Estos 7 restaurantes secretos en la montaña Qingcheng | Una lista que compilé después de tres viajes, no solo para famosos de internet (con consejos para evitar problemas)

Hice tres viajes a Hohhot, comparando las reseñas de Dianping (una plataforma china de reseñas) con la lista de lugares imprescindibles, antes de finalmente elaborar esta lista con la ayuda de amantes de la gastronomía local. Aquí no hay cadenas de restaurantes, ni restaurantes que aparezcan en vídeos cortos, y algunos incluso solo abren medio día o solo aceptan efectivo. Pero solo me atreví a incluirlos después de visitarlos repetidamente y disfrutar de su gastronomía hasta saciarme. Esta lista no incluye los restaurantes turísticos de la calle Shaomai ni del callejón Kuan; se centra en joyas ocultas locales en los barrios, en las afueras del casco antiguo y en puestos callejeros nocturnos. Es perfecta para quienes visitan Hohhot por primera vez y quieren evitar las multitudes.

Antes de nada, una aclaración: esta recomendación no está organizada por región, sino por hora del día (mañana, mediodía y tarde). Puedes elegir tres o cuatro restaurantes para una excursión de medio día, o seguir la ruta y disfrutar de la gastronomía de la ciudad.

Casco antiguo al amanecer: Dos tiendas de alimentación principales que solo abren en el mercado matutino.

La primera tienda es "Old Cui's Shaomai Restaurant", ubicada al oeste de la Puerta Norte de la ciudad vieja. La fachada es tan vieja que el letrero se está despegando. Empiezan a cocinar al vapor a las 6:30 AM, y a las 9:30 AM, prácticamente no queda nada. Sus envolturas de shaomai son delgadas pero no se deshacen, y el relleno de cordero y cebolleta es abundante; el jugo gotea en el plato cuando lo muerdes. El dueño no atiende a los clientes nuevos, pero si pides lo correcto, te dará una tetera extra de té de ladrillo fuerte. Cómo pedir: Pide una canasta de shaomai de cordero y cebolleta para ti solo, junto con una tetera de té de ladrillo gratis. No pidas los fritos, solo come los al vapor. No pidas demasiado la primera vez; el shaomai es mucho más abundante de lo que podrías imaginar. Cerca: Gira a la izquierda después de salir de la puerta, hay un carrito ambulante que vende "Xi Guo Geng" (un tipo de sopa dulce); Llévate una taza para llevar; es perfecta para contrarrestar la intensidad del sabor.

El segundo lugar está en lo profundo de la calle Niujie, se llama "Ermin Lamb Offal Soup". No hay menú, solo una olla de vísceras de cordero hirviendo y un montón de pasteles de lengua de res recién asados. El dueño solo sirve desayuno y almuerzo, y cierra a la 1 PM. La sopa de vísceras de cordero es de un blanco lechoso, y uno mismo se sirve el chile; las vísceras están bien limpias. Cómo pedir: pida un tazón de sopa de vísceras de cordero y un pastel de lengua de res. Añada un poco de chile al principio, luego agregue más a la mitad; la sopa se volverá más rica y fuerte a medida que avanza. También puede comprar algunas "hojas de sésamo recubiertas de azúcar" cerca; las recién fritas son diez veces más aromáticas que las para llevar, pero no compre demasiadas, ya que se marchitarán al enfriarse.

Comunidad del mediodía: Un comedor para los residentes de Old Hohhot

El tercer restaurante, escondido en un edificio residencial en la calle Xiluofeng, se llama "Restaurante de Guisos Lao Hai". Solo tiene seis mesas y, a la hora del almuerzo, está lleno de clientes habituales que han terminado sus turnos tempranos. Su plato estrella son las costillas de cerdo estofadas con chucrut; el chucrut se estofa hasta que se empapa con los jugos de la carne, y las patatas son tan suaves que prácticamente se pegan a la cuchara. Cómo pedir: Para dos o tres personas, pidan un guiso mediano, un plato de verduras salteadas y dos tazones de arroz. No pidan nada más; la porción ya es bastante grande. La primera vez que fui, pedí demasiado y terminé llevándome las sobras a casa y comiéndolas de nuevo. Cerca: Hay una pequeña ventana que vende "Tortitas de yogur mongolas" justo afuera del callejón. Compren una como postre; el sabor a leche equivale a media taza de yogur.

El cuarto lugar se llama "Sister Wulan's Noodle Shop" y está ubicado frente a la caseta de vigilancia de un antiguo complejo residencial en la ciudad nueva. Solo sirven sopa de fideos con cordero y fideos estofados. Los fideos son hechos a mano, de grosor irregular, lo que ayuda a que retengan el caldo. La sopa de fideos con cordero tiene un caldo claro pero un fuerte sabor a cordero, mientras que los fideos estofados son sabrosos gracias a las judías verdes y las patatas. Cómo pedir: Si es su primera vez, pruebe primero la sopa de fideos con cordero, acompañada de chalotas encurtidas; si va en grupo, pida una olla de fideos estofados para compartir. De camino, puede comprar una bolsa de "arroz frito mongol" recién hecho en la entrada del complejo, que es muy práctico para preparar té con leche en casa.

