Estas 7 joyas ocultas en Yinchuan | Una lista que solo me atreví a escribir después de tres viajes (no las sensaciones de internet)

En mi primer viaje a Yinchuan, seguí la lista y probé tres restaurantes diferentes de fideos hechos a mano. Mi amigo local comentó de inmediato: "Solo estás comiendo las versiones para turistas, las que tienen que hacer cola". Más tarde, hice tres viajes más a Yinchuan, explorando específicamente los barrios antiguos, las puertas traseras de las escuelas y los alrededores de los mercados en los distritos de Xingqing y Xixia, volviendo a visitar los pequeños restaurantes que los lugareños frecuentan después del trabajo. Ninguno de los restaurantes de esta lista figuraba en la lista de imprescindibles, no se promocionaban con vídeos cortos y ni siquiera tenían letreros adecuados.

1. Un puesto de fideos con chuletas de cordero escondido junto al cobertizo de bicicletas de la comunidad, que solo abre hasta las 2 de la tarde.

Me topé con esta tienda mientras me perdía en un barrio antiguo del distrito de Xingqing. Había dos ollas afuera: una para estofar costillas de cordero y la otra para hacer fideos. El dueño había trabajado como cocinero en un comedor estatal; después de jubilarse, convirtió su apartamento de la planta baja en una tienda, y la mayoría de sus clientes eran sus antiguos vecinos de arriba y de abajo. El caldo de los fideos con costillas de cordero no era transparente; era una sopa rica y ligeramente ácida con grasa de cordero y tomates. Los fideos estaban recién hechos, y su grosor irregular hacía que absorbieran mejor la salsa.

El plato estrella es la sopa de fideos con costillas de cordero, y recomiendo añadir una guarnición de rábano guisado. Para pedirla: solo di "tazón pequeño, tres costillas de cordero, cilantro extra", y el dueño te dará automáticamente una cucharada de aceite de chile. No vayas al mediodía, ya que se llena de oficinistas de la zona. Hay un mercado tradicional a tres minutos a pie; puedes comprar medio kilo de palitos de masa frita recién hechos por el camino, que combinan a la perfección con la sopa de fideos.

II. Los taxistas acuden en masa al puesto de dumplings fritos en wok; el aroma ahumado del wok es más importante que la reputación.

Los fideos salteados son un plato básico en Yinchuan, pero cada vez es más difícil encontrar restaurantes que los preparen en un wok de hierro a fuego alto sin escaldarlos previamente. Este local, ubicado en un callejón, solo tiene la inscripción "Fideos caseros" en su fachada. Se llena aún más después de la 1:30 p. m. porque los taxistas que cambian de turno entran a comer un plato antes de irse. La segunda vez que fui, elegí específicamente las 3 p. m., y el dueño todavía estaba lavando el wok, diciendo: "Si viene ahora, no tendrá que esperar".

El plato estrella es el cordero salteado con pan plano. Pídele al dueño que saltee las tiras de pan plano un poco más secas. La cantidad de cordero es pequeña, pero está delicioso con su aroma ahumado y sabor a brotes de ajo. Justo al lado hay una tienda de comida preparada que lleva veinte años abierta. De camino al hotel, compra un poco de tendón de ternera estofado para acompañar a la perfección el té de ocho tesoros.

En tercer lugar, los huesos y manitas de cordero estofados, que solo se venden en el puesto de la tarde, se preparan en una sola olla al día.

Si solo tuviera una noche libre para comer algo a altas horas de la noche en Yinchuan, elegiría el puesto de huesos de cordero estofados en esta callejuela del casco antiguo. No hay asientos fijos, solo taburetes de plástico alrededor de dos carritos de metal. El dueño prepara solo una olla de huesos de cordero estofados al día, instala su puesto a las 8 de la noche y suele venderlo todo a las 10. La tercera vez que fui, alcancé las dos últimas raciones, y el hombre que estaba a mi lado me dijo: «Llevo seis años comiendo aquí y nunca he visto al dueño abrir durante el día».

Los característicos huesos de cordero estofados deben comerse con las manos, y la médula debe extraerse con una pajita. El caldo de cocción tiene un sabor distintivo a pimienta de Sichuan y cáscara de mandarina seca. Las manitas de cordero estofadas del local de al lado también merecen la pena; son tan tiernas que casi se pueden morder, pero no recomiendo pedir demasiadas: una por persona es la cantidad justa. En una pequeña tienda un poco más al oeste venden zumo de azufaifo agrio de la montaña Helan, que contrarresta mucho mejor la riqueza de los platos que las bebidas carbonatadas.

IV. Las bolitas de sésamo dulce de edición limitada y el té de ocho tesoros recién preparado solo están disponibles por la mañana; para disfrutar de estos sabores clásicos, hay que llegar temprano.

Muchas guías de viaje incluyen el Té de las Ocho Delicias como un plato habitual en los restaurantes, pero los lugareños prefieren tomarlo en los puestos junto al mercado matutino. En la entrada del mercado, cerca de Xita, hay un puesto que vende Tangma Ya (una especie de buñuelo frito) que solo abre hasta las 9:30 de la mañana. El Tangma Ya, recién frito, es crujiente por fuera y suave por dentro, y el almíbar no es artificialmente dulce, sino que tiene una consistencia espesa con aroma a azúcar moreno y sésamo.

