La mejor comida de Jiaxing se disfruta durante el solsticio de invierno; ¡no vengas durante el Festival del Bote del Dragón! | Experiencia de primera mano de los lugareños: ¡Estas 7 delicias por tiemp
Quienes vienen a Jiaxing para disfrutar de los zongzi durante el Festival del Bote del Dragón probablemente no hayan probado el guiso de longan y huevo del solsticio de invierno; esto no es pretencioso, es la respuesta estacional de los lugareños, votada por sus estómagos.
Muchas guías de viaje describen Jiaxing como la "Ciudad del Zongzi" (bolitas de arroz glutinoso), como si no hubiera nada que comer después del Festival del Bote del Dragón. Sin embargo, los lugareños opinan todo lo contrario: la temporada gastronómica más infravalorada de Jiaxing son los diez días que rodean el solsticio de invierno. Durante este tiempo, el arroz de temporada tardía, las judías rojas locales, el cordero con piel, el jengibre y los rábanos están en su mejor momento, los banquetes familiares son frecuentes y los hornos tradicionales callejeros bullen de actividad. Si comes cuatro veces al día, descubrirás que el zongzi del Festival del Bote del Dragón es solo la punta del iceberg.
Desayuno: Arroz pegajoso con frijoles rojos; los que prefieren lo dulce y los que prefieren lo salado han elegido el lado equivocado.
En la mañana del solsticio de invierno, las cocinas del casco antiguo de Jiaxing suelen impregnarse del aroma del arroz glutinoso con frijoles rojos. Este plato se prepara con arroz glutinoso de temporada tardía y frijoles rojos locales, que se remojan previamente y luego se cuecen a fuego lento hasta que la pasta de frijoles rojos se desprende ligeramente y los granos de arroz adquieren un brillo característico. No es solo un desayuno, sino también una fuente de energía para nutrir el cuerpo antes del solsticio de invierno.
Los lugareños tienen dos opiniones distintas sobre cómo comerlo: dulce y salado. La versión dulce se sirve con manteca de cerdo y azúcar de osmanto, lo que realza el sabor del arroz glutinoso con el aceite; la versión salada se acompaña con verduras encurtidas, brotes de bambú y palitos de masa frita, donde el sabor salado y sabroso equilibra la textura pegajosa del arroz glutinoso. El error más común que cometen los forasteros es preguntar "¿cuál es la auténtica?", ya que a los lugareños solo les importa cuál prefieras. Un tazón de leche de soja ligera o una sopa de algas y camarones secos es la forma habitual de acompañar la versión dulce para contrarrestar su intensidad.
¿Por qué solo es verdaderamente auténtico durante el solsticio de invierno? El arroz glutinoso nuevo se cosecha después de la primera helada, lo que da como resultado una humedad y consistencia perfectas; las alubias rojas cocinadas en clima frío tienden a ablandarse. El arroz que se consume durante el Festival del Bote del Dragón utiliza arroz añejo, que es completamente diferente.
Almuerzo: Fideos de cordero Tongxiang, no es un plato especial de otoño, sino del solsticio de invierno.
Mucha gente cree que los fideos de cordero de Jiaxing están en su mejor momento en otoño, pero en realidad, su punto óptimo se alcanza alrededor del solsticio de invierno. Tras la primera helada, la grasa de la oveja se compacta y la carne con piel se vuelve grasa pero no tiene un sabor fuerte, lo que da como resultado un caldo más sabroso. En las zonas de Tongxiang y Xincheng, los restaurantes de fideos comienzan a cocinar al amanecer, con cordero y vísceras cocinándose a fuego lento en grandes ollas de hierro, creando un caldo de un rojo intenso.
¿Cómo piden los lugareños? Simplemente entran y dicen: "Un plato de fideos de cordero con vísceras, caldo fuerte", y luego añaden ellos mismos hojas de ajo y salsa picante. Primero, toman un sorbo del caldo de cordero, luego muerden un trozo de cordero con piel y, finalmente, sorben los fideos. Añade vinagre solo después de haber comido la mitad de los fideos, de lo contrario, los sabores del caldo se disiparán. Una buena manera de elegir un restaurante es ir a los pequeños locales cerca del mercado, que están llenos de gente local antes de las 10 de la mañana; son mucho más fiables que los que tienen largas colas a la entrada de las atracciones turísticas.
El precio es de tan solo unas decenas de yuanes por persona, pero se acerca más a la temperatura corporal real del invierno de Jiaxing que muchas "comidas de patrimonio cultural inmaterial" que cuestan alrededor de cien yuanes.
Merienda: Tortitas de rábano con pastelitos de arroz con azúcar y osmanto, un manjar agridulce típico del casco antiguo durante los fríos meses de invierno.
Alrededor del solsticio de invierno, aparecen repentinamente puestos de tortitas de rábano en las calles de Jiaxing. En esta época, los rábanos locales están en su punto óptimo de dulzura y jugosidad. Tras rallarlos, encurtirlos y mezclarlos con la masa, se fríen hasta que estén dorados. Al morderlos en el frío viento, se descubre un interior caliente con una textura crujiente.
