Evita las colas en la plaza Wuyi | Lista de lugares que los lugareños de Changsha recomiendan evitar: Estos 8 restaurantes de barrio con larga tradición realmente merecen la pena probarlos.
Tras haber vivido seis años en Changsha, por fin me atrevo a decir algo que podría ofender a algunos: esos restaurantes "imprescindibles" alrededor de la plaza Wuyi, con colas de dos horas o más, son lugares que los lugareños visitan menos de dos veces al año.
No es que seamos quisquillosos, sino que estos restaurantes se han convertido en trampas para turistas debido a la afluencia de clientes: el picante se ha reducido, el servicio es más rápido y la presentación es más atractiva, pero el aroma característico del wok y el sabor natural de los ingredientes han desaparecido. El auténtico sabor de Changsha se esconde en los mercados tradicionales, las comunidades de reasentamiento y los callejones de los barrios antiguos, donde no hay letreros llamativos, pero se nota que el sabor es perfecto en cuanto lo pruebas.
Primero, voy a excluir estos restaurantes de mi lista de "lugares imprescindibles para comer"; los lugareños rara vez van allí.
El primero es Huogongdian. Es más bien un "museo de aperitivos de Changsha", ideal para dar un paseo rápido y divertirse un rato, pero el tofu apestoso y los pasteles de arroz glutinoso cubiertos de azúcar suelen ser insípidos y caros. Los lugareños generalmente no lo consideran una buena opción para agasajar a sus invitados, a menos que lleven a personas mayores de visita para que disfruten del ambiente.
El segundo es Super Wenheyou. Recrea el ambiente de las antiguas calles de Changsha dentro del centro comercial y, sin duda, es fotogénico, pero el sazonado de los cangrejos de río y los kebabs está claramente orientado a una versión "segura" para turistas, careciendo del aroma intenso y fresco del wok hei (aroma al wok) de los puestos callejeros. La mayoría de mis amigos locales solo acompañan a los turistas para echar un vistazo rápido al interior.
El tercer tipo son las cadenas de restaurantes de cocina hunanesa como Yizhandeng y Fei Dachu. No están mal, pero se están convirtiendo cada vez más en opciones estándar: el picante se ajusta al límite que los visitantes pueden tolerar, las porciones y la presentación son fotogénicas, pero carecen del aroma fresco y aceitoso y del carácter único de los ingredientes que se encuentran en los pequeños restaurantes de barrio. Los habitantes de Changsha prefieren ir a los restaurantes de su vecindario para explorar y pedir comida hunanesa.
Los fideos y la pasta de arroz del mercado tradicional son el punto de partida de una mañana en Changsha.
La primera tienda está ubicada en un callejón cerca del mercado Lotus Pond. Es un local pequeño que solo vende dos tipos de fideos: fideos de arroz con cerdo desmenuzado y fideos de arroz con carne de res. El dueño prepara caldo de huesos de cerdo temprano por la mañana, y los fideos de arroz son fideos planos hechos a mano que se entregan ese mismo día. Se rompen fácilmente al tomarlos con palillos y absorben el caldo sin ablandarse demasiado. Suelo pedir "fideos de arroz con cerdo desmenuzado, huevo frito y frijoles encurtidos extra". Un tazón de sopa caliente a primera hora de la mañana es más reconfortante que cualquier desayuno de moda.
El segundo local se encuentra en el antiguo barrio de Wangyuehu y se especializa en fideos secos mixtos. Estos fideos, de textura alcalina, se cocinan hasta que estén ligeramente firmes y se mezclan con manteca de cerdo, chiles picados y un poco de ajo picado; su aroma es irresistible. Para pedirlos correctamente, primero pida "fideos secos mixtos con carne de res", luego añada dos cucharadas de chicharrones de cerdo y una cucharada de rábano encurtido. Al terminar, tome medio tazón de sopa de fideos; esta es la forma habitual en que los lugareños finalizan su comida.
Cuando pidas comida de la cocina de Hunan en restaurantes de comunidades de reasentamiento, no te dejes engañar por la etiqueta de "ligeramente picante".
En una comunidad de reasentamiento cerca de la estación de autobuses del este, hay un restaurante de Hunan sin letrero. Varias cestas de verduras de temporada se exhiben afuera; entras para ver los platos y pedir. Los platos imprescindibles son el "Chili machacado con huevo en conserva" y los "Callos de cerdo salteados con rábano encurtido": uno es aromático con chile asado, el otro es agrio, picante y crujiente, ambos con un fuerte wok hei (aroma a wok). Cómo pedir sin equivocarse: para grupos de tres personas o menos, pide dos platos de carne y uno de verduras, pide al dueño que use menos aceite y especifica "picante normal", pero pide un tazón de agua para enjuagar la comida.
