Un día para degustar la gastronomía de Changchun: desde pudín de tofu por la mañana hasta fideos de arroz fritos por la noche, 8 comidas callejeras locales para cada comida.
A las 5:30 de la mañana, los puestos de desayuno en Changchun despiertan antes que la propia ciudad; el vapor que emana de las vaporeras de bambú transporta los aromas de los frijoles y el aceite. Para los lugareños, el día comienza con un sencillo tazón de pastel de arroz de un vendedor ambulante.
Puesto de desayuno temprano por la mañana: pudín de tofu salado y pasteles fritos.
El pudín de tofu de Changchun es predominantemente salado. La soja se remoja y se muele hasta formar una pasta, que luego se coagula para crear hebras suaves y tiernas con forma de cerebro. La cobertura consiste en una salsa hecha con setas oreja de madera, brotes de lirio de día, huevos picados y maicena, espesada hasta obtener un color ámbar. Se añade salsa de ajo, flores de cebollino y aceite de chile al gusto. El primer bocado es una salsa sabrosa y salada, seguida de un sabor dulce a soja, con las hebras de tofu que se deshacen suavemente en la lengua. Los pasteles fritos se elaboran típicamente con harina de mijo o harina de arroz glutinoso, rellenos de pasta de judías rojas casera y fritos hasta que burbujean y se doran. La capa exterior es crujiente pero masticable, mientras que el relleno es dulce, arenoso y muy caliente. Disfrutar de este postre por la mañana es un comienzo reconfortante para los residentes de Changchun, que les ayuda a combatir el frío y los largos trayectos diarios.
Mediodía en un restaurante local: Patatas, berenjenas y pimientos verdes salteados con costillas de cerdo estofadas.
Durante la hora del almuerzo, los restaurantes pequeños y sencillos cerca de las antiguas zonas residenciales son los más concurridos. El "Di San Xian" (Tres Tesoros de la Tierra) utiliza tres verduras comunes: berenjena, patatas y pimientos verdes. Cada una se prepara y se fríe brevemente: la berenjena se ablanda y absorbe la salsa, las patatas quedan crujientes por fuera y tiernas por dentro, y los pimientos verdes se cocinan justo para añadir aroma. Al volver a la sartén, se añade ajo picado para aromatizar, seguido de salsa de soja, sal y azúcar, y la mezcla se remueve rápidamente hasta que el plato esté brillante, sabroso y ligeramente dulce. El "Jiang Gu Tou" (Costillas de Cerdo Estofadas) utiliza espinazo o huesos de pierna de cerdo, primero remojados en agua para eliminar cualquier olor desagradable, luego estofados durante mucho tiempo con pasta de soja del noreste, salsa de soja, canela, anís estrellado, hojas de laurel y otros condimentos. Al servirlo, la carne está tierna y se desprende del hueso, los tendones están blandos y la médula se puede extraer con una pajita. Es común ver a los trabajadores sentados en estos restaurantes, con guantes desechables y comiendo con las manos, acompañados de un tazón de arroz o gachas de maíz: una comida abundante pero ordenada. Estos dos platos, uno vegetariano y otro de carne, constituyen la base típica del almuerzo entre semana para los habitantes de Changchun.
Merienda: Pasta de judías rojas blancas como la nieve y pasteles Dingfengzhen.
Alrededor de las 3 de la tarde, los puestos de postres de las pastelerías tradicionales y los restaurantes clásicos empiezan a animarse. La pasta de judías rojas, blanca como la nieve, es un dulce tradicional de Jilin, elaborado con esmero: la pasta de judías rojas se enrolla en bolas, se recubre con una masa firme de clara de huevo y se fríe lentamente en aceite a baja temperatura hasta que queda esponjosa y ligera como una nube. Tras retirarla del fuego, se espolvorea con azúcar blanca. El resultado es un rico aroma a huevo y una textura densa, mientras que el relleno es dulce y delicado, como morder una nube de dulzura. Dingfengzhen y otras marcas de pastelería de larga tradición forman parte de la memoria colectiva de los habitantes de Changchun, conocidas por el Sachima, el Caozigao y el Luguo, que se hornean o fríen con huevos, harina, azúcar, semillas de sésamo y aceite, obteniendo una textura crujiente o firme. Un tentempié de la tarde acompañado de té es un toque de elegancia durante las pausas para el té en la empresa o al recibir invitados en casa, un dulce detalle en medio de la rutina diaria.
Puestos de comida nocturnos: fideos de arroz fritos al estilo Changchun y brochetas de tofu con sopa de pollo.
Al caer la noche, el chisporroteo de las planchas en los puestos callejeros reemplaza el aroma diurno de los woks. Los fideos de arroz fritos de Changchun se preparan hirviendo fécula de batata con agua para crear una gelatina fina, que luego se enfría, se corta en cubos y se fríe en sartén hasta que ambos lados estén crujientes. Después se rocían con pasta de sésamo, agua de ajo, salsa de soja, vinagre y aceite de chile. La capa exterior es crujiente, mientras que el interior es suave y masticable, con una explosión de sabores ácidos, picantes, salados y sabrosos. Las brochetas de tofu en sopa de pollo se preparan cortando tofu seco en tiras o nudos, ensartándolos en palitos de bambú y cocinándolos a fuego lento en un caldo hecho con huesos y pollo viejo. El tofu seco absorbe el caldo de pollo, volviéndose tierno y masticable, con una sabrosa combinación de frijoles, pollo y especias. A menudo se sirve con salsa de chile con ajo o comino. Un plato de este caldo después de un turno de noche, después de una salida con amigos o después de unas copas —la sopa caliente y el aroma chisporroteante— alivia la fatiga del día y permite saborear la esencia de la vida nocturna de Changchun.
Desde las calles hasta los callejones, descubre la ciudad a través de su gastronomía en un solo día.