Olvídate de las listas de platos imprescindibles en las redes sociales | La experiencia de primera mano de un residente de Chongqing: estos puestos de mercado son una auténtica estafa.
Tras vivir ocho años en Chongqing, me da pavor cuando mis amigos levantan sus teléfonos y me preguntan: "¿Es este un sitio donde suelen comer los lugareños?". Miro por la ventana y veo una cola más larga que la de la hora punta de la mañana en la Línea 3. Solo puedo pensar una cosa: eso no es buena comida, es una cola para turistas.
El auténtico sabor de Chongqing no se refleja en las pantallas gigantes de los centros comerciales, sino en los segundos pisos de los mercados tradicionales, en la planta baja de edificios residenciales antiguos y junto a los puestos nocturnos. Los lugareños tienen una lógica sencilla en cuanto a la comida: los sabores deben ser auténticos, las mesas resistentes y las colas cortas. A continuación, desmentiré algunos lugares famosos en internet pero poco frecuentados, y luego compartiré mis nueve puestos favoritos por zona.
Empecemos con tres lugares donde hay que comer sí o sí, pero que los lugareños evitan.
El principal problema reside en los puestos de fideos de arroz agridulces y fideos pequeños de la calle Bayi Food Street. Si bien antes había algunos locales tradicionales, ahora, con el aumento de turistas, los fideos de arroz se han sustituido por otros más gruesos que se remojan con mayor facilidad, y la proporción de azúcar y glutamato monosódico en los condimentos está desequilibrada. Al comerlos, solo se percibe un sabor salado y dulce, sin picante ni umami. Los lugareños solo se apiñan en estos puestos cuando acompañan a invitados; un plato de fideos pequeños en la planta baja sería mucho mejor.
El segundo lugar es una famosa tienda de buñuelos en el casco antiguo de Ciqikou. Hay que hacer cola durante una hora para conseguir un simple recuerdo envasado, pero los buñuelos se disfrutan mejor recién hechos. Los lugareños prefieren comprarlos sueltos en el mercado; son crujientes, no pegajosos y cuestan solo unos pocos yuanes, suficiente para comerlos sobre la marcha. Nadie hace cola para comprar una caja de cartón.
El tercero es el "Night View Hot Pot" cerca del mirador de Nanshan. La iluminación es realmente hermosa, pero el caldo es insípido, le falta el sabor de la grasa de res y el precio es elevado para un restaurante de gama media. Los habitantes de Chongqing solo tienen dos criterios para comer hot pot: la consistencia del caldo y el mal humor del dueño, no si hay vista al río desde la ventana.
Existe otro inconveniente oculto: el restaurante "Cave Hot Pot", que figura entre los mejor valorados en las reseñas, resulta ser un refugio antiaéreo sofocante y mal ventilado. El olor se impregna en la ropa durante tres días después de comer allí, y el caldo es peor que el de cualquier restaurante de mala muerte en un callejón. El ambiente de cueva puede ser un punto a favor, pero si se convierte en su único atractivo, el sabor corre peligro.
Los puestos del mercado están alineados; hay que ir temprano para verlos.
El primer puesto es el de bolas de arroz glutinoso en el segundo piso del mercado de Qixinggang. La señora instala su puesto entre las 7 y las 9 de la mañana, extiende el arroz glutinoso caliente, lo espolvorea con harina de soja, azúcar y migas de masa frita recién hechas, y luego lo aprieta con firmeza. Los granos de arroz glutinoso se distinguen, las migas de masa frita son crujientes y la harina de soja es aromática. Cómo pedir sin equivocarse: simplemente pida la bola de arroz glutinoso simple con una taza de leche de soja caliente; no añada carne de cerdo desmenuzada ni yema de huevo salada, esos son para que los turistas la personalicen.
El segundo local se encuentra dentro del mercado de verduras de Taping, en Jiangbei. Venden panceta de cerdo al vapor desde la mañana hasta el mediodía. La panceta está cortada al grosor perfecto y las hojas de mostaza encurtidas absorben toda la grasa, haciendo que la carne se deshaga en la boca. Para pedirla: una ración de panceta de cerdo al vapor y un bol de arroz al vapor. Pida al dueño que añada hojas de mostaza encurtidas adicionales al fondo del bol. No añada el arroz, ya que enmascararía el aroma de la carne.
El tercer puesto es un puesto de congee nocturno ubicado debajo de las escaleras detrás del Mercado Nocturno de Jiaochangkou. Solo abre de madrugada. La gran olla de congee de frijoles mungo se cocina hasta que queda casi pastosa y se acompaña de frijoles carita aliñados, tofu estofado y pasta de col china. ¿Qué pedir? Un tazón pequeño de congee de frijoles mungo con media porción de tofu estofado y frijoles carita aliñados. No pidas la porción grande; comer demasiado a altas horas de la noche te dejará el estómago revuelto al día siguiente.