Hay otro puesto ubicado en un edificio residencial detrás del mercado nocturno de Sifangping, especializado en platos al vapor y carnes curadas salteadas. El propio dueño ahúma la carne de cerdo curada, la corta en trozos de grosor irregular y suelta aceite al saltearla con brotes de ajo. Acompáñala con un tazón de calabaza al vapor y una sopa con huevos locales, y podrás comer hasta saciarte por solo unas pocas decenas de yuanes por persona. No pidas la "ración grande", porque las porciones son enormes; incluso la pequeña puede llenar media mesa.
No hace falta hacer cola en la plaza para comprar algo de comer a altas horas de la noche; los cangrejos de río que se encuentran en la entrada del callejón de la zona de reasentamiento son mucho más salvajes.
En un callejón de comida nocturna cerca de Mawangdui, hay un puesto de cangrejos de río que solo abre en verano. Los cangrejos son de agua dulce y se traen del mercado cada tarde; se les corta la cabeza y el lomo, y luego se saltean con hojas de perilla, ajo picado y salsa de chile local. Una forma infalible de pedirlo: pide "Cangrejos de río con sabor a perilla" y una guarnición de fideos simples. Después de comer los cangrejos, vierte los fideos en el caldo y mezcla: este es el alma del plato. Es bastante picante, así que no te preocupes si es la primera vez que lo pruebas.
Otro puesto de barbacoa se encuentra en una esquina del antiguo barrio de Shazitang, y ofrece solo tres tipos de brochetas a la parrilla: de ternera, de tendón de ternera y de cartílago de pollo. El fuego de carbón es pequeño, pero el dueño da la vuelta a las brochetas con frecuencia, y el comino y el chile en polvo que les espolvorea son caseros. Acompañado de una cerveza Baisha bien fría o una sopa de frijoles mungo, puedes comer hasta altas horas de la noche por solo unas pocas decenas de yuanes por persona. No uses ropa blanca; te arrepentirás de que te salpique aceite.
Los pasteles de arroz glutinoso recubiertos de azúcar y el tofu apestoso son algunos de los productos que se pueden encontrar con seguridad en el mercado de verduras.
Fuera del mercado de verduras de Nanmenkou, hay un puesto que vende pasteles de arroz glutinoso recubiertos de azúcar (tangyoubaba). Solo fríen un tipo: crujientes por fuera, tiernos por dentro y elásticos pero no pegajosos. Para pedirlos sin equivocarse: compre una porción pequeña recién hechos, no los preenvasados y enfriados, ya que el sabor es muy diferente. El dueño dice que están mejor cuando el azúcar está un poco más oscuro y tiene un aroma a caramelo más intenso.
Suelo ir a un pequeño carrito que vende tofu apestoso a la entrada del antiguo barrio de Qingshuitang. Solo abre por la noche. El tofu está ligeramente fermentado y frito hasta quedar crujiente por fuera y tierno por dentro. Se sirve con una salsa hecha con agua de ajo, aceite de chile y rábano picado, y no se vale de su olor fuerte para engañar a la gente. Acompañado de un pequeño tazón de gelatina fría de frijol mungo, es agrio, picante y apetitoso, y se acerca más al auténtico sabor de la antigua Changsha que el "tofu apestoso en sopa" que se encuentra en las atracciones turísticas.
Para terminar: No pregunten a los lugareños si no se lo he dicho.
Primero, no preguntes si es picante. La cocina de Changsha suele ser picante, pero muchos restaurantes ofrecen opciones menos picantes. Es más efectivo preguntar "¿Puedes hacerlo menos picante?" que "¿Está picante?". Segundo, evita las horas punta. Muchos restaurantes poco conocidos tienen aforo limitado y es común que haya colas durante las horas punta. Llega media hora antes o ve después de las 14:00 o las 20:00 para evitar las horas punta.
En tercer lugar, no uses ropa blanca. Ya sea para comer fideos, cocina de Hunan o para picar algo a altas horas de la noche, es común que salpique aceite y aceite de chile, así que la ropa de colores claros es prácticamente desechable. En cuarto lugar, no te fíes de las reseñas para encontrar restaurantes. Muchos comercios y puestos de mercado tradicionales no tienen presencia online, tienen malas valoraciones o ni siquiera aparecen en internet. Lo mejor es preguntar a los vendedores en la entrada del mercado o a los taxistas.
En quinto lugar, no pidas raciones grandes. Los platos típicos de Changsha suelen tener raciones generosas; con raciones pequeñas o medianas es suficiente, sobre todo para picar algo a altas horas de la noche o para platos al vapor. Las raciones grandes solo te dejarán con hambre y desperdiciando comida.