Sabores de Changchun en tu cesta de la compra: 9 productos locales favoritos de la calle Guangfu y el mercado de Yongchun.
Para los habitantes de Changchun, las mañanas suelen comenzar con una cucharada de sopa de pollo y brochetas de tofu en el mercado de Guangfu Road. Este mercado, el más grande del casco antiguo, conserva su ritmo sencillo y auténtico, una mezcla de venta al por mayor y al por menor. Por otro lado, el mercado de Yongchun, más cercano a las zonas residenciales, es como un catálogo ambulante de platos caseros del noreste de China. Ninguno de los dos mercados es sofisticado, pero ambos ofrecen las pistas culinarias más fiables de Changchun.
Visitar ambos mercados juntos no se trata de tachar lugares turísticos, sino de encontrar esos platos preparados, encurtidos, aperitivos y frutas de temporada difíciles de replicar fuera de la zona. Los siguientes nueve artículos están categorizados para facilitar la compra mientras paseas. Los mercados son más atractivos a primera hora de la mañana: los platos preparados están recién hechos, los encurtidos no han sido tocados y las peras congeladas aún conservan la escarcha de la cámara frigorífica. Se recomienda dedicar medio día a caminar desde el mercado de Guangfu Road hasta el mercado de Yongchun, curioseando y comprando en orden de platos preparados, aperitivos, encurtidos y frutas, evitando comprar demasiado a la vez para no alterar el sabor.
Puesto de delicatessen: brochetas de tofu con sopa de pollo, carne ahumada y estofada, y salchicha seca.
Las brochetas de tofu en caldo de pollo son una joya oculta en los mercados de Changchun, a menudo pasadas por alto. Las brochetas de tofu seco se cuecen a fuego lento en caldo de pollo durante un buen rato, absorbiendo el aceite y las especias. Tras retirarlas del fuego, se les unta ajo picado y aceite de chile, y se les añade una cucharada de caldo caliente. Al elegir las brochetas, busque un caldo claro, ligeramente amarillento, con una capa natural de aceite en la superficie. Las brochetas de tofu deben estar enteras e intactas, con un sabor a legumbre en lugar de un sabor ácido. No las deje enfriar; beba primero el caldo y luego coma las brochetas mientras aún estén calientes para conservar el sabor a ajo y legumbre.
Los puestos de carne ahumada y estofada se concentran alrededor de la calle Guangfu, donde suelen ofrecer codillo de cerdo, ternera y pollo estofados. La carne estofada al estilo Changchun tiende a ser salada y ahumada, con un color más oscuro que la carne estofada al estilo del sur. Al elegirla, evite los productos de color rojo demasiado brillante; deben recuperar su forma al presionarlos y no soltar agua. La forma más segura de comerla es cortarla en rodajas finas y rellenar un pan plano de sésamo caliente con pepino y cebolletas. No se necesita salsa adicional, ya que la salsa y la gelatina de carne son suficientes. Si prefiere una textura más seca y aromática, también puede optar por salchicha seca. Para la salchicha seca, elija aquellas con tripas intactas, superficies ligeramente arrugadas y trozos de carne bien definidos al cortarlas, preferiblemente con un sabor ahumado a madera frutal. Córtela en rodajas y cómala fría, o saltéela con pimientos verdes.
Puestos de comida al estilo coreano: kimchi, pasteles de arroz y empanadillas de arroz glutinoso.
En los mercados de verduras de Changchun, los puestos de comida coreana suelen estar junto a la sección de platos preparados. Para el kimchi, elige aquellos con tallos gruesos, un color rojo anaranjado natural y un líquido de cocción claro; un buen kimchi es crujiente al tacto y tiene un aroma fermentado y ácido, pero no penetrante. En casa, puedes comerlo directamente con arroz o cortarlo en trozos y saltearlo con panceta de cerdo; la acidez neutralizará la grasa.
Los pasteles de arroz y los bollos de arroz glutinoso son dos postres artesanales que no te puedes perder. Elige pasteles de arroz recién hechos a diario, rebozados con harina de soja; deben ser suaves pero elásticos, y no pegajosos. Los bollos de arroz glutinoso vienen en dos tipos: harina de mijo amarillo y harina de arroz blanco. El relleno se prepara mejor con frijoles rojos, que tienen una textura granulada y son menos dulces. Después de comprarlos, congélalos. Antes de comerlos, cuécelos bien al vapor o córtalos en rodajas y fríelos en una sartén con un poco de aceite hasta que la superficie esté ligeramente dorada. Si no vas a terminar los pasteles de arroz el mismo día, ciérralos bien para evitar que se sequen; no los refrigeres durante la noche, de lo contrario se endurecerán.