Para fideos y wontons, el bol de abajo siempre es mejor que cualquiera de las opciones de la lista.
Detrás del Hospital Daping hay un puesto de fideos sin letrero que solo vende fideos pequeños y fideos con guisantes y carne picada. El dueño no es particularmente temperamental, pero los guisantes están guisados hasta quedar blandos y cremosos, la salsa de carne picada tiene un equilibrio perfecto entre carne magra y grasa, y cuando lo salteas todo junto, el aroma de la pasta de chile es irresistible. Cómo pedirlo: dos onzas de fideos salteados con guisantes y carne picada con un huevo frito. Los fideos deben estar un poco firmes, y el nivel de picante es el predeterminado, así que no te arriesgues.
En la planta baja del antiguo barrio de Nanping Houbao hay un restaurante de fideos con carne, abierto solo para el desayuno y el almuerzo. La carne es falda, guisada hasta que esté tierna y jugosa, y el caldo tiene un sabor a frijoles fermentados. Cómo pedirlo: Fideos con carne acompañados de espinacas de agua blanqueadas. Primero se comen los fideos y luego se bebe la sopa. No pidas el tazón grande; solo tiene más fideos, no más carne.
Las manitas de cerdo estofadas con arroz y tofu a medianoche son a la vez un plato que invita a la reflexión y a la relajación.
El puesto de sopa de manitas de cerdo, ubicado bajo el antiguo edificio residencial en la Quinta Zona Residencial de Nan'an, abre después de las 10 p. m. Las manitas de cerdo se guisan hasta que se desprenden del hueso, la sopa es blanca y ligera, y la salsa para mojar se prepara con hojuelas de chile y ajo. Cómo pedir: un tazón de sopa de manitas de cerdo con arroz y ensalada fría de houttuynia cordata. Primero, tome un par de sorbos de sopa y luego moje la carne en la ensalada de houttuynia cordata para contrarrestar la intensidad del sabor.
Esa vieja tienda de arroz con tofu en Huangjueping Railway Village está ubicada en una ladera. El tofu es tierno pero firme, y la salsa de pimienta de Sichuan te adormece la lengua. Cómo pedir: un tazón de arroz con tofu más una porción de cerdo al vapor con harina de arroz; el arroz se calcula por persona, y la salsa debe incluir ajo picado y un poco de aceite de jengibre. No pidas el arroz con tofu y carne; eso se parece más a un estofado que a arroz con tofu.
Barbacoa y olla caliente: reconozca estos códigos locales
El puesto de barbacoa de esta pareja en Shuangbei, Shapingba, funciona como taller mecánico durante el día y solo instala mesas por la noche. Asan fideos de batata hasta que burbujean y tofu seco hasta que los bordes quedan crujientes. Luego los cortan en trozos pequeños y los mezclan con rábano encurtido y cebolleta. Cómo pedirlo: No cortes los fideos de batata demasiado pequeños, elige trozos de tofu seco más gruesos y empieza con un picante suave. Evita la salsa dulce.
En un antiguo edificio residencial de Qixinggang hay un restaurante de olla caliente con nueve compartimentos. No tiene letrero, pero lo primero que se percibe al entrar es el intenso aroma a grasa de res mezclada con chile. El caldo es espeso y las tripas y los intestinos de pato están frescos. Para pedirlo: primero se colocan las tripas, los intestinos de pato y la aorta de res, y al final se añaden las verduras. No pidas una olla mitad y mitad; el toque final de picante suave es el que usan los lugareños.
En conclusión: Cinco cosas que no deberías preguntar a los lugareños y que no te hayan contado.
1. No preguntes si pica. La lógica básica para los fideos y la olla caliente de Chongqing es que "el picante es el sabor base". En lugar de preguntar si pica, simplemente di "suave" o "muy suave". De lo contrario, el dueño solo te dirá "no pica, es muy aromático".
En segundo lugar, evita ir a la hora de las comidas. Las colas más largas se forman durante las horas punta, así que llega temprano o tarde. Los puestos a primera hora de la mañana suelen estar mucho más tranquilos.
3. No uses ropa blanca. En los restaurantes de hot pot, fideos y barbacoa les encanta salpicar aceite. Si entras vestido de blanco, lo más probable es que salgas pareciendo un cuadro abstracto.
En cuarto lugar, no te fíes de las reseñas para encontrar la mejor comida en Chongqing. La mayoría de los platos deliciosos se esconden en lugares tan recónditos que incluso las aplicaciones de navegación te pueden llevar por mal camino. Si ves a gente local comiendo en cuclillas en la puerta de casa, no te equivocarás.
5. No pidas la porción grande. En muchos puestos, las porciones grandes solo significan más fideos y arroz, pero la salsa y la carne no están añadidas en proporción. Es más económico pedir una porción pequeña y comer más de lo mismo.