Los lugareños suelen disfrutar de una combinación de sabores dulces y salados: primero, comen pasteles de rábano bañados en salsa de chile o vinagre local; luego, compran medio pastel de arroz con sabor a osmanto en un puesto de repostería, lo fríen en una sartén hasta que esté dorado por ambos lados y lo espolvorean con azúcar de osmanto. Se cree que los rábanos son mejores que el ginseng para el solsticio de invierno, ya que calman e hidratan; los pasteles de arroz simbolizan el crecimiento personal, por lo que se trata de una merienda tradicional de Jiaxing para el solsticio de invierno. Evite comprar los pasteles de arroz fríos en las zonas turísticas; son blandos y carecen del aroma característico de los fritos en wok.
Merienda nocturna: Longan y tortilla, la verdadera estrella de la noche del solsticio de invierno.
En la noche del solsticio de invierno, lo que más celebran las familias de Jiaxing no es la cena de Nochevieja, sino el guiso de longan y huevo. Longan seco, dátiles rojos, azúcar moreno y rodajas de jengibre se cuecen a fuego lento para hacer una sopa dulce, a la que se le añade un huevo entero escalfado. Algunas familias también le agregan una cucharadita de vino de arroz fermentado. Este guiso se deja reposar después de la cena, y quien tenga hambre puede servirse.
Un viejo dicho reza: «En la noche del solsticio de invierno, quienes tienen comida comen toda la noche, quienes no, se congelan». El longan nutre la sangre y el qi, los huevos son sustanciosos y la sopa de jengibre y azúcar moreno reconforta en la segunda mitad de la noche. Los lugareños prefieren los huevos cocidos hasta que la cáscara esté cuajada, y la yema se deshace lentamente en la sopa al romperla. Primero se bebe la sopa, luego se come la pulpa del longan y no se revuelve el huevo. Los turistas de otros lugares solo siguen los dumplings de arroz del Festival del Bote del Dragón, sin saber que este plato es la verdadera esencia de los restaurantes nocturnos de invierno de Jiaxing.
Platos extra: Cordero estofado y shumai de brotes de bambú, dos productos secretos de edición limitada.
Si te alojas en Jiaxing durante el solsticio de invierno, no te pierdas el shumai de cordero estofado con brotes de bambú. El cordero estofado es como una versión seca de los fideos de cordero; la carne, con piel, se estofa con jengibre añejo, dátiles rojos y vino de Shaoxing hasta que queda tierna y jugosa, con un sabor intenso y una textura pegajosa y gelatinosa. No está disponible todos los días; su mejor momento es durante el solsticio de invierno.
El shumai de brotes de bambú es un plato poco conocido en los puestos de desayuno. Se prepara con brotes de bambú de invierno picados, carne de cerdo fresca, una masa fina y abundante caldo, y solo está disponible desde el solsticio de invierno hasta antes del Año Nuevo Lunar. Los lugareños lo comen con cuidado: primero, dan un pequeño bocado para sorber el caldo, luego lo mojan en vinagre aromático y aceite de chile, comiéndolo bocado a bocado. Después de este período, el sabor a brote de bambú se desvanece y ya nadie prepara el shumai. Estos dos platos son incluso más exclusivos que los pasteles de rábano; solo se comen cuando se ven.
Para terminar: No pregunten a los lugareños si no se lo he dicho.
En primer lugar, evite participar en las festividades del Festival del Bote del Dragón y el Primero de Mayo. Los lugareños comen zongzi congelados durante esos días, mientras que el solsticio de invierno es la temporada alta para las reuniones familiares.
En segundo lugar, la diferencia de temperatura entre el día y la noche es considerable alrededor del solsticio de invierno. Si vas a comer longan y tortilla, evita las cadenas de pastelerías en los centros comerciales. Busca pequeños establecimientos en barrios antiguos o cerca de los mercados de verduras. Cuanto más antiguo sea el local, más fiable será.
En tercer lugar, no confíes ciegamente en las "marcas tradicionales de zonas turísticas" cuando se trata de fideos con cordero. Los restaurantes cerca de los mercados de verduras de Tongxiang y Xincheng, que suelen estar llenos de gente local antes de las 10 de la mañana, generalmente no están mal.
En cuarto lugar, el arroz glutinoso con frijoles rojos viene en dos sabores: dulce y salado. Al pedirlo, simplemente diga "dulce" o "salado". No pregunte "¿es auténtico?". Los lugareños solo escucharán su opinión.
5. Elige tortitas de rábano recién fritas en los puestos; las recalentadas no estarán crujientes. Si el puesto también vende tofu apestoso, puedes probar uno de cada, pero ten en cuenta que el tofu apestoso no es exclusivo del solsticio de invierno, así que no dejes que eso te distraiga de tu objetivo principal.