¡No comas carne de burro en otoño! | Especialidades locales para degustar desde la Pequeña Nieve hasta el Solsticio de Invierno en Shijiazhuang: ¡los lugareños las prueban, no te dejes engañar por las
Tras vivir ocho años en Shijiazhuang, cada año a finales de octubre recibo un mensaje privado preguntando: "¿Cuál es el mejor sitio para comer bocadillos de carne de burro?". Simplemente los leo y no contesto. No es que sea indiferente, es solo que en cuanto oigo esa pregunta, sé que alguien se ha dejado engañar por una guía de viajes.
La comida más infravalorada de esta ciudad nunca se encuentra en otoño ni en primavera. Las delicias verdaderamente únicas, de temporada limitada y de las que los lugareños no hablan, se concentran en el mes comprendido entre el solsticio de invierno y la temporada de nieve menor. La col escarchada, el cordero cebado, las peras de nieve almacenadas en bodegas y los caquis helados revelan su verdadero sabor durante este periodo. Así que no se apresure a probar el bocadillo de carne de burro en otoño; las especialidades de invierno de Shijiazhuang son una joya oculta.
Desayuno: Fideos Wuji he luo, con salsa de cordero que solo se vierte cuando el cordero está en su punto máximo de grasa.
Los fideos Wuji he luo no son los prensados a máquina que se encuentran en las tiendas; se prensan frescos en una prensa de madera colocada sobre una olla con agua hirviendo. Al añadir los fideos de trigo sarraceno a la olla, se obtiene un caldo claro y fideos oscuros. Parecen gruesos, pero son sorprendentemente suaves y masticables. ¿Por qué solo son verdaderamente auténticos después de la primera nevada? Porque con la llegada del invierno, las ovejas engordan, lo que hace que la salsa de cordero sea aún más rica y sabrosa, sin ningún sabor a caza ni a sequedad, permitiendo que se adhiera bien a los fideos.
Los lugareños lo comen así: cubren los fideos de trigo sarraceno con dos cucharadas de salsa de cordero, luego añaden una cucharada de aceite de chile y lo comen con dientes de ajo crudos. No añadas vinagre de inmediato, ya que enmascarará el ligero amargor del trigo sarraceno y el rico aroma del cordero. Solo cuando quede un poco de sopa en el fondo del plato, toma medio pan plano horneado en horno de barro y mójalo en la salsa; así se convierte en una comida completa.
Comer fideos he luo en verano se siente como completar una tarea, como si el cuerpo flotara en la sopa caliente; pero después de la primera nevada, un plato de estos fideos te calienta hasta los huesos. Esas tiendas antiguas están abarrotadas en esta época del año, no para tomar fotos, sino porque sus cuerpos lo anhelan.
Almuerzo: Guiso de verduras cocinado en una olla grande con pan plano horneado; solo la col que ha sido tocada por las heladas tiene ese dulzor.
El estofado de los pueblos de los alrededores de Shijiazhuang no es la versión modificada que se vende en los centros comerciales. Se cocina en una olla grande de hierro sobre fuego de leña, con panceta de cerdo salteada hasta que esté ligeramente dorada, y luego se le añade repollo con un toque de escarcha, tofu, fideos de cristal y algas marinas, todo ello cocido a fuego lento en un caldo abundante. La clave está en el repollo: debe cosecharse después de la primera helada. El repollo con un toque de escarcha es dulce, lo que da como resultado un estofado que no es ni aguado ni amargo, y tiene una textura ligeramente glutinosa.
Los lugareños acompañan sus comidas con pan plano de sésamo recién horneado en horno de barro, con las semillas de sésamo infladas. Ábrelo, añade una cucharada de sopa de verduras y rodajas de carne; es incluso más aromático que un roujiamo (hamburguesa china). También puedes simplemente mojar el pan plano en la sopa de verduras; es más auténtico que comerlo con arroz. Este plato se disfruta mejor en los puestos de comida callejera de Zhengding, Luquan y Jingxing; evita las multitudes en las entradas de las zonas turísticas.
¿Por qué este período solar? Tras el período solar de Nieve Menor, te has abastecido de abundante repollo, rábanos y fideos, lo que te da la confianza para cocinarlo todo en una sola olla. Cuanto más frío hace, más fragante se vuelve el aroma. Dentro, el vapor llena las ventanas, mientras que afuera aúlla el viento del norte: así es como Shijiazhuang recibe cálidamente a sus visitantes en invierno.
Merienda: sopa de pera de nieve Zhaoxian con pastelitos de caqui: ¡un salvavidas para habitaciones con calefacción, no té con leche!
En Shijiazhuang, la calefacción se enciende temprano, resecando tanto el aire que deja la garganta seca. El té de la tarde que sirven las señoras locales no es té con leche ni pastel; son peras de nieve Zhaoxian sin corazón, rellenas de azúcar de roca, hongos blancos y bayas de goji, y luego cocidas al vapor. Estas peras se cosechan a finales de otoño, y su contenido de azúcar es máximo después de la primera nevada, lo que les confiere un sabor dulce pero no empalagoso. La pulpa de la pera se deshace en jugo, y un sorbo reconforta los pulmones.
