¿Qué comen exactamente los habitantes de Changchun en un día? Lo descubrimos, desde la primera olla de sopa en el mercado matutino hasta los puestos callejeros que abren hasta altas horas de la noche.
6:00 AM Primera olla de arroz en el mercado matutino.
En Changchun, el mercado matutino no es una atracción turística; es el preludio de la vida local. Lo mejor para comer a esta hora no son los bollos al vapor ni la leche de soja, sino el pan de maíz recién horneado y los pasteles de arroz glutinoso. ¿Por qué a esta hora? Porque la mayoría de los puestos abren a las 5:30 a. m., y la primera tanda sale alrededor de las 6:00 a. m., la base del panqueque aún tiene un borde ligeramente tostado por la sartén de hierro, y al partirlo, todavía está humeante. Acompáñalo con un tazón de hojas de mostaza encurtidas del vendedor y disfruta del dulzor y la salinidad naturales de los granos sin ninguna otra salsa.
Si buscas algo más sustancioso, dirígete a los puestos del mercado matutino donde preparan brochetas de tofu en caldo de pollo recién hechas. Puedes encontrarlas en otros momentos, pero el caldo está más claro y tiene menos sabor a legumbres por la mañana, ya que los vendedores lo acaban de preparar. Las brochetas de tofu seco se cocinan en el caldo de pollo hasta que se inflan ligeramente, luego se les unta ajo picado y chile, y se comen con pan plano; una opción mucho más ligera y refrescante que la versión del mediodía. El mercado matutino suele cerrar alrededor de las 8 de la mañana; si llegas demasiado tarde, solo encontrarás las cajas de poliestireno que quedaron después de recoger.
8:00 Desayuno local
Las ocho de la mañana es la hora ideal para desayunar. Los habitantes de Changchun no hacen cola para entrar en restaurantes de moda; en cambio, se dirigen a un puesto de pudín de tofu y palitos de masa frita que lleva más de una década en una esquina. El pudín de tofu de Changchun es diferente al del sur; el caldo es sabroso y contiene setas oreja de madera desmenuzadas, brotes de lirio de día y, a veces, un toque de cacahuetes triturados. La clave está en acompañarlo con "da guozi" recién fritos, que son básicamente palitos de masa frita. Los palitos de masa frita de Changchun son más gruesos y cortos, crujientes por fuera y esponjosos por dentro. Se parten y se dejan remojar en el caldo del pudín de tofu, permitiendo que absorban el líquido lleno de sabor antes de comerlos; es una experiencia más compleja que comer palitos de masa frita solos.
Si no te apetecen los palitos de masa frita, prueba el "pan plano de ternera" con gachas de mijo. Muchos establecimientos de desayuno en Changchun preparan su pan plano de ternera fresco; es pequeño, relleno de ternera y cebolla, y tiene un poco de jugo al morderlo, pero no está demasiado caliente para comerlo. ¿Por qué ir alrededor de las 8 de la mañana? Porque antes de las 7:30, los locales están principalmente para madrugadores, las mesas se desocupan rápidamente y el ambiente es ruidoso; después de las 8, la primera oleada de clientes se va y la segunda tanda de pan plano acaba de salir del horno, así que puedes sentarte y comer con más tranquilidad. Después de las 9, muchos locales pequeños se quedan sin existencias y cierran.
Servicio de almuerzo a las 11:00
A las once de la mañana abre el mercado de almuerzos. En Changchun, el almuerzo local más auténtico no se encuentra en los restaurantes de salteados, sino en los "panqueques de carne ahumada" acompañados de "estofado de cerdo con col encurtida". Los panqueques de carne ahumada deben prepararse a la antigua usanza: la carne es panceta de cerdo ahumada, cortada en lonchas finas, con un buen equilibrio entre grasa y magro; el panqueque se estira y hornea al momento, y se sirve envuelto en papel pergamino. Para comerlo, se rellena el panqueque con la carne, se le añade cebolleta y un poco de salsa de frijoles dulces. ¿Por qué ir a las once? Porque la carne ahumada se prepara temprano por la mañana, así que al mediodía está perfectamente sabrosa y no seca, y el panqueque aún no se ha secado. Después del mediodía, hay muchos oficinistas haciendo cola, y el panqueque se hornea con prisa, lo que resulta en una textura un poco menos apetecible.
El estofado de chucrut y panceta de cerdo se disfruta mejor entre dos o más personas; no es rentable para un grupo pequeño. Si viajas solo, te recomiendo pedir el estofado de costillas de cerdo con judías verdes y arroz. En Changchun, este plato lleva judías verdes locales, estofadas hasta que estén tiernas pero sin deshacerse, y la carne de las costillas es tan tierna que se desprende del hueso. La ventaja de ir a las 11:00 es que el restaurante acaba de empezar a estofar la olla grande y las judías verdes aún no se han oscurecido, lo que resulta en un color y una textura perfectos. Si llegas después de las 12:30, las judías verdes pueden haber estado cociéndose a fuego lento durante dos horas, quedando demasiado saladas y blandas.
