Descubre los sabores de los mercados de Yantai: explora el mercado de Hongli y la Antigua Calle Cultural, y llena tu cesta de la compra con 9 especialidades locales.
El mercado de Hongli y el mercado de Laowenhua Road son dos mercados de verduras en Yantai que aún conservan las costumbres comerciales de los años 80. El primero está junto al mar, donde los barcos pesqueros descargan sus capturas y los puestos de desayuno abren a las 4:30 de la mañana; el segundo se encuentra en una zona residencial, donde los puestos de los agricultores que venden sus propios productos y los puestos de comida local se apiñan en un callejón estrecho. Si quieres llevarte el sabor de Yantai a casa, estos dos mercados son una opción mucho más auténtica que cualquier restaurante de moda.
Puesto de comida preparada: gelatina de frijol mungo recién frita, empanadillas de caballa hechas a mano y fideos de pescado fritos.
Los puestos de semillas de sésamo en el mercado de Hongli suelen tener colas cortas antes de las 6 de la mañana. Las semillas de sésamo se elaboran cocinando almidón de batata local con agua hasta obtener una consistencia gelatinosa. Luego se cortan en cubos pequeños y se fríen en una sartén hasta que estén crujientes por ambos lados. Finalmente, se les añade salsa de ajo, pasta de sésamo y un poco de aceite de camarones. Al elegir semillas de sésamo, seleccione aquellas con un borde dorado distintivo y un centro translúcido y gelatinoso; tienen una textura crujiente por fuera y masticable por dentro. Si se enfrían después de comprarlas, fríalas en una sartén antiadherente para descongelarlas; no añada agua.
Junto al puesto de comida preparada, suele haber un puesto de empanadillas de caballa donde dos o tres señoras estiran la masa y rellenan las empanadillas al momento. En Yantai, la gente es muy exigente y utiliza solo carne fresca de caballa para el relleno, sin añadir cerdo. La carne de pescado se pica y se mezcla gradualmente con agua de pimienta y clara de huevo, y finalmente se le añade un poco de cebollino picado para darle más sabor. Cuando se compran empanadillas crudas, se ponen en agua hirviendo, se añade agua fría dos veces y se cocinan durante un minuto más después de que floten en la superficie. El resultado son empanadillas de masa fina que no se rompen y rellenos tiernos y jugosos.
Los puestos de pescado frito en masa suelen tener una freidora grande instalada en la entrada del mercado. La masa se extiende en tiras largas y se introduce en la freidora, donde se expande rápidamente y flota. La clave para un buen pescado frito en masa es que quede crujiente por fuera y esponjoso por dentro. Al comprarlo, elige los que sean claros, de color dorado y que tengan grandes burbujas de aire de forma irregular al romperlos, lo que indica que la masa ha levado correctamente. La mejor manera de comerlos es con un tazón de pudín de tofu o gachas dulces. Si se enfrían, rocíalos con agua y fríelos en la freidora de aire durante tres minutos para que recuperen su textura crujiente sin que se enfríen por dentro.
Verduras encurtidas y conservadas: pasta de camarones, camarones secos y pescado salado.
La pasta de camarones Yantai se elabora con camarones pequeños y sal mediante fermentación natural. Tiene un color rosado, una textura delicada y un ligero olor a pescado que, tras la cocción, se transforma en un aroma fresco y fragante. Al elegir la pasta de camarones, abra el frasco; debe flotar una capa de aceite de camarón de color rojo claro en la superficie y la pasta no debe presentar manchas negras evidentes. La forma más común de consumirla es salteada con huevos. Use dos cucharadas de pasta de camarones con cuatro huevos, añada un poco de cebolleta picada y un poco de agua antes de cocinar, remueva bien y saltee rápidamente en aceite caliente. Es sabrosa y deliciosa con arroz.
