Joyas ocultas en Jiaxing | Una lista local, alejada de las modas, que visité tres veces antes de escribir esto (probada personalmente y evitando los inconvenientes)

La primera vez que vine a Jiaxing, como la mayoría de los turistas, seguí la lista de platos imprescindibles e hice cola, solo para descubrir que los dumplings de arroz tenían un sabor genérico. La segunda vez, me alojé en el sur del casco antiguo y paseé por el mercado de verduras y las callejuelas, solo para descubrir que el verdadero sabor de Jiaxing se escondía en esos pequeños locales donde incluso los letreros eran demasiado sencillos. La tercera vez, compartí mi experiencia con amigos locales antes de atreverme a escribir esta lista.

Estos ocho restaurantes que aparecen a continuación no hacen publicidad y no figurarán en ninguna lista, pero son mis secretos mejor guardados, los que más me cuesta revelar después de haberlos visitado tres veces. Les sugiero que dejen de lado sus preocupaciones a la hora de comer por ahora, porque la mayoría de estos restaurantes solo abren en horarios fijos y cierran cuando se les acaban las reservas.

Exclusivas del mercado matutino: Shumai de carne fresca procedente del antiguo barrio en el oeste de la ciudad y palitos de masa frita del extremo del puente.

El primer puesto es un puesto de shumai ubicado bajo un antiguo edificio residencial en el oeste de la ciudad. No tiene nombre, solo un letrero de madera que dice "Shumai" colgado en la entrada. Solo abre por la mañana; si llega tarde, es posible que le digan que "vuelva mañana". El shumai local de Jiaxing es completamente diferente del shumai de arroz glutinoso de otros lugares. Tiene una masa fina que envuelve carne de cerdo fresca y brotes de bambú, y el fondo se llena de caldo cuando sale de la vaporera. Cómo pedir: Simplemente pida una canasta de shumai de cerdo fresco y brotes de bambú, y un tazón de fideos con manteca de cerdo, para que los fideos se empapen en el caldo que sale del shumai. También puede comprar una bola de arroz glutinoso envuelta en palitos de masa frita y verduras encurtidas en la entrada del callejón.

El segundo puesto que vende empanadillas de rábano fritas en el puente solo abre por la tarde. La anciana instala su wok de hierro y solo tiene dos mesitas. Las empanadillas tienen una masa fina y crujiente, y el relleno de rábano rallado tiene un toque picante de pimienta blanca. Se disfrutan mejor recién hechas. Después de comprar las empanadillas, puedes pasar por la tienda de encurtidos de al lado para comprar unas onzas de hojas de mostaza encurtidas, perfectas para llevar a tu alojamiento y comer con gachas de avena.

Restaurantes de platos al vapor en el callejón trasero del mercado y la ventanilla comunitaria de pato estofado

El mercado de Jiaxing es el corazón de los sabores locales. El tercer restaurante, escondido en un callejón del mercado de la ciudad norte, ofrece platos al vapor. El menú está escrito en una pizarra y solo sirven una tanda al día. Su plato estrella es el cerdo Haining en cazuela de barro, gruesas lonchas de panceta cocinadas a fuego lento en una gran cazuela de barro; la carne magra es tierna y la grasa tiene una textura similar al tofu. Cómo pedir: Dos personas deberían pedir un cerdo en cazuela de barro, una ración de tofu doblemente apestoso al vapor y un bol de arroz con cerdo salado y verduras. El tofu doblemente apestoso al vapor tiene un olor penetrante, pero su sabor es salado, fresco y dulce: una verdadera prueba para los paladares locales. También se pueden comprar encurtidos recién cortados cerca, especialmente el tofu fermentado con sabor a rosa.

El cuarto puesto es un puesto de pato estofado cerca de la entrada lateral del mercado. No ofrece servicio de mesa; solo comida para llevar. No es un paquete turístico típico; vende pato estofado que los lugareños cortan por la mitad y se llevan a casa todos los días. El pato estofado tiene una piel negra brillante, pero no es demasiado dulce. La lengua de pato y la carne de res estofada también merecen la pena. Después de comprar el pato estofado, camine unos pasos hacia el sur para encontrar un puesto de temporada que vende castañas de agua del lago Nanhu; se pueden encontrar en otoño.

Los lugareños hacían lo imposible por visitar estos restaurantes con ollas de barro y puestos de fideos con cordero.

