Olvídese de las aglomeraciones en Tai Kwun M+ | Consejo de un experto local: esta ruta artística local de 5 km es la verdadera esencia de Hong Kong.
La experiencia cultural más absurda que he tenido fue acompañar a un amigo a Tai Kwun un fin de semana por la tarde. Terminamos haciendo cola durante 25 minutos frente al muro de la prisión, y en todas las fotos que saqué aparecían palos para selfies y la espalda de otras personas de fondo. En ese momento pensé: ¿quién en el Hong Kong de verdad iría a una exposición así?
Muchas guías de viaje describen la escena cultural y artística de Hong Kong como una ruta lineal: "M+—Tai Kwun—PMQ". Pero como residente local que lleva más de cinco años recorriendo la isla de Hong Kong y Kowloon, rara vez visito estos lugares por iniciativa propia. No es que sean malos, pero cuando algo se convierte en una visita rutinaria, pierde su conexión con el arte cotidiano.
En primer lugar, evita estos tres lugares populares para tomar fotos para Instagram: ni siquiera los lugareños que pasan por allí entrarán.
El primero es Tai Kwun. El edificio en sí es precioso, y las paredes y escaleras de piedra son sin duda fotogénicas, pero estaba tan lleno un fin de semana por la tarde que era difícil moverse. El contenido de la exposición era inconsistente, y mucha gente simplemente fotografió las paredes exteriores y se marchó. Mis amigos que trabajan cerca prefirieron desviarse hacia Hollywood Road antes que entrar y convertirse en parte del grupo.
El segundo lugar es el jardín en la azotea del M+ en el Distrito Cultural de West Kowloon. El jardín junto al mar es espacioso, pero por la tarde, la contraluz hace que el puerto de Victoria parezca borroso, y entrar a la sala de exposiciones implica largas colas, como en el control de seguridad de un aeropuerto. Los fines de semana, los pasillos están llenos de cochecitos de bebé y palos para selfies. Para disfrutar de mejores vistas al mar, los lugareños suelen ir a la zona de Sai Wan, que es mucho más tranquila.
La tercera es la calle Tai Nan en Sham Shui Po, conocida como la "calle hipster". En los últimos años, se la ha promocionado como el Brooklyn de Hong Kong, pero en realidad, la mitad está repleta de cafés de lujo temporales y boutiques de diseño. Los lugareños ni siquiera pueden pasar entre los puestos de comida, y al tomar fotos, el aire acondicionado suele estar empapado al fondo. Las tiendas antiguas verdaderamente vibrantes se encuentran en las vecinas calles Pei Ho y Apliu.
II. Una ruta artística local a pie de 5 kilómetros: de Sham Shui Po a Yau Ma Tei
Recorro esta ruta todas las semanas, comenzando en la salida C2 de la estación Sham Shui Po, pasando por el mercado de Pei Ho Street, la calle Apliu, el parque Shek Kip Mei, el JCCAC, luego bajando por Tai Po Road hasta Mong Kok, pasando por la librería Preface y, finalmente, hasta el teatro Yau Ma Tei y la cinemateca Broadway. El recorrido completo tiene unos 5 kilómetros de longitud y se tarda aproximadamente tres horas parando a comer por el camino. Conecta mercados tradicionales, calles antiguas, parques comunitarios, parques creativos en antiguas fábricas, librerías en pisos superiores y pequeños teatros, y simplemente evita todos los lugares de interés turístico.
Recomiendo comenzar la caminata alrededor de las 4 de la tarde en otoño o principios de invierno, cuando la luz es más suave y el mercado de Sham Shui Po aún no ha cerrado del todo. Para cuando llegues a Yau Ma Tei, las casas de ladrillo rojo y las luces de neón estarán empezando a encenderse. No te esfuerces demasiado en verano; caminar cinco kilómetros con el calor húmedo será como estar en una sauna.
III. Mercado de la calle Beihe + Entrada de la calle Yaliao: Los colores del mercado son más intensos que los de la mayoría de las exposiciones.
Vale la pena detenerse diez minutos en el mercado de la calle Beihe, no solo por su belleza, sino porque cada puesto, con sus letreros, cajas de plástico y telas rojas, blancas y azules, es un derroche de color. El mejor lugar es la entrada, bajo la pasarela en el centro del mercado; usa un teleobjetivo para evitar las multitudes y capturar la acción de los vendedores cortando carne asada: es mucho más natural que una foto posada. Cerca de allí, prueba los rollitos de fideos de arroz He Yi Tai o los productos de frijol Gong He; cuestan unas pocas decenas de yuanes por persona. Come allí antes de continuar tu viaje.
