Lhasa en la cesta de la compra | 10 delicias locales escondidas en el antiguo mercado de Chongsaikang
A las ocho de la mañana, el mercado de Chongsaikang, con su techo de hojalata, ya estaba repleto de lugareños que cargaban cestas. Este es uno de los mercados más concurridos del casco antiguo de Lhasa y la mejor manera de comprender la dieta diaria de quienes viven en la meseta. A diferencia de la comida callejera, las verduras cocidas, los encurtidos, el requesón y las frutas del mercado conservan los auténticos sabores que los lugareños compran para llevar a casa. Se recomienda ir con el estómago vacío y recorrer el mercado, probando sus productos, comenzando por las verduras cocidas, luego los alimentos básicos, los encurtidos y, finalmente, las frutas.
Puesto de comida preparada: Pruebe tres platos antes de empezar a comprar.
El primer plato es carne de yak y lengua de res estofadas al estilo tibetano. Al elegir, pídale al vendedor que las corte en lonchas finas y compruebe que la superficie de corte sea de color rojo oscuro, tenga una textura firme y sea baja en grasa. Disfrútelas solas, sin salsa, y luego añada chile en polvo y rábano encurtido para un sabor más complejo e intenso.
El segundo plato son los fideos fríos al estilo tibetano y las tortitas de fideos fríos. Los fideos fríos de Lhasa se elaboran principalmente con harina de guisantes o de patata y tienen una textura masticable. Se sirven con aceite de chile, agua de ajo y salsa de chile local. Las tortitas de fideos fríos se preparan rellenando una tortita fina recién horneada con fideos fríos. La tortita debe estar ligeramente dorada por fuera y aún caliente al tacto.
El tercer plato son las empanadillas tibetanas al vapor llamadas "Momo". Están rellenas de carne de yak, tienen una masa gruesa y un relleno abundante, además de pliegues bien definidos. Elija empanadillas recién hechas y cocidas al vapor; al abrirlas, el relleno se encuentra compacto y contiene una pequeña cantidad de caldo. Para comerlas, primero dé un pequeño bocado para sorber el caldo y luego sumérjalas en salsa de chile tibetana.
Puesto de comida casera tradicional: El calor de los carbohidratos de las tierras altas
Las empanadillas tibetanas son similares a las empanadillas al vapor, pero la masa es más gruesa y masticable. Elija aquellas con pliegues intactos y una base firme; el relleno suele ser carne de yak con una pequeña cantidad de cebolla. Las tortas de cebada vienen en dos tipos: horneadas y fritas. Las horneadas son crujientes, mientras que las fritas son suaves; se pueden mojar en yogur o té con mantequilla. El mercado también vende bolas de tsampa recién hechas con mantequilla y requesón; una es suficiente para el desayuno. Las tortas de requesón están rellenas de requesón, mantequilla y una pequeña cantidad de azúcar; elija tortas con una corteza no grasosa y cómalas mientras estén calientes.
Verduras encurtidas y conservas, y productos lácteos: una base de sabores ácidos, salados e intensos.
Los rábanos encurtidos tibetanos son la esencia del desayuno de Lhasa. Los rábanos, cortados en dados o rodajas, se sumergen en un líquido rojo claro en frascos de conserva. Al elegirlos, busque un color blanco rosado natural; deben ser crujientes y tener un sabor ácido y definido. Se pueden servir con carne estofada, mezclados con fideos fríos o simplemente cortados en dados y aderezados con aceite de chile.
Elija carne de yak entera, de color rojo intenso y con un brillo aceitoso natural. Al abrirla, las fibras de la carne son claramente visibles y tiene un sabor salado al principio, seguido de un aroma delicioso. Lo mejor es desmenuzarla en tiras finas y servirla con té de mantequilla. Mastíquela lentamente en pequeñas porciones. No se recomienda comprar carne de yak precortada y sazonada.
El yogur y la cuajada de queso son productos proteicos que se obtienen tras la extracción de la mantequilla clarificada (ghee). El yogur blando es ideal como tentempié; la cuajada de queso es más seca y adecuada para preparar gachas o té. El yogur fresco debe tener un aroma limpio y ácido, sin olor rancio. La mantequilla clarificada (ghee) varía de color amarillo pálido a amarillo dorado, tiene un aroma lácteo y no es pegajosa. Es mejor comprarla en pequeñas cantidades y refrigerarla en verano.
Productos secos y frutas de temporada: sabores de las tierras altas que puedes llevar contigo.
El fruto del ginseng se llama "Drolma" en tibetano. Elija frutos secos, regordetes, de color marrón rojizo y sin agujeros de insectos. Remójelos durante media hora antes de cocinarlos con arroz con leche, o cocínelos y añádales yogur y miel. Son un buen recuerdo.
Las frutas de temporada se disfrutan mejor cuando están en su temporada. Las manzanas Linzhi son pequeñas, dulces y firmes; los kiwis Zayu tienen un sabor aún mejor después de ablandarse; los plátanos Medog son cortos, suaves y perfectos para comer al momento. Elija los que estén un poco más firmes para llevar a casa y así evitar que se dañen durante el transporte.
Visitar el mercado local es la mejor manera de conocer una ciudad. En Chongsaikang, verás familias comprando lengua de res estofada con rábanos encurtidos, escucharás a ancianas enseñando a otros a preparar gachas con qula (un tipo de verdura fermentada) y descubrirás cómo se envasan las manzanas Linzhi en bolsas de tela. Estas transacciones cotidianas y degustaciones revelan, con más autenticidad que cualquier guía de viaje, que el verdadero sabor de Lhasa no se encuentra en las calles gastronómicas cerca de las atracciones turísticas, sino en las cestas de los lugareños.