El quinto restaurante es Tongxiang Hot Pot, ubicado en un antiguo edificio residencial al sur de la ciudad. Solo tiene siete u ocho mesas, así que tendrás que esperar si no llegas temprano para cenar. Su plato estrella no es la rana toro extra picante, sino el estofado de pez negro. Las rodajas de pez negro recién pescado se rebozan en una masa fina y se cocinan con patas de pollo y pasteles de arroz en un caldo con un ligero sabor a tomate ácido. Cómo pedir: Para dos personas, pide un estofado pequeño, además de una ración de pasteles de arroz y tofu congelado. No pidas demasiados platos fríos. También hay un puesto al lado que vende raíz de loto de osmanto dulce; el dulzor es más suave, perfecto para limpiar el paladar después de la comida.

El sexto puesto de fideos de cordero solo abre en otoño e invierno, escondido bajo una colorida lona cerca de un puente. El cordero estofado, con piel y todo, se corta en trozos y se cuece a fuego lento hasta que la carne se desprende del hueso. Los fideos son finos y planos, absorben el caldo de cordero y se vuelven incluso más aromáticos que la carne. Cómo pedirlo: un plato de fideos de cordero con vísceras, además de una cucharada de hojas de ajo y salsa de chile. No se vaya con prisa después de los fideos; los buñuelos de nieve y los pasteles de azúcar recién horneados de la pastelería de al lado son deliciosos y perfectos para llevar para el desayuno del día siguiente.

Edición limitada de temporada: Bolas de banquete al vapor y huevos encurtidos de Pinghu, una forma tradicional de comer.

El séptimo puesto es un pequeño local que prepara albóndigas de banquete de Chang'an, escondido junto al mercado del casco antiguo, abierto solo por la mañana y por la tarde. Las albóndigas se elaboran picando pescado y cerdo, envolviéndolos en una fina capa de musgo negro o crepe de huevo, cociéndolos al vapor y sirviéndolos con un toque de vinagre de arroz local. Mucha gente las confunde con albóndigas de pescado comunes al principio, pero tienen una textura más firme y un sabor base a pimienta y vino de Shaoxing. Cómo pedirlas: Simplemente pida una ración de albóndigas de banquete de pescado puro; no elija la versión prefrita o semielaborada. También puede comprar una botella de vino de Shaoxing local o vinagre de arroz cerca, que puede usar en casa para recrear estos platos al vapor.

Si visitas la ciudad en otoño o invierno, también puedes comprar huevos fermentados de Pinghu en una tienda de salsas tradicional al este de la ciudad. Son completamente diferentes a los huevos en conserva; se elaboran fermentando lentamente huevos crudos con los posos del vino de arroz. La clara es translúcida y gelatinosa, y la yema tiene un aroma a vino. Quienes los prueben por primera vez quizás necesiten un poco de práctica, pero los habitantes de Jiaxing suelen disfrutarlos acompañados de gachas de avena blancas. Esta tienda no ofrece muestras, así que puedes pedirle al vendedor que te muestre un frasco con fecha de caducidad reciente antes de comprarlo. Cerca hay un puesto que vende vino de arroz fermentado; comprar un tazón para llevar a casa y acompañar los huevos fermentados es una excelente opción.

Resumen del bloguero y tres consejos para evitar errores comunes.

Estas ocho tiendas, desde mercados matutinos hasta puestos de comida nocturna, no requieren una visita obligada, pero cada una merece una parada. El auténtico sabor de Jiaxing no se encuentra en centros comerciales ni atracciones turísticas, sino en los callejones de los mercados, junto a los puentes y en los alféizares de las ventanas de las casas. Tras tres visitas, mi impresión más clara es que las tiendas pequeñas realmente deliciosas a menudo ni siquiera se molestan en actualizar sus menús, sino que dedican todo su tiempo a la cocina.

Primera regla para evitar problemas: No vayas en las horas punta. Muchos restaurantes solo abren por la mañana o al mediodía, y algunos cierran cuando se les acaban las existencias. Ir temprano o en horas de menor afluencia te permitirá comer comida recién hecha. Segunda regla: No pidas solo los platos estrella. Los platos menos conocidos de los restaurantes de Jiaxing suelen estar escritos en la esquina de una pizarra, como el tofu doble apestoso al vapor en un restaurante de platos al vapor o las vísceras de cordero en un puesto de fideos de cordero. Pedir solo los platos estrella te hará perderte la mitad del sabor. Tercera regla: Recuerda llevar efectivo. Varios puestos de mercado y vendedores ambulantes solo aceptan efectivo, y los códigos QR suelen ser inútiles. Llevar unas cuantas decenas de yuanes en cambio es la opción más segura.