Estos 8 platos de temporada de Jinan | Una lista limitada de temporada que me atreví a escribir después de hacer cuatro viajes según los ciclos solares (prueba personal de la bloguera)
Para comprender a fondo la gastronomía de Jinan, viajé durante cada uno de los cuatro períodos solares: Qingming, Xiaoshu, Bailu y Dongzhi. Descubrí que lo que los habitantes de Jinan consideran "delicioso" no es un menú fijo para las cuatro estaciones, sino más bien una oferta gastronómica que cambia con cada una de ellas.
La primera vez que cometí un error fue en verano, cuando pedí "sopa de leche con brotes de espadaña" en un restaurante. El camarero se rió y me respondió: "Ya están muy pasados. Servimos flores de loto". Después me di cuenta de que, si te pierdes un plato de temporada en Jinan, tienes que esperar otro año.
En primavera, de Qingming a Guyu: la Toona sinensis y los brotes de espadaña solo están disponibles durante medio mes.
La primavera en Jinan es corta, pero sus sabores son excepcionalmente vibrantes. Los primeros brotes de toon, alrededor del Festival Qingming, tienen un brillante color rojo púrpura y se conocen localmente como "brotes de toon". La forma más auténtica de comerlos no es salteados con huevo, sino "toon mezclado con tofu": se escalda ligeramente el tofu en agua hirviendo, se escaldan y pican finamente los brotes de toon y se añaden solo sal y unas gotas de aceite de sésamo. Los habitantes mayores de Jinan huelen los brotes de toon picados antes de comerlos y dicen: "Solo los primeros brotes tienen un aroma verdaderamente fragante".
En esta misma época del año, los brotes de espadaña del lago Daming alcanzan su punto óptimo de frescura y ternura en tan solo diez días. La sopa de leche con brotes de espadaña es conocida como "la sopa número uno de Jinan", y se elabora exclusivamente con los tiernos tallos sumergidos, que, al abrirse, son tan blancos como el jade. Los gourmets locales tienen una forma particular de beber la sopa de leche con brotes de espadaña: primero, inclinan la cabeza para oler el caldo, luego toman un brote de espadaña y lo mastican suavemente, y finalmente beben la sopa, afirmando que así es como se distingue entre la "delicadeza del lago" y el "umami cargado de glutamato monosódico". Tras la lluvia de granos (un término solar), los brotes de espadaña se endurecen y ya no se consideran aptos para el consumo.
Verano: Del calor leve al calor intenso: Banquete de loto es un aspecto de tiempo limitado para Jinan.
En Jinan, el verano se caracteriza por "lotos por doquier y sauces por tres lados", y los banquetes de loto solo se celebran entre el calor menor y el comienzo del otoño. El plato más exquisito es el loto frito: se seleccionan pétalos de loto blanco del lago Daming que están a punto de florecer, se rebozan con una fina capa de clara de huevo y se fríen ligeramente, espolvoreados con una pizca de azúcar blanca. Los pétalos quedan crujientes por fuera y tiernos por dentro, con una delicada fragancia al morderlos. Los lugareños recuerdan que el loto frito debe comerse caliente; si se enfría, el aceite se evapora y el aroma se disipa.
Las gachas de hojas de loto son un plato refrescante y nutritivo, un clásico del verano para los habitantes de Jinan. Se lavan hojas frescas de loto y se colocan sobre las gachas de arroz cocidas. Tras apagar el fuego, se dejan cocer a fuego lento durante unos diez minutos, adquiriendo un color verde pálido y un aroma a loto. Quienes son más exigentes con sus gachas utilizan hojas de loto del lago Daming y solo arroz nuevo. Las beben sin remover, saboreando primero el aceite de hoja de loto que impregna la superficie. Acompañadas de una ensalada de raíz de loto fresca y crujiente, el verano está completo.
Otoño: del rocío blanco al descenso de la escarcha: la dorada confluencia del arroz nuevo y los cangrejos peludos.
