientras estaba parada en la entrada de Hongyadong, murmurando constantemente: "¿Quién dijo que Chongqing solo es bueno en primavera y otoño? ¿Cómo vamos a comer olla caliente con este clima tan horrible?". Señalé a un anciano de Chongqing que estaba a mi lado, sin camisa y jugando a juegos de beber, y le dije: "Aunque no lo creas, los lugareños comen más en esta época del año".
Si bien Chongqing disfruta de un clima agradable en primavera y otoño, su gastronomía suele estar infravalorada, sobre todo durante la época del Gran Calor (Dàshǔ). Las guías de viaje suelen recomendar evitar el verano, pero los habitantes de Chongqing consideran el Gran Calor la época dorada para "combatir el calor con calor" en su cocina. Durante este periodo, los restaurantes del casco antiguo mantienen el aire acondicionado encendido, pero están repletos de gente local; los restaurantes de olla caliente tienen una rotación aún mayor, y los puestos de gambas frías gozan de gran popularidad. Hoy, les guiaremos a través de las delicias culinarias de Chongqing, disponibles solo durante el Gran Calor, basándonos en cuatro comidas al día.
Desayuno: Gachas de frijoles mungo con fideos fríos, una "doble frescura" disponible únicamente durante la época de la Gran Ola de Calor.
Cuando llega la ola de calor, el desayuno más popular en los puestos callejeros de Chongqing es la papilla de frijoles mungo con fideos fríos. Los frijoles deben cocinarse hasta que se abran, dándole al caldo un tono ligeramente rojizo, y los fideos fríos deben estar recién espolvoreados, cada hebra individual y bañada en aceite de colza. Esta combinación no es un desayuno cualquiera; es la primera línea de defensa de los habitantes de Chongqing contra las altas temperaturas.
¿Cómo lo acompañan los lugareños? Un plato de verduras encurtidas, preferiblemente con jengibre tierno y frijoles, y un tazón pequeño de congee de espinacas de agua. Añade unas hojas de espinaca de agua al congee para una textura suave pero crujiente. Los fideos fríos deben ir cubiertos con agua de ajo, vinagre y aceite de chile. Mezcla todo y bébelo con el congee. Después de sudar bajo el calor sofocante, te sentirás fresco por completo.
Almuerzo: El hot pot no es solo para el invierno; usar el calor para combatir el calor es el enfoque correcto.
Para los forasteros, comer olla caliente en verano es una tortura, pero los lugareños insisten en lo contrario. En un día sofocante, sentado en una olla caliente de nueve compartimentos, sumergiendo brevemente las tripas y los intestinos de pato en aceite hirviendo y luego dando un trago a una cerveza Chongqing helada, los poros se abren al instante: una sensación de euforia que las habitaciones con aire acondicionado no pueden brindar. Esta es la singular "olla caliente al vapor" de los habitantes de Chongqing en verano.
¿Cómo prepararlo? El caldo debe hacerse con aceite añejo y ligeramente picante. La salsa para mojar solo debe contener aceite de sésamo y ajo picado; nunca añada salsa de ostras. Primero, agregue brotes de soja y rodajas de pepino, luego cocine la tripa y, finalmente, agregue una porción de fideos de frijol mungo. Recuerde, durante los días más calurosos del verano, elija un restaurante con ventiladores de techo antiguos o un espacio abierto bien ventilado. Cuanto más calor haga, más tiempo debería sentarse afuera para que el sudor se disipe; después se sentirá más fresco en una noche de verano.
Merienda: Gelatina helada elaborada a mano y gambas frías. ¡No te la pierdas o tendrás que esperar otro año!
La gelatina de hielo y los camarones fríos solo están disponibles durante la ola de calor; después de agosto, prácticamente se agotan. La gelatina de hielo, un postre artesanal que los habitantes de Chongqing disfrutan desde la infancia, tiene pequeñas burbujas de aire en su superficie y es tan tierna que da la sensación de tragar una brisa fresca. Los camarones fríos no son camarones propiamente dichos; son albóndigas con forma de renacuajo hechas de harina de arroz, remojadas en jarabe de azúcar moreno, con una cucharada de arroz fermentado y cacahuetes triturados.
Los lugareños tienen un menú secreto para disfrutar de este postre: la gelatina de hielo debe servirse con jarabe de azúcar moreno, no con mermelada de rosas; el liangxia (un tipo de postre frío) se puede mezclar con medio tazón de gelatina de hielo y luego espolvorear con semillas de sésamo blanco y rodajas de espino blanco. La forma más auténtica es sentarse en un puesto bajo un baniano, donde el dueño sirve la gelatina fresca directamente de un recipiente esmaltado. El jarabe de azúcar moreno debe estar helado, adhiriéndose a los lados del vaso; con un solo sorbo, sentirás un frescor en la espalda, más efectivo que el aire acondicionado.
Merienda para la hora del té: Bolas de arroz glutinoso heladas, el "aire acondicionado de estado sólido" de los habitantes de Chongqing.
