No comas en Haikou durante el invierno | Experiencia de primera mano de los lugareños: 6 comidas de temporada limitada desde la Gran Ola de Calor hasta el comienzo del otoño: ¡no te dejes engañar por
Tras haber vivido siete años en Haikou, la frase que más me dan ganas de poner los ojos en blanco es "Comer marisco en Haikou en invierno es lo más cómodo". Probablemente, a quien dijo esto no le salvaron la vida con un plato de arroz con sopa picante humeante en el cruce de Bo'ai South Road a mediados de julio.
Las verdaderas delicias culinarias de Haikou no comienzan durante la temporada alta de turismo, sino durante los sofocantes meses de verano, una época a menudo evitada por los turistas. Desde el Gran Calor (Dàshǔ) hasta principios de otoño, Haikou no experimenta un calor seco, sino un calor húmedo y sofocante. Los lugareños combaten este clima no refugiándose en habitaciones con aire acondicionado, sino con una selección de platos de temporada que "combaten el calor con calor, despiertan el apetito con acidez y culminan con dulzura". Estos sabores alcanzan su máximo esplendor en julio y agosto; después del comienzo del otoño, pierden su encanto.
Las guías online que prometen "pasar un invierno cálido en Haikou en diciembre" han distorsionado la realidad gastronómica local. Si bien el invierno es sin duda agradable, muchos ingredientes y sabores propios del verano simplemente no están disponibles. Las ciruelas amarillas en salmuera no están de temporada, las almejas en vinagre fermentado están casi agotadas, e incluso la sandía del Qingbuliang (una sopa de postre tradicional de Haikou) ha sido sustituida por sandía enlatada. Los verdaderos conocedores de la gastronomía llegan a Haikou una semana antes del Gran Calor (un término solar) y se quedan hasta tres días después del Comienzo del Otoño (otro término solar).
A continuación, detallaré la lista de alimentos básicos para sobrevivir al verano, con cuatro comidas al día. No pregunten por qué no hay pollo con coco; los lugareños no lo consumen para sobrevivir en esta época del año.
Desayuno: El arroz con sopa picante no es solo un manjar de invierno; es un plato esencial para combatir la humedad durante los calurosos meses de verano.
Los turistas suelen pensar que el desayuno en Hainan consiste simplemente en fideos hainaneses, pero durante la época del Gran Calor (término que se usa en Hainan para referirse al sol), los ancianos de Shuixiangkou acuden en masa a los restaurantes de sopa picante. La sopa, elaborada con pimienta blanca, vísceras de cerdo y verduras encurtidas, es picante y se sirve bien caliente. Acompañada de un tazón de arroz blanco, un trozo de salchicha y un huevo frito, es el desayuno tradicional de los habitantes de Haikou para combatir el calor y la humedad del verano.
Este es el momento perfecto para comer durante esta temporada, ya que la humedad en Haikou es extremadamente alta en julio y agosto, lo que provoca somnolencia y falta de apetito. Un tazón de sopa caliente y picante hará que sudes ligeramente por la frente, permitiendo que la humedad acumulada durante una noche con aire acondicionado se disipe de tus poros. La tradición local es: primero, tomar un par de sorbos de caldo, luego romper algunos palitos de masa frita en trozos y remojarlos en la sopa, y finalmente terminar con arroz mezclado con verduras encurtidas. Puedes probar a hacerlo como los lugareños: remojar el arroz en el aceite de la salchicha, añadir una cucharada de chile, y esa sensación de sudor que te gotea por la nariz es lo que debería sentirse en una calurosa mañana de verano.
Si insistes en tomar un tazón de leche de coco helada por la mañana, los lugareños simplemente se reirán y dirán que eso es lo que hacen los turistas.
Almuerzo: Olla caliente con vino de arroz fermentado, un plato agridulce ideal para aliviar el estómago en un día caluroso de verano.
Al mediodía, cuando las temperaturas son más altas, los lugareños suelen optar por un guiso de vinagre fermentado. Este caldo, elaborado con posos de cerveza fermentados, es blanco con un ligero tono rojizo, de sabor ácido y ligeramente picante. Desde el Gran Calor hasta el comienzo del otoño, las almejas, los calamares y las algas del mar cercano están en su punto óptimo de maduración, adquiriendo una textura dulce y deliciosa en el guiso.