Tras el período solar del Rocío Blanco, comienza la cosecha del arroz aromático Mingshui en Zhangqiu. Este arroz, regado con agua del manantial Baimai, tiene una gruesa capa de aceite de arroz al cocinarse en otoño y un aroma ligeramente dulce. Los lugareños son muy frugales con el arroz nuevo: solo preparan gachas o arroz al vapor con agua de manantial, sin acompañamientos, y comen unos pocos bocados solos para saborear la frescura del arroz recién cosechado. Tras el período solar del Descenso de la Escarcha, el arroz nuevo se convierte en arroz viejo y el aceite de arroz se vuelve más fino.
Desde el equinoccio de otoño hasta la llegada de las heladas, es la temporada alta para los cangrejos peludos del estuario del río Amarillo, y el dicho «nueve para las hembras, diez para los machos» se cumple en Jinan. Dado que el río Amarillo atraviesa Jinan, los lugareños no necesariamente prefieren los cangrejos del lago Yangcheng; valoran más los del estuario del río Amarillo. Al cocinar los cangrejos al vapor, coloque una rodaja de jengibre con la parte inferior hacia arriba para asegurar que las huevas se mantengan firmes. La salsa para mojar solo lleva jengibre picado y vinagre aromático: sencilla y sin complicaciones, para no enmascarar la frescura natural del cangrejo.
Invierno - Desde el solsticio de invierno hasta el duodécimo mes lunar: recuerdos del Año Nuevo con Crispy Pot y salsa agria para mojar.
Con la llegada de diciembre, el "Su Guo" (酥锅, literalmente "estofado crujiente") empieza a aparecer en las cocinas de los habitantes de Jinan. El Su Guo es un plato típico de Año Nuevo: pescado, carne, algas, raíz de loto y repollo se colocan en capas en una olla de barro y se cuecen a fuego lento con vinagre y azúcar hasta que los huesos estén tiernos y la carne se deshaga. Se disfruta mejor frío. Cada familia tiene su propia receta; la versión casera local que probé era ligeramente agridulce, con las algas y la raíz de loto incluso más apreciadas que la carne. Se prepara alrededor del solsticio de invierno y está perfectamente sazonado para Año Nuevo.
En las calles de Qushuiting, durante el invierno, solo abren los puestos tradicionales de "espino agrio" de la antigua Jinan. A diferencia del espino confitado común, este espino se prepara sin hueso, relleno de pasta de judías rojas, espolvoreado con semillas de sésamo y cubierto con azúcar hervida en agua de manantial, lo que da como resultado una capa de azúcar translúcida. Al morderlo en las temperaturas bajo cero, se descubre una capa de azúcar crujiente, el espino fresco y la pasta de judías rojas suave y masticable. Los lugareños dicen que el espino agrio solo está disponible en invierno porque el azúcar se carameliza con el calor, impidiendo la formación de esa capa exterior crujiente.
La bloguera concluye: Los platos de temporada de Jinan no se basan en la moda de internet, sino en el ritmo de la primavera. En primavera, disfruta de un bocado de brotes de espadaña; en verano, de un pétalo de loto; en otoño, de un puñado de arroz nuevo; en invierno, de un guiso crujiente. Si te lo pierdes, tendrás que esperar hasta el año que viene.
Consejos prácticos: Desde el Festival Qingming hasta Guyu, pida "sopa de leche con brotes de espadaña" en los restaurantes tradicionales alrededor del lago Daming; reserve con anticipación para los banquetes de loto en los alrededores de Xiaoshu; compre arroz nuevo en otoño en Mingshui y Zhangqiu; cada familia tiene un gusto diferente para el estofado crujiente en invierno, por lo que lo mejor es comer en casa de un amigo local; los platos de temporada no esperan, así que no lo dude si ve "loto" o "brotes de espadaña" en el menú.
Comer según la temporada es la mejor manera de disfrutar de una ciudad.