Se sirve con caquis secos, de los que se secan en las montañas de Pingshan o Luquan. La escarcha se forma a bajas temperaturas, y esa escarcha blanca en la superficie no es suciedad, sino cristalización del azúcar. No lo laves antes de comerlo; simplemente límpialo y dale un mordisco. Un bocado de caqui seco seguido de un sorbo de sopa de pera es mucho más satisfactorio que esas reuniones de moda para tomar té.
Los turistas suelen llevarse peras de nieve a casa como especialidad local, pero aquí se disfrutan mejor guisadas. En esta época del año, la dulzura de las peras, la escarcha de los caquis y la calidez de la casa se combinan para crear un manjar invernal verdaderamente único.
Merienda nocturna: Un estofado de ternera con pan plano horneado y un tazón de sopa a altas horas de la noche son mejores que una barbacoa en Shijiazhuang.
En Shijiazhuang, los tentempiés nocturnos no son barbacoa ni cangrejos de río, sino estofado de ternera con pan plano horneado. Un gran tazón de sopa de ternera se corona con trozos de pan plano horneado, con rebanadas de ternera y cilantro flotando en la superficie. El caldo es fragante, con hierbas mezcladas con el aroma de la grasa de la ternera, y un solo sorbo te reconforta desde la garganta hasta el estómago. Esta sopa realmente destaca después de la primera nevada; cuando no hace frío, puede resultar grasosa.
Los lugareños lo sirven con una guarnición de chiles fritos; no aceite de chile, sino trozos de chile seco fritos hasta quedar crujientes y espolvoreados con sal. Toman uno y lo echan en la sopa sin remover, luego toman un sorbo y muerden medio chile. El pan plano queda medio empapado en la sopa, con la capa exterior aún ligeramente crujiente, mientras que el interior está empapado en el caldo, creando un delicioso contraste de texturas.
El estofado de ternera con pan plano horneado es una joya escondida en el casco antiguo de Shijiazhuang. Varios restaurantes de renombre siguen teniendo largas colas hasta altas horas de la noche, incluso en invierno. No preguntes cuál es el mejor; mientras el caldo burbujee en la olla y el pan plano esté recién hecho, no te equivocarás.
¿Por qué no en otoño? El periodo que va desde las primeras nevadas hasta el solsticio de invierno es considerado por los lugareños como la "época dorada".
Las guías de viaje en línea siempre asocian Shijiazhuang con los "bocadillos de carne de burro", como si perderse el otoño significara perderse todo. En realidad, los bocadillos de carne de burro son un plato cotidiano, no una especialidad de temporada. Quienes realmente los aprecian esperan las heladas, a que las ovejas engorden, a que las peras de nieve se almacenen en las bodegas y a que los caquis se cubran de escarcha.
Durante este período solar, la comida en Shijiazhuang tiene un sabor reconfortante y natural que no necesita filtros. Un buen guiso con pan plano de sésamo, o un tazón de estofado de ternera con pan plano horneado, ayuda a combatir el frío. No se trata de carbohidratos refinados; es la sabiduría de supervivencia de la llanura del norte de China durante el invierno.
Así que dejen de preguntar "¿Qué comer en Shijiazhuang en primavera?" y de hacer un viaje especial en otoño solo para comer bocadillos de carne de burro. El periodo que va desde la Pequeña Nieve hasta el Solsticio de Invierno es la temporada dorada para las delicias locales, un hecho conocido por todos.
Para terminar: No pregunten a los lugareños si no se lo he dicho.
Primero, no preguntes "¿Qué lugareño recomienda el mejor sándwich de carne de burro?" Los verdaderos gourmets no preguntan eso en invierno; solo preguntan "¿Qué lugar tiene la sopa de sándwich de carne más espesa?"
En segundo lugar, no vayas a las pastelerías de las zonas comerciales a buscar sopa de pera copo de nieve; todas están hechas con jarabe de azúcar. Asegúrate de ir a pequeñas tiendas cerca del mercado o a antiguos comedores estatales para probar el sabor auténtico.
En tercer lugar, no pidas la versión "premium" de los platos de olla grande. Solo el estofado en olla de hierro de los restaurantes de carretera tiene el dulzor del repollo congelado, y puedes comer hasta saciarte por solo unas pocas decenas de yuanes por persona.
4. Cuando comas estofado de ternera con pan plano horneado como tentempié nocturno, añade un plato de chiles fritos, pero no uses ropa de colores claros, ya que es difícil de lavar si te salpica sopa.
5. Merece la pena hacer cola para probar los fideos he luo incluso con temperaturas bajo cero, pero no vayas en coche al casco antiguo. Caminar o usar una bicicleta compartida es la opción más cómoda, y además es una buena manera de digerir la comida.