El antiguo callejón en la intersección de las calles Apliu y Kwai Lam es una auténtica galería de artículos de segunda mano en Sham Shui Po. Radios antiguas, relojes usados y montañas de cables de carga crean una escena caótica pero a la vez ordenada. El mejor lugar para tomar fotos es en la esquina de la calle Kwai Lam, mirando hacia la calle Apliu; después de las 6 de la tarde, los viejos letreros se iluminan, contando una historia que va más allá de la pared de Tai Kwun. Cerca de allí, pruebe el económico y reconfortante sándwich de huevo y carne de Sun Heung Yuen.
IV. Parque Shek Kip Mei + Parque Creativo de la Antigua Fábrica JCCAC: La vida cotidiana de la comunidad y los estudios de los artistas están separados por una sola escalera.
Caminando hacia el norte desde la calle Apliu durante unos diez minutos, se llega al parque Shek Kip Mei. Aquí no hay celebridades de internet, solo un anciano jugando al ajedrez, un ama de casa practicando qigong y algunos estudiantes corriendo. El mejor mirador es un pabellón en lo alto del parque, con vistas al campo de deportes y al antiguo complejo de viviendas públicas al fondo: una escena muy típica de Hong Kong. Tomarse un descanso de diez minutos es una buena manera de refrescar tanto los pies como la vista.
Junto al parque se encuentra el Centro de Artes Creativas JCCAC Jockey Club, ubicado en el antiguo edificio de la fábrica Shek Kip Mei. A diferencia de los parques creativos tipo centro comercial, cada planta cuenta con estudios de artistas con carteles de exposiciones en la entrada, y es posible ver a aprendices trabajando con arcilla. El mejor lugar para tomar fotos es el pasillo del séptimo piso, donde las antiguas puertas de hierro y los marcos de las ventanas de la fábrica resultan muy fotogénicos. Cerca de allí, en la plataforma de la finca Nam Shan, hay un dai pai dong (puesto de comida al aire libre) donde se puede encontrar comida por unas pocas decenas de dólares por persona; recomiendo los fideos con chicharrones o el té helado con leche.
Algunos estudios del JCCAC solo abren los fines de semana, pero incluso entre semana, el aire industrial de los ascensores y las escaleras resulta bastante atractivo.
V. Prefacio Librería + Teatro Yau Ma Tei/Cinemateca Broadway: La librería en la planta superior y los espectáculos callejeros son los espectáculos nocturnos.
Caminar de regreso a Mong Kok desde Shek Kip Mei son aproximadamente dos kilómetros. La librería Preface se encuentra en la planta superior de un edificio antiguo. A diferencia de los grandes centros comerciales, no tiene listas de los libros más vendidos; sus estanterías están repletas de filosofía, ciencias sociales, literatura de Hong Kong y publicaciones independientes. Vale la pena detenerse diez minutos. Los asientos junto a la ventana ofrecen vistas de los edificios antiguos de Mong Kok. El lugar perfecto para tomar fotos está justo al lado de la ventana, así que por favor no molestes a quienes estén leyendo. Cerca se encuentra el Café Kam Wah, conocido por sus bollos de piña y su té con leche: económico pero siempre lleno.
Sigue caminando unos diez minutos hasta Yau Ma Tei. El Teatro Yau Ma Tei es un edificio de ladrillo rojo; en la entrada se pueden ver pequeños carteles de espectáculos, y a veces ensayan compañías de teatro locales, cuyos diálogos se oyen desde fuera. La Cinemateca Broadway está en el callejón de enfrente; la librería Kubrick y la entrada del cine están una al lado de la otra, con una iluminación tenue por la noche. El mejor sitio es frente a la entrada principal del Teatro Yau Ma Tei, desde donde se puede apreciar la pared de ladrillo rojo y los letreros de la calle en la misma imagen.
Si no quieres pagar para ver una obra de teatro, con solo quedarte de pie en el callejón de afuera y escuchar durante cinco minutos ya tienes un miniteatro gratuito en la ciudad.
VI. En conclusión: No preguntes a los lugareños si no te lo he dicho.
En primer lugar, el otoño y principios del invierno son la mejor época para recorrer esta ruta. Salga después de las 4 de la tarde para disfrutar tanto de las calles diurnas como del iluminado Yau Ma Tei.
En segundo lugar, no uses zapatos blancos. Las calles del mercado de Beihe Street y de Apliu Street siempre están resbaladizas, y el aire acondicionado de los edificios antiguos puede rociar agua en cualquier momento.
En tercer lugar, puedes ir a Tai Kwun y M+, pero intenta ir entre semana por la mañana y evita ir los fines de semana por la tarde para no pasar desapercibido.
En cuarto lugar, esta ruta es adecuada para viajeros solitarios o para quienes viajan con un buen amigo, pero no para parejas que quieran tomar fotos durante todo el trayecto, ya que interrumpiría su ritmo.
En quinto lugar, hay muchas salidas entre Sham Shui Po y Yau Ma Tei. Cuando te canses, puedes volver a la estación de metro girando a la izquierda o a la derecha durante una o dos cuadras, sin tener que esforzarte demasiado.