Esta tienda no tiene un nombre fijo; solo hay que buscar la gran olla de hierro negro y a las señoras mayores haciendo cola para comprar el desayuno. Su especialidad, el "Tang Ma Ya" (un tipo de pastel dulce), se vende individualmente y se disfruta mejor recién hecho, ya que se endurece al enfriarse. Justo al lado hay un carrito que vende té de ocho tesoros recién preparado, con ingredientes de alta calidad; se puede ver la mermelada de rosas y el longan seco en el fondo de la tetera. Comprar una taza para acompañar el Tang Ma Ya es mucho más cómodo que ir a una casa de té a comer un menú completo.

En quinto lugar, la sopa picante y los fideos fríos que se venden en la puerta trasera de la escuela son los más populares entre los estudiantes.

El hot pot picante se ha popularizado repentinamente en los últimos dos años gracias a videos cortos, y muchos locales nuevos han abierto en zonas comerciales. Pero el sabor original se esconde tras una escuela. Unos estudiantes de secundaria me llevaron a este restaurante de hot pot picante, que suele estar muy concurrido después de clase por la tarde. El caldo es una pasta hecha con chile en polvo, especias y sésamo en polvo, que le da sabor a todo. Pero la clave está en las rodajas de patata y las láminas de tofu; cuanto más finas sean las rodajas, más sabrosas.

El cartel no anuncia menús del día, sino brochetas vegetarianas: las eliges tú mismo y las cuentas al final. El dueño te advierte: «No te excedas con el picante; el caldo se volverá más salado al cocinarse». El yogur del puesto de bebidas frías cercano es de una marca local, con un intenso sabor a leche, perfecto para contrarrestar el picante. Unos pasos más adelante, hay una pequeña ventana que vende fideos fríos; puedes comprar algunos para llevar, pero no los comas con el caldo picante, ya que podrían sentarte mal.

6. No prepares fideos de cordero estirados a mano; el secreto de la verdadera receta reside en un caldo claro y una carne aromática.

El cordero desmenuzado a mano es un plato emblemático de Yinchuan, pero los verdaderos conocedores aprecian aún más la base de un buen plato de fideos con cordero. Este restaurante, ubicado en la planta baja de un edificio residencial, ofrece solo cuatro tipos de fideos en su menú. El dueño fríe los ingredientes frescos cada mañana, cortando el cordero en dados y sirviéndolo con patatas, tofu y rábanos verdes en dados. El caldo es claro y sabroso, resultado de que los huesos de cordero y las verduras liberan lentamente su frescura, en lugar de estar elaborado con glutamato monosódico (GMS).

Para el plato estrella, los fideos de cordero con salsa, recomiendo pedir un tazón pequeño y un huevo cocido al vapor. No se limiten a pedir este plato de fideos; también prueben el panqueque de cordero y verduras que venden en la ventana de al lado. El panqueque se hornea y se rellena con verduras ralladas frías y carne picada, lo que complementa a la perfección la textura. Algunos ingredientes se agotan después de las 3 p. m., así que es mejor ir temprano si quieren probarlo.

El bloguero concluye: La comida verdaderamente deliciosa de Yinchuan no se encuentra principalmente en las bulliciosas zonas comerciales, sino en las plantas bajas de edificios residenciales antiguos, detrás de las puertas de las escuelas y cerca de los mercados matutinos y vespertinos. Estos establecimientos comparten características comunes: horarios flexibles, menús sencillos y un ambiente básico, pero su sabor ha resistido el paso del tiempo, reflejando la comida cotidiana de los lugareños. Tras tres viajes a Yinchuan, la principal conclusión es: no apliques a esta ciudad la lógica de las modas pasajeras de internet. Come despacio, haz cola con los locales y descubrirás los auténticos sabores.

Tres maneras de evitar trampas

Primero, evita ir en las horas punta. Estos restaurantes de barrio tienen aforo limitado y un servicio lento; entre semana, prácticamente no hay que esperar entre las 12:00 y la 1:30. Llega antes de las 11:30 o después de las 14:00 para ver si el dueño te da un par de cucharadas extra de aderezo cuando no haya mucha gente.

En segundo lugar, no te limites a pedir los platos estrella. Muchos restaurantes pequeños esconden joyas culinarias en puestos de comida, bares o carritos de desayuno cercanos. Comer en un solo lugar puede hacer que te pierdas la fusión de diferentes platos. Por ejemplo, los fideos pequeños hechos a mano con palitos de masa frita o las costillas de cordero estofadas con jugo de azufaifo son combinaciones típicas para los lugareños.

En tercer lugar, recuerde llevar efectivo. Algunos puestos más antiguos solo aceptan monedas sueltas, o la mala señal de red puede dificultar el escaneo de códigos QR. Encontré carteles que indicaban que solo aceptaban efectivo tanto en el puesto de dulces como en el de manitas de cordero estofadas, por lo que llevar monedas sueltas, hasta cincuenta yuanes, resulta muy útil.