Qué evitar en Hefei: ¡No te dejes engañar por las guías! Estos 8 restaurantes realmente merecen la pena, según la experiencia de los lugareños.
Tras vivir seis años en Hefei, la única vez que me levanté a las 3 de la mañana para tomar agua Huoxiang Zhengqi (una medicina tradicional china para aliviar dolencias) no fue en un puesto callejero, sino en una marca de larga tradición que figuraba entre los tres primeros puestos de la lista de lugares imprescindibles para comer de cierta reseña. Al darle un bocado a ese pan plano con aceite de pato y sésamo, la corteza era tan gruesa como una manta, e inmediatamente comprendí por qué la gente de la mesa de al lado solo le sacaba fotos sin probarlo.
Muchas guías de viaje describen la mejor gastronomía de Hefei como un trío de restaurantes: la calle peatonal Huaihe, la calle Lei y la calle de la langosta Ningguo. Pero quienes llevan más de cinco años viviendo aquí te dirán que los mejores sabores de Hefei no se encuentran en las atracciones turísticas, sino en los mercados de agricultores, los barrios residenciales antiguos, las puertas traseras de las escuelas y los puestos callejeros que solo se instalan por la noche. A continuación, primero hablaré de mis malas experiencias y luego recomendaré los restaurantes que sí visité.
No consideres las listas de reseñas como guías locales; ya he pasado por eso.
El primer inconveniente es la tienda tradicional en la calle peatonal con el letrero que dice "Luzhou". Los turistas hacen fila para comprar pasteles de sésamo con aceite de pato, pero los lugareños solo dicen: "El sabor ya no es el mismo". La corteza es gruesa, el aceite flota en la superficie y la sopa del menú es más bien agua espesa. Compra uno para probar mientras paseas; no te sientes a pedir el "menú estrella".
El segundo inconveniente es el mercado de comida callejera de estilo antiguo en la calle Lei. Es bonito para tomar fotos de noche, pero los bocadillos son demasiado parecidos; se pueden encontrar brochetas fritas, tofu apestoso y manitas de cerdo asadas por todas partes. Los lugareños quizás solo den un paseo con amigos, pero no volverían a comer allí.
El tercer inconveniente son los pocos puestos con los letreros más llamativos en la calle de los cangrejos de río de Ningguo Road. Los cangrejos son pequeños y huecos, y su sabor depende del exceso de aceite y sal. Los lugareños comen cangrejos en lugares como Amber Villa y los puestos de comida tradicionales de Pihe Road, sin contar las numerosas marcas conocidas que aparecen en los letreros.
El cuarto inconveniente son ciertas tiendas de té con leche y pasteles con largas colas. Si bien pueden servir como souvenirs, la mayoría de quienes esperan durante una hora no hablan con acento de Hefei. Los lugareños prefieren comprar pasteles tradicionales al peso en las tiendas de comida antiguas de las calles Hongxing y Suzhou.
Los desayunos auténticos del mercado local entienden la mañana mejor que esos desayunos de moda que se venden por internet.
Suelo ir a ese puesto de desayuno sin fachada en la entrada sur del mercado de Siwan. Alrededor de las siete de la mañana, el vapor se mezcla con el aroma del mercado y los taburetes de plástico se llenan de gente de la zona. Las empanadillas se venden en porciones de una o dos onzas cada una, con una base crujiente y un relleno no demasiado salado; la sopa contiene pollo desmenuzado y granos de trigo, con un fuerte sabor a pimienta.
Cómo pedir sin equivocarse: Un par de empanadillas con un tazón de sopa y una porción de leche de soja salada. No pidas xiaolongbao (empanadillas de sopa), están precocinadas y al vapor, la masa es pegajosa y el relleno se deshace. El dueño las prepara por tandas y no te hará caso aunque se lo pidas.
Si puedes madrugar, dirígete al puesto de un matrimonio en el callejón Lihua para probar los dumplings de arroz Sanhe. Los dumplings se fríen al momento, tienen una capa exterior crujiente como una cáscara fina y están rellenos de tofu, mostaza encurtida y un poco de camarones secos. Suelen agotarse a las 9:30 de la mañana. El pequeño local solo tiene tres mesas, y la dueña recuerda las preferencias de sus clientes habituales.
Cómo pedir sin equivocarse: Dos albóndigas de arroz con congee, comer inmediatamente. No las pidas para llevar, ya que las albóndigas se pondrán blandas si se cocinan, y no es lo mismo.
Los puestos de comida en el casco antiguo están escondidos a lo largo del camino de regreso a casa desde la escuela y debajo de los edificios residenciales.
El puesto de fideos con sangre de pato en la esquina de la calle Yimin es como un recuerdo de casa para muchos niños de Hefei después de clase. La sopa lleva sangre e intestinos de pato, los fideos son suaves pero no pastosos, y el aceite de chile es casero. No hay servicio; pides y te lo sirven tú mismo, así que usa los pañuelos con moderación.