¿Por qué comerlo en esta época del año? Porque el apetito es menor durante los días más calurosos del verano, y la acidez del vinagre fermentado despierta instantáneamente las papilas gustativas. Los lugareños tienen un orden específico para comerlo: primero, beben un sorbo del caldo original para abrir el apetito, luego añaden almejas y gusanos de arena, esperan a que se abran los mariscos, retiran las algas y, finalmente, mojan unos fideos de arroz calientes en el caldo. El arroz no es el plato principal; terminar con fideos de arroz es una costumbre tácita entre los habitantes de Haikou. Si vienes en invierno, las almejas son más pequeñas y menos sabrosas; es una experiencia completamente diferente.
Quienes piden vino de arroz fermentado como parte de un guiso tradicional en invierno solo experimentan la mitad de sus beneficios.
Merienda: El agua salada de piel amarilla es la joya oculta de Haikou en julio y agosto.
A las 3 de la tarde, no vayas al moderno "Té del Viejo"; mejor busca un puesto callejero que venda agua de cáscara de naranja con sal. La cáscara de naranja es una fruta que solo se encuentra en verano en Hainan, disponible únicamente desde finales de junio hasta mediados de agosto de cada año, y prácticamente desaparece con la llegada del otoño. Se mezclan sal, cáscara de naranja y hielo, creando un sabor agridulce que perdura en la boca, refrescante y revitalizante.
Los lugareños suelen disfrutarlo con chips de batata frita o tortas de cebada. Un puñado de cáscara de wampee salada, un puñado de chips de batata recién fritas, sentado bajo la arcada disfrutando de la brisa: esta es una tarde típica en Haikou en un caluroso día de verano. Los turistas a menudo preguntan: "¿Por qué no limonada?". Porque el agua de cáscara de wampee calma la garganta y reduce el calor interno, a la vez que contrarresta la sequedad de los alimentos fritos. Una buena agua salada hecha con cáscara de wampee recién triturada tendrá la cáscara flotando en la superficie, junto con pequeños trozos de pulpa; hacia el final, hay que abrir la tapa para sacar la pulpa y comerla.
Si en el menú pone "Agua de piel amarilla disponible todo el año", lo mejor es irse inmediatamente, ya que no es más que jarabe.
Merienda nocturna: sopa de azúcar moreno con caldo dulce y barbilla de pato frita, una manera perfecta de terminar una sofocante noche de verano.
Las noches en Haikou no se enfrían solo por el calor del día; el suelo aún irradia calor húmedo. En esta época, los lugareños salen a tomar un tazón de sirope de azúcar moreno frío (Qingbuliang) en lugar de seguir la moda y pedir la versión con leche de coco. El Qingbuliang de sirope de azúcar moreno es más tradicional, con ingredientes como frijoles mungo, cebada, melón de invierno, macarrones, pulpa de longan y cacahuetes triturados.
Este es el momento perfecto para comerlo durante este período solar, ya que el cuerpo permanece caliente e inquieto durante las noches más calurosas del verano. El jarabe de azúcar moreno y la sopa de hierbas son refrescantes y diuréticos, y su temperatura helada contrarresta perfectamente el calor diurno. Lo típico local es un tazón de sopa de hierbas con dos barbillas de pato fritas o unas puntas de alitas de pollo. La alternancia de sabores dulces, salados, calientes y fríos es la manera ideal de disfrutar de un tentempié nocturno en Haikou durante el verano.
Muchas guías de viaje describen el Qingbuliang como un "postre de Haikou", pero para los lugareños, durante los días más calurosos del verano, es un manjar refrescante que les da energía después de la comida principal.
En conclusión
No preguntes a los lugareños, aquí tienes algo que no te he contado: si vienes a Haikou en julio o agosto, intenta no salir a comer al mediodía. Sal después de las 4 de la tarde. El arroz con sopa picante es más popular antes de las 9 de la mañana.
No preguntes a los lugareños lo que no te conté, segunda parte: Puedes avisarle al dueño con anticipación que reduzca la acidez del estofado de vinagre. No te obligues a comer el sabor ácido original, de lo contrario tu estómago protestará.
No preguntes a los lugareños lo que no te conté (tercera parte): El agua de cáscara amarilla de Old Salt solo está disponible desde finales de junio hasta mediados de agosto. Si quieres volver a beberla después del comienzo del otoño, tendrás que esperar hasta el año que viene. No te creas lo que dicen de que está disponible todo el año.
No preguntes a los lugareños, cuarta parte: Al preparar Qingbuliang (un tipo de sopa dulce), busca las tiendas antiguas en la calle. La mayoría de las que se encuentran en zonas turísticas y distritos comerciales se preparan con coco rallado, y el sabor es completamente diferente.
No preguntes a los lugareños lo que no te he contado, quinta parte: Si quieres evitar las multitudes, no vengas a Haikou en invierno a buscar las llamadas "delicias para escapar del invierno". Los días más calurosos del verano son cuando el paladar de los locales se luce.