Dulces y productos horneados para la tarde: el código de la hora del té de los lugareños.

El quinto puesto es "Gachas de Frutas de la Hermana Ma", ubicado en la entrada trasera del callejón Kuan. No tiene una fachada fija; un pequeño carrito azul ofrece un respiro del calor a muchísimas personas. Las gachas se preparan con albaricoques secos, caquis y gelatina, con un dulzor sutil y trozos de fruta jugosa. Cómo pedir: Simplemente pida una taza grande de gachas, añada una cucharada de jugo de albaricoque y no lo revuelva demasiado; chupar los trozos de fruta del fondo es lo más satisfactorio. Cerca: Hay un puesto de pastel frito sin nombre al lado, donde envuelven pasta de judías rojas en harina de mijo y la fríen al momento. Con dos es suficiente, ya que se endurecen al enfriarse.

La sexta tienda, "Bai Ji Baked Bun Shop", se encuentra en la esquina de un callejón en el distrito musulmán de Hui. Su letrero solo dice "Baked Buns" (Panecillos al horno). En una vitrina se exhiben rollos de masa frita, panecillos de lengua de res y hojas de sésamo recubiertas de azúcar, y generalmente se agotan a las 4 de la tarde. El panecillo de lengua de res al horno es muy recomendable; es crujiente por fuera y suave por dentro, con capas bien definidas al partirlo. Cómo pedir: Compre dos panecillos de lengua de res al horno: uno para comer solo y el otro para rellenar cualquier carne estofada o encurtidos que compre por el camino. También puede comprar "Hohhot Old-fashioned Yogurt" cerca; acompañarlo con los panecillos al horno es una merienda típica local.

Puestos nocturnos: puestos de barbacoa sin escaparate.

El séptimo lugar es el más difícil de encontrar, ubicado en una intersección en T en el distrito de Yuquan. Se llama "Erhousheng Barbecue" y solo empieza a humear después de las 10 PM. No tiene fachada, ni letrero, solo una lámpara amarilla y una hilera de mesas bajas. Se especializan en riñones de cordero a la parrilla, tendones a la parrilla y brochetas de cordero a la parrilla; estas son sus tres ofertas principales. El chisporroteo del carbón es intenso y los riñones están bien limpios, sin ningún olor a caza. Cómo pedir: Una brocheta de riñones de cordero por persona es suficiente. Pida menos tendones primero y cómalo mientras esté caliente, ya que será duro para los dientes cuando se enfríe. Cerca: La tienda de conveniencia en la intersección tiene "Dayao Jiabin" (un favorito local), un imprescindible para los lugareños con la barbacoa, mejor para refrescar el picante que cualquier otra bebida.

Si solo tienes un día, te sugiero empezar yendo al casco antiguo a probar el shaomai (un plato típico de cordero), luego pasear por el barrio para almorzar un guiso y, por la tarde, comprar bollos al horno y gachas de frutas en el callejón Kuan. Termina la comida en un puesto de barbacoa alrededor de las 10 de la noche. Así, no tendrás que hacer cola ni consultar reseñas en internet; podrás experimentar la auténtica vida cotidiana de los habitantes de Hohhot.

Tras tres visitas, mi principal conclusión es que las joyas culinarias ocultas de Hohhot no están en la lista de lugares imprescindibles para comer, sino en el bullicio de los mercados matutinos del casco antiguo, en las ollas de guisos bajo los edificios residenciales y bajo las luces parpadeantes de las intersecciones nocturnas. Ninguna de estas siete tiendas requiere hacer cola hasta el punto de la frustración, pero cada una tiene sus peculiaridades: algunas solo abren medio día, otras solo aceptan efectivo y otras no reponen sus existencias una vez que se agotan.

Finalmente, aquí hay tres consejos para evitar problemas, basados en mi experiencia usando el dialecto local y tres viajes perdidos: Primero, no vayas en las horas punta de las comidas, especialmente a los puestos de shaomai y vísceras de cordero. Ve temprano o después de las 10 p. m., de lo contrario tendrás que esperar de pie por una mesa. Segundo, no te limites a seguir los letreros. Por ejemplo, debes pedir té de ladrillo con shaomai, segundo plato salteado con estofado y Da Yao Jia Bin con barbacoa. Si haces la combinación incorrecta, el sabor se verá afectado. Tercero, recuerda llevar algo de efectivo. Algunas tiendas antiguas en Niujie y el casco antiguo solo aceptan efectivo, o la señal es tan mala que no puedes escanear el código QR. No dejes que pagar tome más tiempo que comer.