Cómo pedir sin equivocarse: Un tazón pequeño de fideos de sangre de pato con una guarnición de costra de arroz crujiente. Rompa el arroz y déjelo en remojo durante medio minuto. No pida el "Festín Familiar", los ingredientes están demasiado mezclados y enmascaran el sabor de la sopa. Añada aceite de chile con moderación, ya que el picante de los bocadillos de Hefei a veces es aromático, no adormecedor.
En la planta baja de un edificio residencial en la calle Hongxing hay un puesto de comida frita. Abre solo después de las 16:30 y no tiene letrero. Lo encontrarás buscando brochetas de raíz de loto en una cesta de plástico. La salsa es ligeramente dulce. La forma tradicional de Hefei de comerlo es con rodajas de raíz de loto fritas, pastelitos de arroz fritos y pollo vegetariano frito.
Cómo pedir sin equivocarse: Dos brochetas de rodajas de raíz de loto, dos de pastelitos de arroz y dos de pollo vegetariano, con salsa tradicional baja en picante. Evite las brochetas de carne grandes, ya que la carne congelada se seca al freírla. Es recomendable abrir la página de pago con anticipación, ya que la señal en el puesto es débil.
No se dejen engañar por el aspecto nuevo de las fachadas de los restaurantes de cocina local y las pescaderías.
Algunos restaurantes a lo largo de la calle Pihe tienen pintura vieja y descascarada, y menús escritos a mano pegados en las paredes. La gastronomía local de Hefei es conocida por sus sabores intensos y aceitosos. Los fideos con locha, el pato estofado con soja y el edamame con pasta de soja son platos populares en otoño e invierno, mientras que en verano suelen exhibir cuencos de langosta en el exterior.
Cómo pedir sin equivocarse: Para dos o tres personas, pidan una ración de fideos con locha, un plato de pato salado estofado con soja y un plato de verduras de temporada salteadas. No pidan la ración grande de locha, ya que los fideos absorberán el caldo y se apelmazarán al cabo de un rato.
En cuanto a los cangrejos de río, prefiero los puestos de comida antiguos detrás de Amber Villa. Los de concha verde son más fáciles de pelar que los de concha roja, y su carne es más firme. Para evaluar la calidad de los cangrejos de río, fíjate en la limpieza de sus branquias; no te fijes solo en su tamaño.
Cómo pedir sin equivocarse: Empiece con un kilo de camarones de concha verde y, después de comerlos, mezcle un tazón de fideos con el caldo de ajo. Evite comer los camarones antes de que estén completamente cocidos, ya que las conchas estarán huecas y la carne blanda. No pida las albóndigas de camarón; muchas son solo trozos de cola de camarón y harina.
Finaliza con pasteles tradicionales, no te centres solo en la caja de regalo.
Los pasteles de sésamo, los pasteles horneados, las verduras hervidas y los bocadillos de "oro de una pulgada" que la generación anterior de Hefei solía disfrutar con el té han sido desplazados del mercado por los bocadillos de moda. Las tiendas de comida tradicionales en las calles Hongxing y Suzhou todavía los venden al peso, y el empaque es simplemente bolsas de plástico. Los pasteles de sésamo aún conservan su aroma a sésamo, y los pasteles horneados son crujientes pero no duros.
Cómo evitar errores al hacer el pedido: Compre medio kilo de pastelitos de sésamo y medio kilo de pastelitos de arroz horneados, y pídale al dependiente que los mezcle en una sola bolsa. No compre cajas de regalo, ya que suelen contener productos con fecha de caducidad próxima. Los pedidos al por mayor son más prácticos.
En conclusión
1. No preguntes a los lugareños "¿Pica?". El nivel de picante en Hefei es muy subjetivo. Muchos aperitivos vienen con aceite de chile por defecto, así que si preguntas, te dirán que "no pica" y te sorprenderá el picante.
En segundo lugar, evite estos restaurantes tradicionales durante las horas punta de las comidas. Los puestos de desayuno se agotan después de las 9 de la mañana, los puestos de comida frita solo empiezan a oler bien después de las 5:30 de la tarde, y la espera en los restaurantes de cocina local es tan larga que dudará de su existencia hasta el mediodía.
En tercer lugar, evite usar ropa blanca al comer brochetas fritas, cangrejos de río y platos típicos de la región. La salsa y el aceite no le eximirán de la mancha, aunque sea con cuidado.
En cuarto lugar, no uses aplicaciones de reseñas para encontrar lugares según su clasificación. Muchos puestos tradicionales de Hefei no inflan sus puntuaciones ni compran rankings; cuanto más alta sea la clasificación, más probable es que sea una trampa para turistas. Simplemente busca puestos donde haya lugareños con chanclas hablando el dialecto de Hefei; no te equivocarás.
5. No pidas raciones grandes. Los aperitivos y platos locales de Hefei se sirven en porciones generosas; las raciones grandes se desperdician fácilmente y, además, te impedirán probar otros lugares. Pide raciones pequeñas al principio y añade más si es necesario.