Las bolitas de arroz glutinoso heladas son un verdadero salvavidas en una calurosa tarde de verano. Estas pequeñas bolitas se cocinan y se enjuagan inmediatamente con agua helada. Luego se colocan sobre hielo picado y hielo raspado con azúcar moreno, y se coronan con una cucharada de vino de arroz fermentado, pasas y espino blanco. Su textura cambia de suave y masticable a crujiente y helada, ofreciendo un sabor mucho más complejo que el de los postres comunes.
Muchas guías de viaje afirman que las bolas de arroz glutinoso heladas son un clásico en las pastelerías de Sichuan y Chongqing, pero solo durante la época del Gran Calor (término chino que se refiere al sol) los lugareños hacen cola en los puestos de bolas de arroz glutinoso heladas en las zonas residenciales antiguas. Asegúrese de pedir el "sabor tradicional de arroz fermentado" y no añada fruta ni leche de coco; estos ingredientes son solo para turistas. El hielo picado debe masticarse y el arroz fermentado debe fermentarse hasta que esté ligeramente ácido. Combinado con la textura masticable de las bolas de arroz glutinoso, el calor sofocante del Gran Calor se alivia al instante.
Merienda nocturna: fideos agridulces con cerveza helada; cuanto más picantes estén, más ganas te darán de sorberlos.
Al caer la noche, la fiebre en Chongqing no disminuyó significativamente, pero los vendedores ambulantes de fideos agridulces apenas comenzaban a abrir. Los fideos agridulces saben mejor durante el Gran Calor (Dàshǔ) que en cualquier otra época del año, ya que los fideos de batata absorben la humedad, lo que los hace más masticables después de la cocción, y el aceite de chile libera un aroma más intenso y penetrante con el calor. Los lugareños suelen disfrutar de un plato de fideos agridulces como tentempié nocturno, acompañado de una botella bien fría de cerveza Guobin o Shancheng.
La forma auténtica de comerlo es con fideos de arroz agridulces cocidos en seco, en lugar de fideos en sopa. Los fideos deben ser gruesos y redondos, cocidos al 70% y luego escurridos. En el tazón, solo se agrega aceite de chile, pimienta de Sichuan en polvo, agua de ajo, hojas de mostaza encurtidas, cacahuetes triturados y vinagre, sin caldo. Después de mezclar, los fideos se cubren con los condimentos y se acompañan con un sorbo de cerveza bien fría; la alternancia de picante y frío es la combinación más placentera en una calurosa noche de verano.
Para terminar el tentempié nocturno: "verduras tendra" y sesos de cerdo a la parrilla de un puesto de barbacoa.
Durante la Gran Ola de Calor (término chino que se refiere al sol), también se pueden encontrar verduras de tendra en los puestos de barbacoa. En Chongqing, las verduras de tendra están en su punto óptimo de ternura en verano. Al asarlas, se les unta una salsa secreta, se les espolvorea comino y chile en polvo, y se cocinan hasta que las hojas estén ligeramente tostadas y los tallos aún crujientes. Los lugareños consideran que estas verduras son más adictivas que la carne a la hora de hacer barbacoa.
Un acompañamiento imprescindible es el cerebro de cerdo a la parrilla. El cerebro fresco se mezcla con mijo, pimientos, Houttuynia cordata, ajo picado y aceite de pimienta de Sichuan, y se asa en una caja de aluminio hasta que burbujea y chisporrotea, deshaciéndose en la boca como un tierno tofu. En una calurosa noche de verano, con la brisa del río, el picante adormecedor del cerebro de cerdo y la frescura de la espinaca de agua crean el último recuerdo culinario del verano en Chongqing. No se deje engañar por el aspecto modesto de los puestos callejeros; esos son los sabores que los lugareños han disfrutado desde sus años escolares.
En conclusión
1. No le preguntes a los lugareños "¿Hace calor en Chongqing durante la Gran Ola de Calor?" La respuesta siempre será "Sí, hace calor, pero la comida está realmente deliciosa".
2. Si vienes a Chongqing en verano, no vayas a las cadenas de restaurantes de olla caliente en los centros comerciales. En su lugar, elige restaurantes de barrio más tradicionales con terraza. De lo contrario, habrás desperdiciado tu viaje.
3. Para asegurarte de que el helado de gelatina esté "elaborado a mano", debes comprobar que tenga burbujas de aire densas. Si está hecho con polvo, la textura será idéntica a la del caucho.
4. Cuando comas olla caliente durante la ola de calor, no pidas picante extra de inmediato. Prueba primero con picante medio y ligeramente aceitoso, y acompáñala con cerveza bien fría para evitar que te arda el estómago.
5. No te fíes solo de las reseñas cuando se trata de comer algo a altas horas de la noche. Si un puesto está lleno de gente local sin camiseta después de las 10 de la noche, la comida suele ser bastante buena.