Verduras encurtidas y tofu seco: la base de las mesas de comedor del noreste de China.
Los puestos de encurtidos del mercado de Yongchun ofrecen una muestra de la gastronomía de Changchun. Berenjenas al ajillo, pepinillos encurtidos, hiedra terrestre, hojas de perilla y chiles encurtidos suelen exhibirse en recipientes. Al elegir encurtidos, compruebe que la salmuera esté transparente y sin exceso de espuma blanca; las verduras deben conservar su forma original, no estar blandas. La berenjena al ajillo es perfecta con gachas de avena, las hojas de perilla se pueden usar para envolver arroz y los pepinillos encurtidos en cubos salteados con carne picada pueden ser una cena sencilla. Si compra encurtidos sueltos, se recomienda comprar pequeñas cantidades de cada variedad, transferirlos a recipientes limpios en casa, refrigerarlos y consumirlos en el plazo de una semana.
El tofu seco es un tesoro poco conocido de Jilin. El tofu seco Yushu se encuentra fácilmente en los mercados; es fino, masticable y tiene un fuerte aroma a frijoles. Al elegirlo, busque una superficie lisa que no se rompa fácilmente al levantarlo y que solo tenga aroma a frijoles. La forma más sencilla de comerlo es enrollado con cebolleta, cilantro y un poco de salsa de huevo. Para una experiencia más sofisticada, se puede cortar en rodajas y saltear con chiles, o añadir a guisos para que absorba la salsa.
Frutas de temporada y productos de montaña: compre según la temporada.
Los puestos de fruta en los mercados de verduras de Changchun son muy estacionales. Desde finales de otoño hasta el invierno, las peras y los caquis congelados son los productos principales. Las peras congeladas tienen una piel negra brillante con escarcha natural, y la pulpa se vuelve densa y cremosa después de descongelarse. Al elegirlas, deben sentirse firmes al tacto, sin daños ni moho en la piel. Para consumirlas, deben descongelarse en agua fría hasta que se forme una fina capa de hielo en la superficie y la pulpa se ablande antes de extraer el jugo. Nunca se debe usar agua caliente.
En verano y otoño, se pueden encontrar cerezas de tierra y manzanas silvestres. Para las cerezas de tierra, elija las que tengan la piel amarilla marchita y la fruta redonda y carnosa; una vez peladas, deben ser de color amarillo dorado y estar intactas. Las manzanas silvestres son agridulces, ideales para quienes prefieren un sabor refrescante. Además, en los puestos de productos secos del mercado, a menudo se encuentran piñones y avellanas de las montañas Changbai. Elija las que no tengan sal, sean de tamaño uniforme y estén agrietadas naturalmente; la sal y el exceso de especias suelen enmascarar el olor rancio. Al comprar productos de montaña, huélalos primero y luego pruébelos; evite los que tengan un olor rancio o sean demasiado aceitosos.
Visitar el mercado local es la mejor manera de conocer una ciudad.
El mercado tradicional es el estómago más auténtico de una ciudad. Las atracciones turísticas se pueden replicar, pero los pasteles de arroz glutinoso que los vendedores sacan de debajo de sus mantas al amanecer, el caldo que ha reposado durante años en las ollas de encurtidos y la capa de hielo que se forma lentamente en las peras congeladas en agua fría: estas cosas no se pueden envasar. Visitar un mercado tradicional de Changchun no se trata de comprarlo todo, sino de comprender cómo los lugareños viven las estaciones y las costumbres locales en una cucharada de sopa, un trozo de carne estofada o un puñado de cerezas de tierra. La verdadera autenticidad no se esconde en el menú, sino entre las balanzas y las bolsas de plástico. Por eso, los recuerdos más valiosos de Changchun quizás no sean especialidades locales bellamente empaquetadas, sino una bolsa de tofu seco recién prensado o una caja de berenjenas al ajillo remojadas en el líquido de cocción.