15:00 Merienda o sopa dulce
A diferencia del sur, Changchun no tiene pastelerías especializadas en postres para la merienda. La opción perfecta para la merienda es un tazón de fideos fríos al estilo coreano o una porción de tteok (pasteles de arroz). No pienses en los fideos fríos como un plato principal; los restaurantes de fideos fríos de Changchun abren desde el mediodía hasta la noche. Alrededor de las 3 de la tarde es el momento más tranquilo: nadie te apura y el caldo está más frío. Los fideos de trigo sarraceno se remojan en un caldo de res helado, acompañados de una rebanada de carne, medio huevo cocido, tiras de pepino y kimchi. El sabor agridulce con un toque picante es sorprendentemente refrescante.
Si hace demasiado frío para comer fideos fríos, puedes buscar un puesto de pastelitos de arroz coreanos. Alrededor de las 3 de la tarde, el vendedor cortará los pastelitos recién hechos y los rebozará en harina de soja y azúcar. Si los compras a esa hora, aún estarán blandos; se endurecerán si se dejan fuera mucho tiempo. Acompáñalos con una botella de vino de arroz local o un té caliente y disfrútalos tranquilamente en la calle; es una forma más auténtica de vivir la experiencia Changchun que sentarse en una cafetería. Ten en cuenta que los puestos de pastelitos de arroz suelen ser ambulantes y se ubican cerca de mercados o zonas residenciales; cómpralos cuando los veas y no esperes que estén abiertos por la noche.
18:00 Mercado nocturno o mercado vespertino
Después de las 6 de la tarde, los mercados nocturnos de Changchun empiezan a abrir sus puertas. Los platos más representativos no son las brochetas a la parrilla, sino los fideos fríos a la plancha y las brochetas de tofu con sopa de pollo. Los fideos fríos a la plancha de Changchun se preparan al momento en una plancha. Se fríen hasta que estén ligeramente dorados, se les añade un huevo, se les unta salsa de ajo y chile, se les espolvorea cebolla y cilantro, se enrollan y se cortan en porciones. Ir alrededor de las 6 de la tarde significa que llegarás justo cuando se acaba de desempaquetar la primera tanda de fideos, lo que resulta en una textura más suave y masticable. Más tarde, cuando se llena de gente, los vendedores voltean los fideos rápidamente, lo que hace que queden demasiado secos.
La principal diferencia entre la sopa de pollo y las brochetas de tofu seco del mercado nocturno y las del mercado matutino radica en la sopa. La sopa nocturna se cocina a fuego lento durante todo el día, lo que resulta en un sabor más intenso, perfecto para quienes disfrutan de sabores fuertes. La salsa que unta las brochetas también es más salada y picante, y combina a la perfección con una botella de refresco local. Si prefiere algo más sustancioso, puede pedir un "huevo chisporroteante en plancha", una especialidad de Changchun. Los huevos se sazonan con agua alcalina y luego se fríen en una plancha caliente, lo que les da una textura más elástica que los huevos fritos tradicionales, algo poco común en otros lugares. Entre las 6 y las 7 de la tarde, no hay largas colas en ninguno de los puestos, por lo que es el momento más agradable para pasear por el mercado nocturno.
22:00 Merienda nocturna
A las 10 de la noche, los tentempiés nocturnos en Changchun se dividen en dos categorías: ir a "Shaguoju" en el casco antiguo y buscar el maíz asado que venden en los puestos callejeros cerca de la universidad. Shaguoju es ideal para quienes desean sentarse a comer con calma, pidiendo un guiso de carne blanca y morcilla o un guiso de piel de tofu. El caldo se cocina a fuego lento, adquiriendo cada vez más sabor. Después de las 10, el local está tranquilo, el dueño no te apura y el fuego se reduce para que el caldo no se seque. Comer un guiso aquí es menos una cuestión de comer y más de disfrutar de una noche tranquila y relajante.
Si solo quieres un bocado rápido, los puestos de maíz a la parrilla cerca de las universidades son la mejor opción. En Changchun, el maíz se asa crudo; se coloca directamente sobre las brasas y se gira lentamente hasta que la piel exterior se ampolla y se quema ligeramente. Alrededor de las 10 de la mañana es cuando la última tanda de maíz está más tierna; si se deja más tarde, solo queda maíz duro. Junto a los puestos de maíz a la parrilla, a menudo hay carritos que venden brochetas de espino confitado: bayas grandes de espino del noreste de China, recubiertas de una capa crujiente de azúcar. El contraste agridulce con el maíz a la parrilla pone el broche de oro a los recuerdos culinarios del día.