El camarón seco dorado es un producto básico en los puestos de productos secos de Yantai. Elaborado con pequeños camarones en forma de anzuelo de la bahía de Bohai en primavera, se cocina y se seca al sol, adquiriendo una forma de anzuelo y un color rojo dorado. Los camarones secos de mejor calidad son secos, no pegajosos, con el cuerpo intacto y sin arena en la cola. No es necesario remojarlos durante mucho tiempo; basta con enjuagarlos rápidamente con agua tibia. Se pueden usar en sopas, rellenos o comerlos directamente como aperitivo. Junto con el camarón seco, es común encontrar pescado seco salado en los puestos. Los lugareños suelen comprar caballa seca o corvina amarilla pequeña, la remojan en agua tibia durante media hora, la cortan en trozos, la espolvorean con rodajas de jengibre y la cuecen al vapor durante diez minutos. El pescado resultante es firme, salado y aromático.
En la sección de verduras encurtidas, los pepinillos en escabeche y las verduras ralladas en escabeche son los productos que se venden más rápido. Los habitantes de Yantai suelen desayunar gachas de mijo o de harina de maíz, acompañadas de un plato de pepinillos en escabeche rociados con unas gotas de aceite de sésamo, o verduras ralladas salteadas con carne. Al elegir verduras encurtidas, seleccione aquellas con salmuera transparente, jugosas y que no se peguen. Después de comprarlas, ciérrelas herméticamente y refrigérelas; se conservan durante aproximadamente dos semanas.
Pastelería artesanal: bollos al vapor con forma de flor y palitos de masa frita.
En el antiguo mercado de la calle Wenhua, hay varios puestos que venden bollos al vapor al estilo Jiaodong. En cuanto se levanta la vaporera, se desprende el aroma a dátiles mezclado con trigo. Estos bollos se elaboran con masa fermentada, amasada y prensada repetidamente a mano, y luego se rellenan con dátiles rojos sin hueso o se les da forma de melocotón o pez. Los lugareños los compran durante las fiestas y también suelen adquirir bollos pequeños rellenos de dátiles como alimento básico. Para elegir un buen bollo al vapor, busque una superficie lisa, una textura elástica al presionarlo y que no tenga burbujas de agua en el fondo. Al comerlos, córtelos en rodajas y déjelos cocer al vapor completamente; son más masticables y dulces que los bollos al vapor tradicionales.
El zhuaguo es un aperitivo frito único de Yantai. Se elabora con harina, huevos, azúcar y un poco de manteca, cortado en forma de rombo del tamaño de un pulgar y frito hasta que esté dorado y flote. Tras freírlo, se espolvorea con azúcar o azúcar glas. Es más crujiente que los palitos de masa retorcida habituales y produce un ligero crujido al morderlo. Al comprar zhuaguo, elija aquellos de color amarillo claro y con una estructura de panal uniforme al partirlos, lo que indica que la temperatura del aceite fue la adecuada y no absorbieron demasiado aceite. Es ideal como tentempié para llevar y combina sorprendentemente bien con té o café.
Puesto de frutas: Manzanas de Yantai y peras de Laiyang
Con la llegada del otoño, los productos estrella de los puestos de fruta en el mercado son, sin duda, las manzanas Yantai y las peras Laiyang. Las manzanas Yantai son principalmente de la variedad Fuji; las mejores tienen la piel con rayas rojizas, tallos frescos de color verde brillante y una textura firme, además de un sabor crujiente, dulce y jugoso. En cuanto a las peras Laiyang, elija las de forma irregular y piel verde amarillenta con manchas marrones. No se deje engañar por su apariencia común; tienen una pulpa tierna y son increíblemente jugosas. La forma más auténtica de comerlas es crudas, sin pelar, permitiendo que el delicado aroma de la cáscara se mezcle a la perfección con la pulpa.
Visitar un mercado de agricultores es como exponer las delicias culinarias diarias de una ciudad en una tabla de cortar. La frescura, el sabor salado, el dulzor y el aroma de Yantai no se encuentran en los adjetivos de un menú, sino en el guiso que te sirve un vendedor en el mercado de Hongli, y en el aroma humeante de los bollos recién hechos en el mercado de la Antigua Calle Cultural. Deja a un lado tu perspectiva de turista, toma una bolsa de tela y explora como un lugareño; solo así comprenderás de verdad que el sabor de una ciudad reside siempre en su gastronomía.